Boo. Wiktoria Hnatiuk/Shutterstock 

Jak ci się podoba następujący żart z Sumeru około 1900 p.n.e.? „Coś, co nigdy nie wydarzyło się od niepamiętnych czasów; młoda kobieta nie pierdnęła na kolana męża”. Albo ten klasyk z Egiptu, 1600BC? „Jak zabawiasz znudzonego faraona? Płyniesz po Nilu łodzią pełną młodych kobiet ubranych tylko w sieci rybackie i namawiasz faraona, aby poszedł złowić rybę.

Jeśli nie, może spróbuj tego bardziej nowoczesny żart z Wielkiej Brytanii z roku 1000 ne: „Co wisi na udzie mężczyzny i chce przebić dziurę, którą często kłuje wcześniej? Odpowiedź: klucz.” Są szanse, że możesz powiedzieć, że miały być zabawne, ale czy sprawiły, że się śmiałeś lub uśmiechałeś? Czy to starożytny czy współczesny humor, wszyscy uważamy różne rzeczy za zabawne – dlaczego tak jest? Czy to zależy od naszych mózgów, czy od sposobu, w jaki działa humor?

Jednym ze spójnych wniosków z badań naukowych jest to, że śmiech jest uniwersalny i poprzedza ludzi, podczas gdy humor wydaje się pojawiać obok współczesnych ludzi – gdziekolwiek istnieje zapis o współczesnych ludziach, można znaleźć dowcipy.

Jest cała księga rzymskich żartów, Kochanek śmiechu, który zawiera zingery, w tym ten: „Abderyta [ludzie z regionu podzielonego teraz między Grecję, Bułgarię i Turcję, które Rzymianie uważali za głupie] zobaczył eunucha rozmawiającego z kobietą i zapytał go, czy jest jego żoną. Kiedy odpowiedział, że eunuchowie nie mogą mieć żon, Abderytka zapytała: „A więc to twoja córka?”.

To niezwykle interesujące, że chociaż sumeryjski dowcip o pierdzeniu jest nieco ponad moją głową, wszystkie są skonstruowane tak, jak żarty byłyby teraz. Nawet tematy wydają się nowoczesne – takie jak dowcipy o pierdnięciach i seks gagi.

Tematy te potwierdzają również niektóre naukowe teorie żartów i humoru. Na przykład humor często wiąże się z uświadomieniem sobie niezgodności (niedopasowania) między koncepcją a sytuacją, łamanie społecznych tabu lub oczekiwania, rozwiązanie napięcia czy szyderstwo i poczucie wyższości (tu, nad tymi głupimi Aberdytami!).

Kontekst społeczny

Ale nawet jeśli dowcipy mają określoną strukturę, z biegiem czasu i miejsca nie ma jednej rzeczy, która rozśmieszy wszystkich. Dzieje się tak dlatego, że czas i odległość pozbawiają żarty ich kulturowego znaczenia.

Podobnie, a Ostatnie badania dowcipów opowiadanych przez lekarzy we Francji pokazało, że często opierały się one na dość szerokich (lub wręcz obraźliwych) stereotypach – na przykład, że chirurdzy to tyranowie megalomańscy, że anestezjolodzy są leniwi, a psychiatrzy chorzy psychicznie.

W miejscu pracy, zwłaszcza w stresujących pracach, humor jest często używany do zachęcania do spójności w grupie w celu: radzić sobie ze stresem w akceptowalny sposób. Ale działa również, aby wykluczyć osoby z zewnątrz, które mogą znaleźć taki humor nieprzyjemnie ciemny. Ta ostatnia kwestia jest ważna – wykluczenie innych może pomóc zwiększyć spójność grupy.

Wszyscy jesteśmy częścią różnych grup społecznych, co wpłynie na nasze podejście do humoru. Ponieważ komedia odzwierciedla nie tylko wartości kulturowe, ale także nasze aspiracje i poczucie tego, co chcielibyśmy uważać za zabawne. Charlie Chaplin jest nieruchomy niezwykle popularny w Chinach, podczas gdy na Zachodzie możemy go docenić artystycznie, ale nieczęsto śmiejemy się z jego komedii – wydaje się staroświecki i przewidywalny.

{vembed Y=4ab9amvkgbw}

Co gorsza, jeden z najbardziej utytułowanych komików inspirowanych Chaplinem, Benny Hill, jest uważany za żałosnego w Wielkiej Brytanii, mimo że jest jednym z niewielu brytyjskich komików, którzy przebili się w USA. To dlatego, że Brytyjczycy lubią myśleć, że są nieco bardziej wyrafinowani w swoim poczuciu humoru niż mężczyzna ścigany przez niegrzecznie ubrane panie.

W tym kontekście nie jest niczym niezwykłym, że starsi ludzie uważają, że rzeczy, które młodsi uważają za śmieszne, są całkowicie niewytłumaczalne. Kiedy moi koledzy i ja prowadziliśmy wydarzenie na targach Royal Society i Big Bang w latach 2012-13, zapytaliśmy uczestników (głównie nastolatków), co ich rozśmieszało i byliśmy zdumieni, że wspólna odpowiedź było "KSI”. Musieliśmy to wygooglować, aby dowiedzieć się, że jest niezwykle popularnym YouTuberem.

{vembed Y=hf9s_qkgvhI}

I kiedy go obserwowałem, szczerze mówiąc nie byłem mądrzejszy, ale podejrzewam też, że nie będzie ronił z tego powodu łez, bo ma ponad 20 milionów subskrybentów na YouTube. I podejrzewam, że gdyby moje pokolenie uważało KSI za zabawnego, byłby mniej zabawny dla młodych ludzi. Mój syn (13) ma obecnie obsesję na punkcie oglądania YouTube kompilacje Vines (nieistniejąca już strona społecznościowa z krótkimi filmami wideo): był przerażony, gdy powiedziałem mu, że miałem konto Vine. Uch, mamo!

Więc cała ta różnorodność tego, co uważamy za zabawne, ma znacznie mniej wspólnego z Vines, KSI i mną, a więcej z czymś, co dzieje się, gdy wszyscy się starzejemy: pojawiają się młodsi ludzie i mogą mieć radykalnie różne pomysły na to, co jest muzyczne. , co jest modne i – krytycznie dla tego artykułu – co jest zabawne. Są własną, ekskluzywną grupą.

Sieci mózgowe

Fakt, że humor dotyczy więzi społecznych i spójności – niezależnie od tego, czy wynika to z łagodzenia stresu, czy zastraszania innych – jest wspierany przez neuronaukę. Humor w mózgu opiera się na bardzo podobnych sieciach do tych, które wspierają ludzkie rozumienie języka w bardziej ogólnym sensie. Wspólne obszary aktywacji dla materiału humorystycznego obejmują: płaty skroniowe przednie, które są ściśle związane z reprezentacją znaczenia semantycznego, oraz skrzyżowanie skroniowo-ciemieniowe i górne płaty czołowe, które są często aktywowane, gdy musimy zastanowić się, co oznaczają rzeczy i jak słowa mogą się ze sobą odnosić.

Humor i komunikacja zazębiają się w mózgu. SpeedKingz/Shutterstock

Jedno z badań wykazało, że górny zakręt czołowy ma kluczowe znaczenie dla docenienie humoru żartem i że pobudzanie tego regionu stałymi prądami elektrycznymi sprawia, że ​​żarty wydają się śmieszniejsze. Jednak, jak pokazano, te regiony są również postrzegane w innych zadaniach. Dlatego może być trudno oddzielić nasze poczucie humoru od naszej zdolności do przetwarzania zarówno znaczenia językowego, jak i społecznego. I nietrudno zrozumieć, dlaczego ewolucja miałaby temu sprzyjać – ludzie, którzy z powodzeniem współpracują, wykorzystując zrozumienie świata i innych ludzi, mają większe szanse na przetrwanie.

Więc co sprawia, że ​​żart jest śmieszny? Poczyniliśmy wielkie postępy w zrozumieniu naukowych podstaw przetwarzania śmiechu i humoru – ale dopóki nie będziemy w stanie w pełni uwzględnić społecznej i kulturowej złożoności humoru, pozostaniemy zdumieni tym, jak ludzie mogą cieszyć się komedią, którą uważamy za kulawą.

O autorze

Zofia SzkotProfesor Psychologii Poznawczej, UCL

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.