Jestem lekarzem od ponad 20 lat, z których 12 poświęciło się wyłącznie medycynie snu. Przez lata widziałem ogromny wzrost wykorzystania melatoniny przez moich pacjentów i ich rodziny. Chociaż melatonina pomogła wielu moim pacjentom, mam pewne obawy, którymi warto się podzielić.
Po pierwsze, nie jestem pewien, czy większość moich pacjentów, którzy przyjmowali melatoninę przed moją oceną kliniczną, wiedziała dokładnie, czym była melatonina. Melatonina to hormon wytwarzany przez gruczoł w mózgu zwany szyszynką. Główną funkcją melatoniny jest regulacja snu.
Poziom melatoniny wzrasta w odpowiedzi na ciemność, informując mózg, że nadeszła noc i nadszedł czas na sen. Kiedy jest jasne światło, jak rano, produkcja melatoniny ustaje i mózg wie, że jest dzień.
Właściwości melatoniny i światła regulujące dzień i noc sprawiają, że są one dwoma kluczowymi czynnikami w tworzeniu wewnętrznego zegara snu i czuwania, czyli tak zwanego „cyklu dobowego”.
Zaburzenie rytmu dobowego występuje, gdy występuje niezgodność między zegarem wewnętrznym a społecznie akceptowanym czasem kładzenia się spać lub przebudzenia, co ma miejsce, gdy ktoś podróżuje przez strefy czasowe i ma jet lag. Ale czasami jet lag może wystąpić w przypadku braku podróży. Na przykład, gdy pozostajesz w otoczeniu jasnego światła do późnych godzin nocnych, oszukujesz swój mózg, myśląc, że wciąż jest dzień. W tym przypadku produkcja melatoniny nie występuje i nie czujesz się senny do późnych godzin nocnych, a czasem do wczesnych godzin porannych.
Widziałem wielu nastolatków, którzy przychodzili do mojej kliniki, ponieważ nie mogą spać do 2 nad ranem lub 3 nad ranem, ale oglądają filmy na swoich urządzeniach elektronicznych do późnej nocy.
Zwykle zalecam swoim pacjentom wyłączenie światła w rozsądnym czasie i spodziewam się, że senność zacznie się pojawiać w ciągu godziny. Ale potrzeba czasu, aby naturalny zegar przystosował się do nowego harmonogramu, a często moi pacjenci wolą stosować suplementy melatoniny, aby przyspieszyć dostosowanie czasu dobowego.
Wraz ze wzrostem korzystania z urządzeń elektronicznych zaburzenia snu mają stać się dość powszechnym a użycie melatoniny wzrosło. Ze względu na swoje właściwości promujące sen melatonina jest również niezwykle atrakcyjną opcją dla osób cierpiących na bezsenność lub zaburzenia snu.
Melatonina bez recepty
W niektórych krajach, takich jak USA, melatoninę można kupić bez recepty. Ta sytuacja mnie niepokoi, ponieważ brak regulacji może oznaczać zwiększone ryzyko zażywania innej dawki lub składników niż te zgłoszone. W rzeczywistości badanie suplementów melatoniny wykazało, że zawartość hormonu wahała się od -83% do +478% oznaczonej zawartości. Naukowcy odkryli również inne substancje, o których nie zgłoszono obecności w preparacie, w tym serotoninę i walerianę.
W UE, Wielkiej Brytanii i Australii pozyskiwana jest melatonina tylko na receptę do krótkotrwałego leczenia bezsenności. Takie podejście pozwala na lepsze uregulowanie, zrozumienie i wyjaśnienie zagrożeń, korzyści i alternatyw dla stosowania melatoniny.
Mimo że melatonina jest naturalnie występującym hormonem, nie jest pozbawiona skutków ubocznych, które są najczęstsze bóle i zawroty głowy. To może również wchodzić w interakcje z innymi lekami, takimi jak antykoagulanty (leki zapobiegające powstawaniu zakrzepów krwi).
Połączenia najlepszy dowód bezpieczeństwa do stosowania melatoniny jest tylko do krótkotrwałego stosowania (od jednego do trzech miesięcy) oraz w małych dawkach (0.5-1mg). Długofalowe skutki melatoniny pozostają nieznane.
Czy stosowałem melatoninę lub polecałem ją swoim pacjentom? Absolutnie. Ale tylko wtedy, gdy dokładnie wiem, do czego go polecam. Bezsenność może być objawem zaburzeń snu, takich jak zespół niespokojnych nóg lub obturacyjny bezdech senny, lub może być objawem innego stanu, takiego jak depresja, astma lub ból.
Kiedy specjalista od snu zidentyfikuje prawidłową diagnozę, można zbadać opcje leczenia. Kiedy muszę przepisać melatoninę, zwykle zalecam rozpoczęcie od najniższej możliwej dawki (0.5 mg) na godzinę do dwóch godzin przed pójściem spać i zalecam pacjentowi wyłączenie światła lub przyciemnienie go przed zażyciem melatoniny. Zalecam również unikanie innych czynników przyczyniających się do złego snu, takich jak produkty zawierające kofeinę po godzinie 3, intensywne ćwiczenia wieczorem lub korzystanie z urządzeń elektronicznych przed snem.
O autorze
Lourdes M. Del Rosso, Doktorant, Zaburzenia Snu, Uniwersytet w Portsmouth
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
