Szybki wzrost liczby ludności i zwiększona konsumpcja są obecnie postrzegane jako główne motory zmian środowiskowych. z www.shutterstock.com, CC BY-ND
Wzrost populacji ludzkiej w ciągu ostatnich 70 lat eksplodował z 2 miliardów do prawie 8 miliardów, przy łącznym wzroście netto wynoszącym ponad 30,000 140 dziennie. Wszyscy wydychamy dwutlenek węgla przy każdym oddechu. Odpowiada to około XNUMX miliardom CO? oddycha co minutę. Czy nie jest logiczne, że zawartość węgla w atmosferze będzie nadal rosła wraz ze wzrostem liczby urodzeń, niezależnie od tego, co zrobimy w sprawie ograniczenia zużycia paliw kopalnych?
To pytanie dotyczy sedna naszego wpływu na zmiany planetarne. Podkreśla wykładniczy wzrost populacji ludzkiej, ale także domy potencjalnego bezpośredniego wprowadzania dwutlenku węgla przez ludzi poprzez oddychanie.
Jak wyjaśnię bardziej szczegółowo poniżej, nasze oddychanie nie przyczynia się do akumulacji netto dwutlenku węgla w atmosferze. Ale wzrost liczby ludności w połączeniu ze wzrostem konsumpcji jest obecnie postrzegany jako główny motor zmian w systemie Ziemi.
Ludzie: chwila w czasie geologicznym
Ziemia istnieje już od 4.56 miliardów lat. The najwcześniejsze dowody na życie na Ziemi pochodzi ze skamieniałych mat cyjanobakterii, które mają około 3.7 miliardów lat.
Około 700 milionów lat temu, a na pewno od 540 milionów lat temu, życie eksplodowało w swoich obecnych niezliczonych formach, od mięczaków do ryb w płucach, gadów, owadów, roślin, ryb i ssaków - osiągając kulminację u hominidów i wreszcie Homo sapiens. Badania genetyczne sugerują hominidy wyewoluowały z naczelnych około 6 milionów lat temu, przy czym najstarsza skamielina hominidów pochodzi z 4.4 milion lat temu w Afryce Wschodniej.
Nasz gatunek pojawił się około 200,000 do 300,000 lat temu, w mgnieniu oka pod względem geologicznym. Z Afryki, Homo sapiens migrował przez Europę i Azję i rozprzestrzeniał się po całym świecie z błyskawiczną prędkością.
Część pytania dotyczy przypuszczalnego związku między funkcjami biologicznymi człowieka a klimatem. Homo sapiens is jeden z ponad 28 milionów żyjących gatunków dzisiaj, a niektóre 35 miliard gatunków, które kiedykolwiek żyły na Ziemi. Zawsze istniało powiązanie między życiem a atmosferą ziemską, a być może najbardziej wyraźnym wskaźnikiem jest tlen.
Życie, węgiel i klimat
Sinice były pierwszymi organizmami, które opanowały fotosyntezę i zaczął dodawać tlen do wczesnej atmosfery ziemskiej, wytwarzając poziomy 2% o 1 miliard lat temu. Dzisiaj poziomy tlenu wynoszą 20%.
Podczas gdy ludzie wdychają tlen i wydychają dwutlenek węgla (miliardy ton rocznie), robi to nie reprezentują nowego węgla w atmosferze, ale raczej odzyskany węgiel, który został pobrany przez zwierzęta i rośliny, które jemy. Co więcej, twarde części ludzkich szkieletów stanowią potencjalne zasoby węgla, jeśli zostaną wystarczająco głęboko zakopane.
Istnieje stały obieg węgla między procesami geologicznymi, oceanograficznymi i biologicznymi. Homo sapiens jest częścią tego cyklu węgla, który rozgrywa się na powierzchni Ziemi. Jak wszystkie żywe organizmy, wydobywamy węgiel, którego potrzebujemy, z naszego bezpośredniego środowiska i oddajemy go ponownie poprzez oddychanie, życie i umieranie.
Węgiel jest dodawany do atmosfery tylko wtedy, gdy jest wydobywany z długoterminowych zasobów geologicznych, takich jak osady bogate w węgiel, ropa, gaz ziemny i węgiel.
Wpływ planet na ludzi
Ale niezwykły wzrost populacji ludzkiej jest z pewnością kwestią krytyczną. Dziesięć tysięcy lat temu na Ziemi żyło X milionów ludzi. Według 1, było 1800 miliardów, 1 miliardów 3 i prawie 1960 miliardów dzisiaj.
Kiedy te liczby są wykreślane na wykresie, linia wzrostu wygląda prawie pionowo od 1800s dalej. Wzrost populacji może w końcu ulec spłaszczeniu, ale tylko około 10-11 miliardów.
Obok bezprecedensowego wzrostu populacji ludzi był utrata wielu gatunków innych niż ludzie (Wymieranie 10,000 na milion populacji rocznie, lub 60% populacji zwierząt od 1970), szybka utrata siedlisk dzikiej przyrody i wynikający z tego wzrost gruntów rolnych, przełowienie (nawet do 87% połowów w pełni eksploatowanych) oraz olbrzymi wzrost liczby samochodów na świecie (od zera w 1920 do 1 miliardów w 2013 i prognozowany 2 miliard przez 2040).
Połączenia światowa produkcja miedzi jest pouczającym wskaźnikiem wpływu globalnego na człowieka. Podobnie jak w przypadku wielu krzywych towarowych, trend z 1900, a zwłaszcza z 1950, jest wykładniczy. W 1900 na całym świecie wyprodukowano około pół miliona ton miedzi. Dzisiaj jest to milion 18 ton rocznie, bez śladu obniżenia wskaźników zużycia. Miedź jest surowcem dla wielu współczesnych i przyszłych zielonych technologii.
Większość części świata doświadcza obecnie zużycia materiałów jak nigdy dotąd. Ale poważne nierówności pozostają, z ponad 3 miliardów żyje za mniej niż 5.50 USD dziennieI mały procent, który ma tak wiele.
Niektórzy twierdzą, że nie liczy się liczba ludzi na Ziemi, ale sposób, w jaki konsumujemy i dzielimy się. Bez względu na politykę i ekonomię, poziom konsumpcji brutto miliardów ludzi jest z pewnością główną przyczyną zmian planetarnych, zwłaszcza od 1950. Współczesne poziomy dwutlenku węgla w atmosferze są jednym z wielu objawów wpływu człowieka.
O autorze
Michael Petterson, profesor geologii, Auckland University of Technology
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
książki_kluczowe
