Nauczyciel w trakcie otrzymywania pełnego pe'a, tradycyjnego samoańskiego tatuażu, zwykle noszonego przez mężczyzn. Krzysztofa Lynna, CC BY-ND 

Leżałem na macie w bungalowie pod gołym niebem w Apia na Samoa, patrząc na gekona. Gdy jego ogon zadrżał, poczułem współczujące drgnięcie w nodze. Su'a Sulu'ape Paulo III, pochylający się nade mną mistrz tatuażu z Samoa w szóstej generacji, zatrzymał się, żeby sprawdzić, czy mój ruch nie jest spowodowany bólem.

Byłem na Samoa przez miesiąc, studiując kulturę tatuażu Samoa i wpływ dużych tradycyjnych kawałków zwanych pe'a i malu – ogólnie tatau – na układ odpornościowy. Teraz robiłam sobie własny tatuaż na nodze, choć znacznie mniejszy.

Ten sezon terenowy był czwartym z moich badań nad związkiem między tatuowaniem a odpowiedzią immunologiczną. Moje pierwsze badanie koncentrowało się na małej próbce, głównie kobiet, w Alabamie. co ja bym obserwowane wśród tej grupy sugerowane że tatuowanie może pomóc wzmocnić odpowiedź immunologiczną.

Ale jedno małe badanie w Stanach Zjednoczonych nie było niczego dowodem – pomimo nagłówków, że tatuaże mogą leczyć przeziębienie. Dobra nauka oznacza wielokrotne znajdowanie tych samych wyników, a następnie ich interpretację, aby zrozumieć coś o świecie.

Dlatego podróżowałem w 2018 roku z kolega antropolog Michaela Howellsa na Wyspy Samoa. Samoańczycy mają długą, nieprzerwaną historię szeroko zakrojonego tatuowania. Pracując ze współczesnymi tatuażystami maszynowymi i ręcznymi z Samoa Amerykańskiego, chcieliśmy sprawdzić, czy znajdziemy ten sam związek ze zwiększoną odpowiedzią immunologiczną.

{vembed Y=e63l-4goF0Y} 
Film w zwolnionym tempie, na którym Su'a Sulu'ape Paulo III ręcznie stuka tatau. Nakręcony przez Adama Boohera.

Obrońcy układu odpornościowego pędzą do maleńkich ran tatuażu

Ponad 30% Amerykanów są dziś wytatuowane. Jednak niewiele badań koncentrowało się na skutkach biologicznych wykraczających poza ryzyko rak or infekcja.

Tatuowanie tworzy trwały obraz, umieszczając atrament w maleńkich nakłuciach pod najwyższą warstwą skóry. Twoje ciało interpretuje nowy tatuaż jako ranę i odpowiada odpowiednio, na dwa ogólne sposoby.

Wrodzone reakcje odpornościowe obejmują ogólne reakcje na obcy materiał. Tak więc zrobienie nowego tatuażu pobudza układ odpornościowy do wysyłania białych krwinek zwanych makrofagami do: jeść najeźdźców i poświęcają się, aby chronić się przed infekcją.

Twoje ciało uruchamia również to, co immunolodzy nazywają odpowiedziami adaptacyjnymi. Białka we krwi będą próbowały walczyć i unieszkodliwiać określonych najeźdźców, których rozpoznają jako problemy. Istnieje kilka klas tych białek – zwanych przeciwciałami lub immunoglobulinami – i nadal krążyć w krwiobiegu, wypatrując, aby ten sam najeźdźca nie został ponownie napotkany. Są gotowi do szybkiego uruchomienia odpowiedzi immunologicznej następnym razem.

Ta zdolność adaptacyjna układu odpornościowego oznacza, że ​​możemy mierzyć immunoglobuliny w ślinie jako przybliżenie wcześniejszego stresu spowodowanego tatuowaniem.

Howells i ja pracowaliśmy na Samoa Amerykańskim w Urząd Ochrony Zabytków rekrutować uczestników badania z pomocą tatuatorów Joe Ioane of Tatuaże Off Da Rock, Duffy Hudson z Tatau Manaia i tradycyjny tatuażysta ręcznie stukający Su'a Tupuola Uilisone Fitiao. Nasza próba 25 odbiorców tatuaży obejmowała zarówno Samoańczyków, jak i turystów na wyspę.

Chris Lynn zbiera dane w Samoa Amerykańskim. Michaela Howellsa, CC BY-ND

Pobieraliśmy ślinę na początku i na końcu każdej sesji tatuażu, kontrolując czas trwania tatuażu. Zmierzyliśmy również wagę, wzrost i gęstość tkanki tłuszczowej biorców, aby uwzględnić ich stan zdrowia. Z próbek śliny wyekstrahowaliśmy przeciwciało immunoglobulinę A, jak również hormon stresu kortyzol i marker zapalny białko C-reaktywne. Immunoglobulina A. jest uważana za pierwszą linię obrony immunologicznej i zapewnia ważną ochronę przed częstymi patogenami, takimi jak przeziębienie.

Porównując poziomy tych markerów biologicznych, ustaliliśmy że immunoglobulina A pozostaje wyższa w krwiobiegu nawet po wygojeniu tatuaży. Co więcej, osoby, które mają więcej czasu pod igłą do tatuażu, wytwarzały więcej immunoglobuliny A w ślinie, co sugeruje wzmocnioną odpowiedź immunologiczną po otrzymaniu nowego tatuażu w porównaniu z osobami, które mają mniejsze doświadczenie w tatuowaniu lub nie mają go wcale. Ten efekt wydaje się być zależny od otrzymania wielu tatuaży, a nie tylko czasu, który minął od otrzymania jednego. To wzmocnienie odporności może być korzystne w przypadku: inne urazy skóry i dla zdrowie w ogóle.

Tatuowanie wydaje się wywierać efekt torowania: To jest jak to nazywają biolodzy? kiedy naiwne komórki odpornościowe są narażone na ich specyficzny antygen i różnicują się w przeciwciała, które pozostają w krwiobiegu przez wiele lat. Każdy tatuaż przygotowuje ciało do reakcji na następny.

Inne badania stwierdzają, że krótkoterminowe korzyści ze stresu układ odpornościowy. Zły rap Stresa pochodzi z chronicznych form, które naprawdę podważam odpowiedź immunologiczna i zdrowie. Ale odrobina jest dla ciebie dobra i przygotowuje twoje ciało do walki z zarazkami. Regularne ćwiczenia zapewniają działanie odpornościowe korzyści poprzez powtarzanie, niekoniecznie pojedyncze wizyty na siłowni. Uważamy, że jest to podobne do tego, jak każdy tatuaż wydaje się przygotowywać ciało do czujności.

Nasze odkrycia z Samoa potwierdziły wyniki mojego pierwszego badania w Alabamie. Ale oczywiście korelacja nie implikuje związku przyczynowego. Wzmocniona odpowiedź immunologiczna jest skorelowana z większym doświadczeniem w tatuowaniu, ale być może zdrowsi ludzie łatwo goją się z tatuowania i chcą ich więcej. Jak moglibyśmy się dowiedzieć, czy robienie tatuaży może rzeczywiście sprawić, że osoba stanie się zdrowsza?

„Tatau należy do Samoa”

Samoańczycy mają najstarsza ciągła kultura tatuażu na wyspach Pacyfiku. Chociaż wielu Samoańczyków skarży się, że młodzi ludzie robią tatau ze względu na modę, większość zachęca ich do uhonorowania swojego dziedzictwa, mówiąc, że ich tatuaż nie należy do nich, ale do kultury Samoa.

Samoańczycy zazwyczaj uzyskują pozwolenie od rodziny na otrzymywanie pe'a i malu. Zdobycie i noszenie tych tatuaży wiąże się z wieloma obowiązkami i wskazuje na chęć służenia swojej społeczności.

Kilku Samoańczyków z naszej próbki nie było zainteresowanych robieniem innych tatuaży, a jeden nawet zgłosił, że boi się igieł. Dostają pe'a i malu za znaczenie tych tatuaży dla ich tożsamości kulturowej, a nie dlatego, że są modnym sposobem na popis. Oczekiwania społeczne wobec Samoańczyków oznaczają, że robienie pe'a lub malu jest mniej zmotywowanym wyborem mody niż robienie tatuażu w Stanach Zjednoczonych. Dlatego Samoa jest doskonałym miejscem do zbadania, czy wzrost odporności, który obserwujemy po tatuowaniu, jest spowodowany w pierwszej kolejności zdrowsi ludzie idący pod igłę – na Samoa dostają je ludzie o każdym typie budowy i stylu życia, od kapłani do politycy.

W lipcu 2019 skupiłem się na pobraniu wielu próbek biologicznych od osób intensywnie tatuujących się w Apia, gdzie są one podawane codziennie w centrum miasta. Zebrałem około 50 próbek śliny od kilkunastu uczestników, które będą analizowane w nadchodzącym roku do immunolog antropologiczny Michaela Muehlenbeina.

Dwie siostry pokazują swoje malu, autorstwa Sulu'ape Tatau. Krzysztofa Lynna, CC BY-ND

Ewolucyjne podejście do tatuaży

Tatuaże mogą zapewnić wizualne dowody na to, że inni wracają do… zidentyfikować zdrowych partnerów lub odporni przyjaciele. Takie sygnały sprawności porównano z piórami pawich ogonów, które byłyby zbyt dużym obciążeniem, gdyby paw nie był wystarczająco zdrów, by uciec przed drapieżnikami.

Nawet w nowoczesnym środowisku z ulepszoną opieką zdrowotną tatuaże mogą „w górę ante” poprzez sztuczne uszkadzanie ciała w celu wykazania zdrowia. W badaniu, które przeprowadziłem wśród prawie 7,000 studentów, międzyuczelniani sportowcy płci męskiej, aw szczególności piłkarze, częściej byli tatuowani niż niesportowcy i rzadziej cierpieli na problemy medyczne związane z tatuażem niż ci, którzy nie byli wytatuowani.

Nie jest jasne, czy korzyści, jakie daje tatuowanie, są wystarczająco duże, aby mieć kliniczną różnicę w zdrowiu, więc nie oczekuj, że nowy tatuaż zlikwiduje dietę składającą się z cheeseburgerów i frytek. Ale nie ma wątpliwości, że tatuowanie kojarzy się z wytrzymałością, a my, ludzie, wpływamy na siebie poprzez wrażenia tak samo jak rzeczywistość.

O autorze

Christophera D. Lynna, profesor nadzwyczajny antropologii, University of Alabama

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.