Smog: przepis na złe zachowanie. Ian D. Keating / Flickr, CC BY

Wpływ zanieczyszczenia powietrza na zdrowie ludzi jest dobrze udokumentowany. Wiemy, że narażenie na wysokie poziomy zanieczyszczeń powietrza zwiększa ryzyko infekcji dróg oddechowych, chorób serca, udaru mózgu, raka płuc, a także demencja i Chorobę Alzheimera. Istnieje jednak coraz więcej dowodów na to, że zanieczyszczenie powietrza wpływa nie tylko na nasze zdrowie - wpływa również na nasze zachowanie.

Ołów został usunięty z benzyny w USA w 1970 w odpowiedzi na obawy, że emisje z pojazdów mogą przyczyniać się do problemów behawioralnych, trudności w nauce i obniżania IQ wśród dzieci. W szczególności narażenie dzieci na ołów prowadzi do wzrostu takich cech, jak impulsywność, agresja i niskie IQ - które mogą wpływać na zachowania przestępcze. Wyjmowanie ołowiu z benzyny od tego czasu został powiązany z 56% spadkiem liczby przestępstw z użyciem przemocy w 1990.

Krótkotrwałe narażenie na zanieczyszczenie powietrza, zwłaszcza dwutlenek siarki, wiąże się z wysokim ryzykiem hospitalizacji z powodu zaburzeń psychicznych w Szanghaj. A w Los Angeles badanie stwierdził, że wyższy poziom zanieczyszczenia pyłem wzrasta nastoletnie przestępcze zachowanie w dzielnicach miejskich - choć oczywiście efekty te pogarszają złe relacje między rodzicami i dziećmi, a także społeczne i psychiczne cierpienie rodziców.

Teraz w to wierzył ekspozycja na zanieczyszczenia powietrza może powodować stan zapalny w mózgu. Co więcej, drobny pył zawieszony jest szkodliwy dla rozwijających się mózgów, ponieważ może uszkadzać mózg i sieci neuronowe oraz wpływać na zachowanie.

Zachowanie przestępcze

Dotychczasowe dowody sugerują, że zanieczyszczenie powietrza może zwiększać złe zachowanie - szczególnie wśród młodych ludzi. Ale dalsze badania wskazują, że może mieć jeszcze poważniejsze skutki. Jedno badanie zanieczyszczenia powietrza i przestępczość w amerykańskich miastach 9,360 sugerują, że zanieczyszczenie powietrza zwiększa przestępczość. Zanieczyszczone powietrze zwiększa lęk, co z kolei może prowadzić do wzrostu przestępczych lub nieetycznych zachowań. W badaniu stwierdzono, że w miastach o wyższym poziomie zanieczyszczenia powietrza występuje wyższy poziom przestępczości.

Niedawny Badania naukowe z Wielkiej Brytanii zapewnia więcej informacji na ten temat, porównując dane dotyczące przestępstw 1.8m w ciągu dwóch lat z danymi na temat zanieczyszczeń z dzielnic i okręgów w Londynie. W analizie uwzględniono takie czynniki, jak temperatura, wilgotność i opady, dni tygodnia i różne pory roku.

Połączenia wskaźnik jakości powietrza (AQI) informuje, jak czyste lub zanieczyszczone jest powietrze każdego dnia. Naukowcy odkryli, że podwyższenie punktu 10 w AQI zwiększa wskaźnik przestępczości o 0.9%. Poziom przestępczości w Londynie jest zatem wyższy w najbardziej zanieczyszczonych dniach. Badanie wykazało, że zanieczyszczenie powietrza wpłynęło na przestępczość w najbogatszych i najbiedniejszych dzielnicach Londynu.

W szczególności ustalenia powiązały wyższy poziom zanieczyszczenia powietrza w Londynie ze wzrostem drobnych przestępstw, takich jak kradzieże sklepowe i kradzieże kieszonkowe. Warto jednak zauważyć, że badacze nie stwierdzili znaczącego wpływu na poważne przestępstwa, takie jak zabójstwo, gwałt lub napaść, które skutkują poważnymi obrażeniami.

Czynnik stresu

Narażenie na powietrze niskiej jakości może zwiększyć poziom kortyzolu, hormonu stresu, co może wpłynąć na postrzeganie ryzyka. Wyższy poziom podejmowania ryzyka jest jednym z powodów wzrostu aktywności przestępczej w zanieczyszczonych dniach. Naukowcy dochodzą do wniosku, że zmniejszenie zanieczyszczenia powietrza może zmniejszyć przestępczość.

Ale inne czynniki społeczne i środowiskowe mogą również wpływać na zachowanie ludzi. Zaburzenia środowiska - takie jak wybite okna i graffiti - mogą wywoływać zaburzenia społeczne i moralne. The teoria rozbicia okna sugeruje, że oznaki nieuporządkowanych i drobnych zachowań kryminalnych wywołują bardziej nieuporządkowane i drobne zachowania przestępcze, powodując rozprzestrzenianie się tego zachowania.

Staje się jasne, że wpływ zanieczyszczonego powietrza wykracza poza dobrze znany wpływ na zdrowie i środowisko. Jednak zanieczyszczenie powietrza pozostaje wysokie w wielu krajach. Według Światowej Organizacji Zdrowia dziewięć z dziesięciu ludzie na całym świecie oddychają teraz toksycznym powietrzem.

Wciąż wiele nie wiemy o tym, w jaki sposób poszczególne zanieczyszczenia powietrza mogą wpływać na zdrowie i zachowanie oraz jak różnią się one w zależności od płci, wieku, klasy, dochodów i położenia geograficznego. Związek między wysokim poziomem zanieczyszczenia powietrza a wzrostem rodzaju zachowań wymaga dalszych solidnych dowodów w celu ustalenia silniejszego związku przyczynowego.

Ale istnieje wiele dowodów na to, że zła jakość powietrza jest szkodliwa zarówno dla naszego zdrowia fizycznego, jak i psychicznego. Aby rozwiązać problem, konieczne są skoordynowane działania władz krajowych i lokalnych, poprzez rozwój bardziej zrównoważonego transportu, wydajnej i odnawialnej produkcji i wykorzystania energii oraz gospodarki odpadami.

Połączenia Kampania ONZ BreatheLife obecnie wzywa obywateli do podjęcia działań poprzez pozostawienie samochodu w domu i korzystanie z alternatywnych środków transportu na co najmniej dystans maratonu (42 km / 26 mil) przez jeden miesiąc. Wszyscy mamy do odegrania pewną rolę w zapewnieniu, że wszyscy możemy oddychać czystym powietrzem i czerpać korzyści z poprawy samopoczucia fizycznego, psychicznego i społecznego.

O autorze

Gary Haq, Associate SEI, Stockholm Environment Institute, Departament Środowiska, University of York

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Książki tego autora:

at Rynek wewnętrzny i Amazon