Słowo „wiking” weszło do nowoczesnego języka angielskiego w 1807 roku, w czasie rosnącego nacjonalizmu i budowania imperium. W następnych dziesięcioleciach rozwinęły się trwałe stereotypy dotyczące Wikingów, takie jak noszenie rogate hełmy i przynależność do społeczeństwa, w którym tylko mężczyźni dzierżył wysoki status.

W XIX wieku Wikingowie byli chwaleni jako prototypy i postacie przodków europejskich kolonistów. Pomysł zakorzenił się w germańskiej rasie panów, karmionej prymitywnymi teoriami naukowymi i pielęgnowanej przez ideologię nazistowską w latach 19. XX wieku. Te teorie od dawna zostały obalone, chociaż pojęcie czystości etnicznej Wikingów wciąż wydaje się być popularny – i jest popierany przez białych supremacjonistów.

We współczesnej kulturze słowo Viking jest na ogół synonimem Skandynawów od IX do XI wieku. Często słyszymy terminy takie jak „Krew Wikingów”, „DNA Wikingów” i „Przodkowie Wikingów” – ale średniowieczny termin oznaczał coś zupełnie innego niż współczesne. Zamiast tego zdefiniował działanie: „Idąc wikingiem”. Podobnie jak współczesne słowo pirat, Wikingowie byli definiowani przez swoją mobilność i nie obejmowało to większości skandynawskiej populacji, która pozostała w domu.

Podczas gdy współczesne słowo Wiking wyszło na jaw w erze nacjonalizmu, IX wiek – kiedy najazdy Wikingów wykraczały poza granice współczesnej Europy – był inny. Współczesne państwa narodowe, takie jak Dania, Norwegia i Szwecja, były nadal w trakcie formacji. Tożsamość lokalna i rodzinna były bardziej cenione niż sojusze narodowe. Terminy używane do opisu Wikingów przez współczesnych: „wicing”, „rus”, „magowie”, „gennti”, „pagani”, „pirati” są zwykle nieetniczne. Kiedy termin podobny do Duńczyków, „danar” jest używany po raz pierwszy w języku angielskim, pojawia się jako polityczna etykieta opisująca mieszankę ludów pod kontrolą Wikingów.

Mobilność Wikingów doprowadziła do fuzji kultur w ich szeregach, a ich szlaki handlowe rozciągały się od Kanady do Afganistanu. Uderzającą cechą sukcesu wczesnych Wikingów była ich zdolność do przyjmowania i adaptacji szeroka gama kultur, czy to chrześcijańscy Irlandczycy na zachodzie, czy muzułmanie z kalifatu Abbasydów na wschodzie.

Mieszanie kultur

Rozwój archeologii w ostatnich dziesięcioleciach pokazały, jak ludzie i towary mogą przemieszczać się na większe odległości we wczesnym średniowieczu, niż nam się wydawało. W VIII wieku (zanim rozpoczął się główny okres najazdów Wikingów) Bałtyk był miejscem częstych kontaktów Skandynawów, Fryzów, Słowian i arabskich kupców. Zbyt proste jest myślenie o wczesnych najazdach wikingów, jak o aferach typu hit-and-run ze statkami pochodzącymi bezpośrednio ze Skandynawii i natychmiast pędzącymi do domu.

Najnowsze archeologiczne i tekstowe praca wskazuje, że Wikingowie zatrzymywali się w wielu miejscach podczas kampanii (może to być odpoczynek, uzupełnianie zapasów, zbieranie daniny i okupów, naprawa sprzętu i gromadzenie danych wywiadowczych). Pozwoliło to na bardziej trwałą interakcję z różnymi narodami. Sojusze między Wikingami a miejscową ludnością są rejestrowane od lat 830. i 840. XX wieku w Wielkiej Brytanii i Irlandii. Do lat osiemdziesiątych XIX wieku mieszane grupy gaelickie (Gaedhil) i obcej kultury (Gaill) nękały Irlandzka wieś.

Zachowały się pisemne relacje z Wielkiej Brytanii i Irlandii potępienie or starając się zapobiegać ludziom od dołączenia do Wikingów. I pokazują, że zespoły wojenne Wikingów nie były etnicznie ekskluzywne. Podobnie jak w przypadku późniejszych grup piratów (na przykład nowożytnych piratów z Karaibów), załogi wikingów często traciły członków i zdobywały nowych rekrutów podczas podróży, łącząc elementy dysydenckie z różnych środowisk i kultur.

Różnorodność kulturową i etniczną epoki Wikingów podkreślają znaleziska w umeblowanych grobach i srebrnych skarbach z IX i X wieku. W Wielkiej Brytanii i Irlandii tylko niewielki procent towarów obsługiwanych przez Wikingów ma pochodzenie lub styl skandynawski.

Połączenia Skarb Gallowayodkrył w południowo-zachodniej Szkocji w 2014 roku, zawiera komponenty ze Skandynawii, Wielkiej Brytanii, Irlandii, Europy kontynentalnej i Turcji. Eklektyzm kulturowy jest cechą znalezisk Wikingów. Analiza szkieletów w miejscach związanych z Wikingami przy użyciu najnowszych technik naukowych wskazuje na mieszankę ludów skandynawskich i nieskandynawskich bez wyraźnych różnic etnicznych pod względem rangi lub płci.

Połączenia dowód wskazuje na populację mobilność i akulturacja koniec duże odległości w wyniku handlu epoki Wikingów sieci.

Epoka Wikingów była kluczowym okresem w procesach kształtowania się państw w Europie Północnej iz pewnością w XI i XII wieku wzrosło zainteresowanie definiowaniem tożsamości narodowych i opracowywaniem odpowiednich mitów o pochodzeniu, aby je wyjaśnić. Doprowadziło to do retrospektywnego rozwoju na obszarach zasiedlonych przez Wikingów, aby uczcić ich związki ze Skandynawią i bagatelizować elementy nieskandynawskie.

Fakt, że te mity, gdy zostały spisane, nie były dokładnymi relacjami, sugeruje: wewnętrznie sprzeczne historie i motywy folklorystyczne. Na przykład średniowieczne legendy dotyczące założenia Dublina (Irlandia) sugerują duńskie lub norweskie pochodzenie miasta (wiele atramentu wylało się na tę sprawę przez lata) – a jest opowieść o trzech braciach przywożących trzy statki co nosi porównanie z innymi legendami pochodzenia. Jak na ironię, to rozwój państw narodowych w Europie ostatecznie zwiastował koniec epoki Wikingów.

Nierozpoznawalny nacjonalizm

We wczesnej epoce Wikingów nowoczesne pojęcia nacjonalizmu i etniczności byłyby nie do poznania. Kultura wikingów była eklektyczna, ale na dużych obszarach istniały wspólne cechy, w tym używanie Mowa staronordycka, podobne technologie żeglugowe i militarne, rodzimą architekturę i mody, które łączyły inspiracje skandynawskie i nieskandynawskie.

Można argumentować, że te oznaki tożsamości dotyczyły bardziej statusu i przynależności do sieci handlowych dalekiego zasięgu niż symboli etnicznych. Wiele pokazów społecznych i tożsamości ma charakter nieetniczny. Można to porównać do współczesnej międzynarodowej kultury biznesowej który przyjął język angielski, najnowsze technologie komputerowe, wspólne układy sal konferencyjnych i zakładanie zachodnich garniturów. Jest to kultura wyrażana niemal w każdym kraju świata, ale niezależnie od tożsamości etnicznej.

Podobnie Wikingów w IX i X wieku można lepiej zdefiniować na podstawie tego, co zrobili, niż miejsca pochodzenia lub DNA. Porzucając uproszczone równanie Skandynawii z Wikingami, możemy lepiej zrozumieć, czym była wczesna epoka Wikingów i jak Wikingowie przekształcili fundamenty średniowiecznej Europy, dostosowując się do różnych kultur, zamiast próbować je segregować.

O autorze

Clare Downham, starszy wykładowca, University of Liverpool

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Książki tego autora:

at Rynek wewnętrzny i Amazon