Zielone rośliny leczą nas w zaskakujący sposób. Społeczności starają się wprowadzić życie roślinne na obszary, w których go brakuje.

W jednych z moich najwcześniejszych wspomnień siedzę między dwiema gałęziami śliwki, która rosła przed moim domem. Aby się wspiąć, chwyciłam najniższe gałęzie i wyciągnęłam stopę tak wysoko, jak tylko mogła sięgnąć, podciągając się, by wygodnie usiąść na moim tronie z gałęzi. Tam spoglądałem przez jasnofioletowe kwiaty, po chodniku, podziwiając dachy samochodów.

Nie pamiętam żadnego strachu – tylko szuranie zrogowaciałych stóp na korze; triumf udanego podniesienia kolana na gałąź; komfort moich dłoni okrążających ostatnią kończynę, gdy dotarłem do idealnego miejsca do przytulania.

Dorastając z zespołem nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi, byłem bardzo niespokojny. Ciągle zwlekałem, ponieważ nie wiedziałem, jak ustalać priorytety. Martwiłem się, że mogę być głupi, ponieważ nie mogłem dokończyć podstawowych zadań. Siedzenie nieruchomo w kręgu było torturą. Ale na szczytach znajomych drzew, widząc wszystko przez zasłonę liści lub pachnące kwiaty, mogłem sprawić, by mój mózg przestał się kręcić.

Nawet teraz pranie zostaje w pralce przez trzy dni, bo o tym zapominam. Napełnione do połowy szklanki wody zostawiam w całym domu. Obecnie mam otwarte 52 karty w trzech oknach Chrome. Pewnego dnia poszedłem do sypialni po ładowarkę do telefonu, ale udało mi się tylko zmienić koszulę. Spędzanie czasu z roślinami to wciąż mój przycisk resetu.

W moim dążeniu do introspekcji i wyciszenia psychicznego drzewa były moimi najodważniejszymi sojusznikami.

„Odnowa poznawcza” natury

Na całym świecie ponad 300 milionów ludzi żyj z depresją, 260 mln z niepokój, a wielu z obydwoma. Szacuje się, że 6 milionów amerykańskich dzieci zostało zdiagnozowano ADHD. Wiadomo, że aktywność fizyczna pomaga zwalczać i zapobiegać tym zaburzeniom, ale spacer ruchliwą, zatłoczoną ulicą nie wystarczy. Jednak spacer po lesie działa. Tylko 90 minut może zmniejszyć aktywność w podkolanowej korze przedczołowej— region związany z ruminacjami (na przykład rozpamiętywanie negatywnych myśli).

Być może nic dziwnego, że narażenie na natura może znacznie zmniejszyć stres. Łagodzi również objawy lęk, depresja, ADHD. Spędzanie nawet krótkiego czasu w zielonej przestrzeni może obniżyć ciśnienie krwi; może również pomóc ludziom rozwijać zdrowsze nawyki i tworzyć bardziej pozytywne relacje. Zdrowie psychiczne ludzi jest znacznie lepsze w obszary miejskie z większą ilością zieleni.

Teoria przywracania uwagi pomaga wyjaśnić dlaczego.

Środowiska miejskie są przytłaczające. Mieszkańcy miast są nieustannie bombardowani skomplikowanymi widokami, dźwiękami i zapachami. Naukowcy uważają, że ma to negatywny wpływ na funkcjonowanie wykonawcze, co sprawia, że ​​nie radzimy sobie z rozproszeniami. Urzekające naturalne sceny mogą jednak: przywrócić uwagę i pomóc zwalczyć zmęczenie psychiczne.

Co ciekawe, niektóre środowiska zbudowane mogą mieć ten sam efekt. Miasta, które zawierają wodę, lub „niebieska przestrzeń”, są bardziej regenerujące niż te bez. Klasztory i wsi domki pasują do rachunku, ponieważ, podobnie jak natura, wywołują poczucie „bycia daleko”. Muzea i galerie sztuki są regenerujące, ponieważ zapewniają ucieczkę od kakofonii miejskiego życia. Wszystkie te sceny dają poczucie przestrzeni pokój do zwiedzania.

Więcej interaktywny jesteśmy z przestrzenią regeneracyjną, lepiej; weekendowy pobyt w przytulnym, zalesionym domku zrobi więcej dobrego niż patrzenie na zdjęcie jednego z nich.

Problem z urbanizacją

Ponad połowa światowej populacji i wciąż rośnie, mieszka w miejskim otoczeniu. Ludzie w miastach prowadzą a większe ryzyko zarówno lęku, jak i zaburzeń nastroju niż mieszkańcy wsi – odpowiednio o 20 i 40 proc. więcej. Jesteśmy też bardziej siedzący tryb życia niż kiedykolwiek i Wykazano, że zielona przestrzeń promuje niezwykle ważną aktywność fizyczną.

Mieszkania, biurowce, metro, zatłoczone ulice — coraz więcej czasu spędzamy z dala od natury. Naukowcy szacują, że gdyby każdy mieszkaniec miasta spędzał na łonie natury zaledwie 30 minut tygodniowo, przypadki depresji można zmniejszyć o 7 proc. Globalnie to aż 21 milionów ludzi. Ale dla zapracowanego mieszkańca miasta wizyta w pięknym klasztorze nie zawsze jest możliwa. Wszyscy czytaliśmy o korzyściach płynących z „leśnej terapii”, ale półdniowa wędrówka po lesie to luksus, na który wielu nie może sobie pozwolić.

Odpowiedź tkwi we wkomponowaniu zieleni w planowanie urbanistyczne, wplecieniu natury w tkankę codziennego życia miasta.

Aby zrozumieć nasz napięty związek z miejską przyrodą, rozważ ewolucję wielkich miast. Urbanizacja eksplodowała w XIX wieku, gdy coraz więcej ludzi opuściło swoje wiejskie domy w poszukiwaniu pracy. Skupiając się na priorytetach wysokiego szczebla, takich jak warunki sanitarne, nie wspominając o podstawowym transporcie i mieszkalnictwie, tereny zielone po prostu nie były uważane za wystarczająco ważne dla ludzkiego dobrobytu.

Kathleen Wolf, badaczka nauk społecznych z Uniwersytetu Waszyngtońskiego, bada korzyści płynące z natury w miastach dla ludzi.

Wraz z boomem przemysłowym i ogromnym napływem ludności, wskaźniki zachorowań wzrosły, mówi, a my skupiliśmy się na oczyszczeniu miejsca dla systemów inżynierii sanitarnej. „Teraz myślimy, że być może wahadło posunęło się trochę za daleko w usuwaniu przyrody z miast”.

Nierówność rasowa i klasowa w zielonej przestrzeni

Współczesne społeczności o wyższych dochodach – często głównie White – mają czas, wpływy i zasoby finansowe, aby budować zieloną przestrzeń i pielęgnować poczucie uznania dla miejskiej przyrody, mówi Wolf. Ale biedniejsze społeczności – w tym niektóre społeczności kolorowe – nie zawsze mają ten sam luksus.

„W społecznościach potrzebujących istnieją najwyższe priorytety w zakresie zdrowia: przejścia dla pieszych, chodniki – naprawdę podstawowe potrzeby – zapewnienie ludziom mieszkania. Przypuszczam, że gdyby nasze miasta mogły zmobilizować i zaspokoić te wysokie potrzeby, ludzie w tych społecznościach zaczęliby mówić: „Mamy teraz podstawową jakość życia; teraz [możemy porozmawiać o] parkach'”.

Jednak ci ludzie najbardziej potrzebują zielonej przestrzeni. Osoby o mniejszym zabezpieczeniu finansowym często prowadzą bardziej wymagający styl życia. „Mogą pracować na wielu stanowiskach. Mogą być samotnymi rodzicami. Mogą mieć nieodpowiednie systemy wsparcia” – mówi Wolf. „Ludzie w takich sytuacjach… jeszcze bardziej zyskują na spotkaniach w zielonej przestrzeni”.

Dodaj do tego rosnące wymagania wobec młodych dorosłych naszego narodu – drogie mieszkania, niekontrolowane pożyczki studenckie, bezprecedensowa presja na sukces— i łatwo zauważyć, że miasta muszą radzić sobie ze zmęczeniem poznawczym, zwłaszcza w populacjach zestresowanych i niedostatecznie obsłużonych.

Inwestowanie w „zielony”

Integracja terenów zielonych nie musi być trudna. Ktoś musi po prostu poprowadzić szarżę.

„Bezpośrednia integracja natury z budynkami w sposób merytoryczny robi dużą różnicę” – mówi Wolf. „Biophilic design… to celowy wysiłek, aby zintegrować naturę z miejscami, w których ludzie pracują, uczą się i mieszkają”.

Nie musi też być nieopłacalne. „Za każdą innowacją pierwsi użytkownicy płacą więcej. Gdy zostanie ona szerzej zaakceptowana… pojawiają się najlepsze praktyki”, mówi Wolf. „Osiągasz próg wdrożenia, a koszty spadają”.

Już, miasta podejmują kroki, często wykraczając poza sadzenie drzew. Chicago; Baltimore, Maryland; Portland, Oregon; Nowy Jork; i Filadelfia inwestują w zieloną infrastrukturę, aby poprawić życie w mieście i zmniejszyć emisję dwutlenku węgla. Na arenie międzynarodowej miasta przodują w „inteligentnym projektowaniu”. W niektórych częściach Singapuru śmieciarki zastępowane są zsypami, które odkurzają odpady. W Londynie urbaniści są przebudowa oświetlenia miasta aby oszczędzać energię i zmniejszać szkodliwość zanieczyszczenia światłem na zdrowie i sen człowieka.

Miejsca pracy również wykorzystują tereny zielone, aby zadbać o zdrowie i dobre samopoczucie pracowników. Badania pokazują, że firmy inwestujące w zieloną infrastrukturę i promować działania zorientowane na naturę, widzieć zmniejszoną absencję, wyższą produktywność i lepsze rozwiązywanie problemów u swoich pracowników. W przypadku tych miast i miejsc pracy inwestowanie w zieloną infrastrukturę przynosi wyraźne korzyści kosztowe.

Teraz większą uwagę należy skierować na społeczności o niskich dochodach, aby rozwiązać problem nierówności rasowych i ekonomicznych – „zielona przestrzeń luka”. Kalifornia podejmuje szereg działań na poziomie społeczności. Inicjatywa Little Green Fingers w Los Angeles promuje parki miejskie i ogrody na obszarach o niskich dochodach i społecznościach kolorowych. W Sacramento projekt Ubuntu Green pomaga przekształcić niewykorzystaną ziemię w miejskie farmy i ogrody w społecznościach o niskich dochodach. A Departament Parków i Rekreacji Oakland współpracuje z Oakland Climate Action Coalition i Oakland Food Policy Council, aby zachować zieloną przestrzeń w warunkach gentryfikacji.

Rośliny doniczkowe wprowadzają naturę do środka

Ludzie żyjący bez wystarczającego dostępu do terenów zielonych, szczególnie ci, którzy żyją z lękiem, depresją lub ADHD, mogą również skorzystać z wprowadzenia natury do swoich domów.

Należy przeprowadzić dokładniejsze badania z zakresu psychologii środowiskowej, aby oddzielić złożone korzyści roślin doniczkowych, ale istniejąca literatura jest obiecująca. Rośliny doniczkowe wykazano, że łagodzą zmęczenie psychiczne, niższe ciśnienie krwi, poprawić jakość snu. U niektórych pacjentów szpitalnych, którzy przeszli operację, stwierdzono wyższą tolerancję bólu, mniejszy niepokój, a nawet krótszy czas powrotu do zdrowia, kiedy tylko mogli zobaczyć rośliny z ich grządek.

Zieleń wewnętrzna wnosi również wyraźnie interaktywny element, którego naturalna przestrzeń na zewnątrz nie zawsze może zapewnić: możliwość uprawy i pielęgnowania czegoś. Rośliny doniczkowe reagują na naszą troskę i mogą nas zmusić do spowolnienia. Są żywym przypomnieniem tego, jak ważne jest pozostawanie na dobrej drodze i nie zaniedbywanie naszych obowiązków. Mogą nam pomóc w utrzymaniu dobrych nawyków. Badania wykazały, że opieka nad zwierzakiem może pomóc w poprawie zdrowia psychicznego poprzez złagodzenie samotności, uspokojenie stresu oraz przywrócenie poczucia celu i odpowiedzialności; dla osób, które nie mogą adoptować zwierzaka, rośliny doniczkowe mogą być świetną alternatywą na niższą stawkę. 

Zdjęcie: Alexei Sergeevich/Getty Images 

Ma to ważne zastrzeżenie. Jak podkreśla Wolf, samotne, odizolowane osoby są bardziej podatne na problemy ze zdrowiem psychicznym, a nawet fizycznym. Rośliny domowe nie zastąpią rozwiązań obejmujących całą społeczność. Wolf zachęca mieszkańców mieszkań do popierania wspólnych terenów zielonych na świeżym powietrzu. Mogą bardziej skorzystać na tworzeniu „małych ogrodów do siedzenia” zamiast „nudnych materiałów krajobrazowych” lub upewnieniu się, że zielona infrastruktura wodna jest zaprojektowana „tak, aby stała się również przestrzenią dla ludzi”, mówi.

Ostatecznie najwięcej korzyści odnosimy, wprowadzając interaktywną zieloną przestrzeń na każdym poziomie życia w mieście — dla osób indywidualnych, miast i wszystkiego pomiędzy.

Patrzę z ostrożnym optymizmem w przyszłość pełną drzew.

Artykuł pierwotnie pojawił się na TAK! Magazyn

O autorze

Natalie Slivinski napisała ten artykuł dla Problem zdrowia psychicznego, wydanie z jesieni 2018 r TAK! Magazyn. Natalie to urodzona w Seattle biolog i niezależna pisarka naukowa. Koncentruje się na zdrowiu psychicznym, chorobach, zanieczyszczeniach i zrównoważonej biotechnologii.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon