National Weather Service przewidywał wiatry o prędkości 55 na milę na godzinę, przy wilgotności% 10. To było jak życie wewnątrz tykającej bomby zegarowej. I tak, desperacko próbując uniknąć detonacji, narzędzie postanowiło ciągnąć prawie 800,000 gospodarstwa domowe w przeszłość w czasie do współczesności, przez kilka dni bez przerwy. Wokół Doliny Krzemowej obszary mieszkalne przylegające do jednych z najbardziej zaawansowanych technologicznie korporacji na świecie - biur prywatnych firm zajmujących się badaniami kosmosu, wyszukiwarek internetowych, producentów pojazdów elektrycznych - zrezygnują z podstawowej energii elektrycznej.

Awarie, oczywiście, niczego nie rozwiązały. Odłączenie zasilania sieci elektrycznej to maczuga: nieprecyzyjne, z olbrzymim potencjałem dodatkowych szkód, gdy ludzie mają do czynienia z zaciemnionym światem. Nie eliminuje nawet ryzyka pożaru. W dużej mierze przenosi odpowiedzialność z Pacific Gas & Electric, największego przedsiębiorstwa użyteczności publicznej w stanie, którego wadliwe linie przesyłowe stwierdzono, że spowodował jedne z najbardziej niszczycielskich pożarów w historii.

W rzeczywistości siła cięcia może zaostrzyć niektóre zagrożenia pożarowe. W przypadku awarii zasilania coraz więcej osób korzysta z domowych generatorów, z których wiele zostało zainstalowanych bez pozwoleń i może być nie mniej wadliwych niż własny sprzęt. Objazdy i blokada sieci zmuszają więcej samochodów do wrażliwych miejsc. (Iskry z jezdni to kolejna najczęstsza przyczyna pożaru.) Zaciemnienie utrudnia społeczeństwu reagowanie na sytuacje pożarowe, nawet jeśli niewiele robi, aby zapobiec wszystkim innym czynnikom, które je powodują - od nieostrożnego grilla po wyrzucone niedopałki papierosów po zwykłe stare podpalenie. Jednym z najpoważniejszych pożarów państwa w tym roku było zapalone przez spalanie śmieci.

Ale obowiązkowe zaciemnienie ma radykalnie pozytywny skutek. Nagłe wycofanie energii elektrycznej - niewidzialnej siły napędowej naszego niezrównoważonego porządku gospodarczego - PG&E sprawiło, że apokaliptyczna przyszłość kryzysu klimatycznego stała się natychmiastowa i odczuwalna dla niektórych najwygodniejszych ludzi w kraju. Łatwo jest zignorować zmiany klimatyczne na łonie rozwiniętego świata. Ale nie możesz nie zauważyć, kiedy gasną światła.

Dopiero gdy zaczęły obowiązywać zaciemnienia, lokalne agencje i rządy zdawały się rozumieć ich falujące skutki i implikacje. Gdy miasto Oakland przygotowywało się do utraty władzy, jego Departament Policji - już obciążony niedoborem personelu i szalejącą korupcją - wezwał swoich oficerów dyżurnych i włożył jednostki śledcze w mundury w nadziei na zarządzanie miastem w ciemności. Urzędnicy ds. Transportu przygotowali się do zamknięcia czterech tuneli, które tworzą jedną z głównych arterii autostrady w rejonie Zatoki, skutecznie odcinając tysiące ludzi od pracy w centrum Oakland i San Francisco.

Gdy światła zgasły w całym regionie, gospodarki całych miast i małych miasteczek zatrzymały się. Zamknięto sklepy spożywcze i stacje benzynowe, wyłączono klimatyzację i zawaliły się wieże komórkowe - nawet gdy same telefony komórkowe, obecnie jedyny środek komunikacji wielu gospodarstw domowych, powoli zaczęły tracić energię z baterii. Ludzie, których życie zależało od domowego sprzętu medycznego, stanęli w obliczu zagrażających życiu sytuacji awaryjnych, a samochody - bez działających pomp gazowych - ryzykowały wyczerpanie paliwa. Moje własne miasto znajdowało się na granicy arbitralnej granicy. Światła pozostały włączone, ale nastrój był złowieszczy.

I tak powinno być. Na amerykańskim Zachodzie nasz klimat będzie coraz cieplejszy, a pożary gorsze. Każdego roku kolejne miejsca będą płonąć, a my będziemy wielokrotnie przerażeni stratami. Ale nie powinniśmy ich szokować. Awarie ujawniły niewygodny fakt, że infrastruktura, którą zbudowaliśmy i utrzymywaliśmy przez wiele dziesięcioleci, nie jest dopasowana do zagrożeń, przed którymi stoimy w naszej szybko rozwijającej się sytuacji kryzysowej.

Najbezpieczniejszym sposobem postępowania w takich okolicznościach - w ujęciu rocznym, za każdym razem, gdy termometr uruchamia się i wieją wiatry - prawdopodobnie nie jest po prostu rezygnacja z jednej z najbardziej elementarnych i niezbędnych innowacji cywilizacyjnych. Znaczące obniżenie emisji, zmniejszenie ilości odpadów, zarządzanie naszym krajobrazem i umocnienie naszych społeczności przyczynią się znacznie do uratowania życia. Ale trudno sobie wyobrazić, że nawet ciemnoniebieska Kalifornia poczyni wystarczające postępy w zakresie dostosowujących się do klimatu kroków, o których od dawna namawialiśmy się.

Przynajmniej obowiązkowe zaciemnienia wymuszają spojrzenie na tę nową rzeczywistość. Są jak cienki klin otwierający nasze umysły na fakt, że nawet tutaj, w sercu jednego z najbogatszych regionów państwa, które jest (często nam przypomina) samą piątą co do wielkości gospodarką świata - tą, która prowadzi istnienie jednych z najbardziej światłych i agresywnych polityk adaptacyjnych do klimatu w kraju - nie da się uniknąć głębokich i nieprzewidywalnych konsekwencji. Być może, gdyby w waszej społeczności obowiązywały przerwy w dostawie prądu, wasi sąsiedzi mogliby również obudzić się z tą niesamowitą prawdą.

O autorze

Abrahm Lustgarten obejmuje energię, wodę, zmiany klimatu i wszystko, co ma związek ze środowiskiem dla ProPublica. 

Artykuł pierwotnie pojawił się na ProPublica. 

Powiązane książki

Life After Carbon: Next Global Transformation of Cities

by Peter Plastrik, John Cleveland
Przyszłość naszych miast nie jest już taka, jak kiedyś. Model nowoczesnego miasta, który został przyjęty na całym świecie w XX wieku, przeżył swoją przydatność. Nie może rozwiązać problemów, które pomógł stworzyć - zwłaszcza globalnego ocieplenia. Na szczęście w miastach pojawia się nowy model rozwoju miast w celu agresywnego radzenia sobie z realiami zmian klimatu. Zmienia sposób, w jaki miasta projektują i wykorzystują przestrzeń fizyczną, generują bogactwo gospodarcze, konsumują i pozbywają się zasobów, eksploatują i utrzymują naturalne ekosystemy oraz przygotowują się na przyszłość. Dostępne na Amazon

Szóste wyginięcie: nienaturalna historia

Elżbieta Kolbert
W ciągu ostatnich pół miliarda lat miało miejsce Pięć masowych wymierań, kiedy różnorodność życia na Ziemi nagle i dramatycznie się zmniejszyła. Naukowcy z całego świata monitorują obecnie szóste wyginięcie, które, jak się przewiduje, będzie najbardziej niszczycielskim wydarzeniem wyginięcia od czasu uderzenia asteroidy, która zniszczyła dinozaury. Tym razem kataklizm to my. W prozie, która jest jednocześnie szczera, zabawna i głęboko poinformowana, New Yorker pisarka Elizabeth Kolbert mówi nam, dlaczego i jak istoty ludzkie zmieniły życie na planecie w sposób, jakiego nie zrobił żaden gatunek wcześniej. Przeplatając badania w pół tuzinie dyscyplin, opisy fascynujących gatunków, które już zostały utracone, oraz historię wyginięcia jako koncepcji, Kolbert przedstawia poruszającą i kompleksową relację o zniknięciach, które mają miejsce na naszych oczach. Pokazuje, że szóste wyginięcie prawdopodobnie będzie najtrwalszym dziedzictwem ludzkości, zmuszając nas do przemyślenia fundamentalnego pytania, co to znaczy być człowiekiem. Dostępne na Amazon

Wojny klimatyczne: walka o przetrwanie, gdy świat się przegrzewa

autor: Gwynne Dyer
Fale uchodźców klimatycznych. Dziesiątki nieudanych stanów. Wojna totalna. Z jednego z największych analityków geopolitycznych na świecie dochodzi przerażające spojrzenie na strategiczne realia najbliższej przyszłości, kiedy zmiany klimatu popychają potęgę świata w kierunku surowej polityki przetrwania. Przewidujący i niezachwiany, Wojny klimatyczne będzie jedną z najważniejszych książek nadchodzących lat. Przeczytaj i dowiedz się, do czego zmierzamy. Dostępne na Amazon

Od wydawcy:
Zakupy na Amazon iść na pokrycie kosztów przynoszą InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, i ClimateImpactNews.com bez kosztów i bez reklamodawców śledzących twoje nawyki przeglądania. Nawet jeśli klikniesz link, ale nie kupisz tych wybranych produktów, wszystko, co kupisz podczas tej samej wizyty w Amazon, płaci nam niewielką prowizję. Nie ponosisz żadnych dodatkowych kosztów, więc proszę przyczynić się do wysiłku. Możesz też skorzystaj z tego linku do korzystania z Amazon w dowolnym momencie, aby pomóc wesprzeć nasze wysiłki.