Smartfony używane jako kanał do dezinformacji o wyborach w Indiach. AP Photo / Manish Swarup

Wybory powszechne w Indiach, najbardziej zaludnionej demokracji świata, wydają się teoretyczną niemożliwością. Zebranie głosów prawie miliarda ludzi na zdumiewająco zróżnicowanym subkontynencie od ponad pół wieku mierzy się z wyzwaniami logistyka, polityka, ekonomika, przemoc i prawo.

W tym roku pojawiło się nowe wyzwanie w postaci mediów społecznościowych – a konkretnie aplikacji do SMS-ów WhatsApp, której właścicielem jest Facebook. Mowa nienawiści, dezinformacja i przerażające plotki na platformie są już odpowiedzialne za przemoc i śmierć w Indiach.

Kolejka ludzi czeka na głosowanie w indyjskich wyborach. AP Photo/Dar Yasin

Byłem badanie wpływu internetu na indyjskim życiu politycznym, kulturalnym i społecznym przez większą część dwóch dekad. Zgodnie ze ścisłymi protokołami Komisja Wyborcza Indii, głosowanie okazało się jednym z ważniejszych solidne oznaki indyjskiej demokracji. Wyborcy licznie się liczą, szczególnie biedniejsze segmenty elektoratu, czyniąc proces i jego wyniki fascynującym studium i eksperymentem w polityce indyjskiej.

Wybory parlamentarne w 2019 r. dostarczają dodatkowych informacji o charakterze zagrożeń technologicznych dla demokracji w ogóle.

Indyjskie media społecznościowe w 2014 r.

Dwa lata wcześniej Rosyjskie farmy trolli zinfiltrowały Facebooka W próbie przechylić wybory prezydenckie w USA w 2016 r., media społecznościowe odegrały kluczową rolę w indyjskiej polityce. Pomogła hinduskiej nacjonalistycznej partii Bharatiya Janata i jej twardy kandydat na premiera, Narendra Modi, dojdą do władzy, choć w inny sposób niż doświadczyły tego Stany Zjednoczone.

Zwolennicy Bharatiya Janata Party ożywili się w 2014 roku. AP Zdjęcie/Channi Anand

W Indiach partia Bharatiya Janata prowadziła niesamowita kampania w mediach społecznościowych na Facebooku iw mniejszym stopniu na Twitterze. Wysiłki internetowe partii uzupełniały i uzupełniały równie dobrze zorganizowaną kampanię w terenie. Wyszkolone zespoły mediów społecznościowych Partii Bharatiya Janata i istna armia entuzjastycznych wolontariuszy zapewniły, że obecność partii w Internecie była znacznie bardziej aktywna niż jej rywale.

Grupa informatyczna Partii Bharatiya Janata, a także zwolennicy partii, wykorzystał polityczną siłę mediów społecznościowych. Rozpętali często obraźliwą falę krytyki pod adresem Partii Kongresowej, ówczesnego premiera Manmohana Singha i innych przeciwników Bharatiya Janata Party.

W okresie poprzedzającym wybory w 2019 r. media społecznościowe były wykorzystywane m.in znacznie brzydsza i bardziej niebezpieczna moda. nawet Bharatiya Janata Party ma własną oficjalną aplikację, który jest pełen dezinformacji i zapalna propaganda o nie-Hindusach, zamieszczone przez członków i sympatyków partii. Mówiąc szerzej, WhatsApp jest używany do rozpowszechniania plotek i dezinformacji do wzbudzić strach wśród ludności, zwłaszcza o osobach postrzeganych jako osoby z zewnątrz.

Wiąże się to z głównym przesłaniem partii Bharatiya Janata, że ​​Hindusi powinni mieć pierwszeństwo w Indiach i że Indie powinny być kulturowo hinduski naród, a nie świeckie państwo rządzone zróżnicowaną gamą głosów. Główna opozycja, Partia Kongresowa, wydaje się być pozbawiony poziomu partii Bharatiya Janata zasięgu i umiejętności uzbrajania mediów społecznościowych.

Zagrożenia przemocą

Online, Bharatiya Janata Party ochotnicza armia internetowych trolli zaciera granice między awanturnikami, prawdziwymi zwolennikami i działaczami partyjnymi. Ich kolektywna intensywność, zwłaszcza w odniesieniu do hinduskiego nacjonalizmu, ma: postaw wszystkich na krawędzi o przemocy – w tym platformy mediów społecznościowych, funkcjonariuszy organów ścigania i zwykłych obywateli.

Niebezpieczeństwo jest realne. Według jednego licznika użycie – lub niewłaściwe użycie – WhatsApp, od lutego 2019 r., już się skończyło spowodowało 30 zgonów w Indiach. Wiele z nich nie jest wydarzeniami politycznymi, ale raczej z powodu strach przed obcymi rozprzestrzeniać się za pośrednictwem wiadomości WhatsApp sfabrykowane ostrzeżenia o nieznajomych rzekomo przybywających do społeczności wiejskich, aby porywać dzieci.

Nie jest jeszcze jasne, czy środki zaradcze WhatsApp, takie jak blokowanie użytkownikom możliwości przekazywania dowolnej wiadomości więcej niż pięć razy, będzie skutecznie przeciwdziałać rozpowszechnianiu niebezpiecznych i fałszywych informacji. Wcześniejsze ograniczenia – w tym ograniczenie przekazywania do 20 razy - nie.

Otrzymywanie korzyści, ale unikanie odpowiedzialności

Oczywiście technologie medialne same w sobie niczego nie powodują. Ich efekty zależą od tego, jak są używane. W kontekście indyjskim koalicyjny rząd Modiego pod przewodnictwem partii Bharatiya Janata i jego cyfrowi sojusznicy: legitymizował niezwykle wysoki stopień bigoterii oraz zjadliwość wobec mniejszości, zwłaszcza muzułmanów i członków najniższej kasty, zwanych Dalitami.

W rezultacie członkowie partii i wolontariusze z mediów społecznościowych mogą z łatwością korzystać z platform cyfrowych, takich jak WhatsApp i Facebook, aby rozpalać sekciarskie nastroje. W okresie poprzedzającym wybory stworzyli klimat ogólna nieufność, strach i paranoja, w których dezinformacja nie można odróżnić od wiarygodnych faktów.

Moje własne badania, wyjaśnione w mojej książce ”Wirtualna hinduska rashtra: szafranowy nacjonalizm i nowe mediasugeruje, że zdecentralizowany charakter sieci internetowych pozwolił rządowi partii Bharatiya Janata czerpać korzyści z nienawistnych i brutalnych wiadomości wysyłanych przez inne twardogłowe hinduskie grupy nacjonalistyczne, jednocześnie będąc w stanie uniknąć odpowiedzialności za te wiadomości. Janata Party, aby czerpać korzyści polityczne z przemocy religijnej, jednocześnie zrzucając winę na WhatsApp lub Facebooka.

Te wydarzenia w Indiach rodzą głębsze pytania o charakter komunikacji w mediach społecznościowych. W szczególności te nadużycia mediów społecznościowych mogą skłonić ludzi do ponownego przemyślenia związku między wolnością słowa – w tym przekazywaniem wiadomości od innych – a przemocą. Wynik wyborów w Indiach będzie tylko jednym sygnałem tego, jak jedno społeczeństwo zaczyna zmagać się z tym, jak nowe technologie pozwalają ludziom zmienić swoje życie.

O autorze

Rohit Chopra, profesor nadzwyczajny komunikacji, Uniwersytet Santa Clara

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon