Pandemia COVID-19 spowodowała, że ​​sale sądowe zostały zmuszone do przekształcenia się w wirtualne, ale czy długoterminowa adopcja technologii stanowi zagrożenie dla wymiaru sprawiedliwości? (Shutterstock)

Od początku kryzysu zdrowotnego Kanadyjskie sądy, podobnie jak te w innych krajach, dokonują zmiany technologicznej. Wzrosła liczba postępowań wnoszonych przez Internet i to samo dotyczy procesów wirtualnych.

Chociaż ich stosowanie wydaje się uzasadnione w czasie pandemii, aplikacje do komunikacji wideo, takie jak Skype czy Zoom, ograniczają rolę komunikacji niewerbalnej na salach sądowych.

Problem może wydawać się prosty i nieszkodliwy, ale w rzeczywistości taki nie jest.

Błędne przekonania

Wynik procesów sądowych zależy nie tylko od przepisów i precedensów. Rzeczywiście, pojawienie się świadków i sposób ich zachowania mogą odgrywać decydującą rolę. Nerwowość i wahanie są zazwyczaj kojarzone z kłamstwem, podczas gdy spontaniczność, według wielu orzeczeń sądowych, może wskazywać, że świadkowie mówią prawdę.

Jednak badania nad wykrywaniem kłamstw pokazują bardzo wyraźnie, że przekonania tego rodzaju — nadal w użyciu w 2020 roku — są błędne i nie mają większej podstawy naukowej niż te stosowane w średniowieczu. Rzeczywiście, uczciwy uczestnik procesu może się wahać i być nadmiernie zdenerwowany. Zatwardziały kłamca może wyrazić się spontanicznie. Nie ma gestu, spojrzenia, wyrazu twarzy, odsłony podobnej do nosa Pinokia.

Ponadto, jak zauważa psycholog Judith Hall i jej współpracownicy, „nie ma słownika znaczeń sygnałów niewerbalnych, ponieważ czynniki kontekstowe obejmujące intencje koderów, ich inne zachowania werbalne i niewerbalne, innych ludzi (kim są i ich zachowanie) oraz otoczenie będą miały wpływ na znaczenie".

Innymi słowy, nauka „odczytywania” zachowań niewerbalnych jest raczej fikcją niż nauką. Niestety, jak udokumentowałem w mojej pracy magisterskiej na temat niewerbalnych zachowań świadków podczas rozpraw i mojej pracy doktorskiej z komunikacji o wykrywaniu fałszywych zeznań, wydaje się, że wielu sędziów uważa inaczej.

Poza wykrywaniem kłamstw

Skoro jednym spojrzeniem nie da się stwierdzić, czy ktoś kłamie — jak to przedstawiają media — nie jest możliwe, niektórzy mogą sądzić, że niewerbalne zachowanie świadków, sędziów i prawników jest bezużyteczne. Byłby to jednak błąd. Rzeczywiście, badania naukowe od dziesięcioleci dokumentują funkcje komunikacji niewerbalnej. Tysiące recenzowanych artykułów zostały opublikowane na ten temat przez międzynarodową społeczność badaczy z różnych dziedzin.

Podczas prób wykrywanie kłamstw to ziarnko piasku w oceanie niewerbalnych funkcji behawioralnych. Gesty, spojrzenia, mimika i postawa pozwalają świadkom przekazywać emocje i intencje, sędziom wzmacniać empatię i zaufanie, a prawnikom lepiej rozumieć działania i słowa świadków w danym momencie i odpowiednio się do nich dostosowywać. Wszystko to w dużej mierze dzieje się automatycznie.

Pozawerbalny aspekt rozpraw nie ogranicza się do twarzy i ciał. Charakterystyka środowiska, w którym się toczą — gmachu sądu i sali sądowej — składa się na obraz wymiaru sprawiedliwości. Miejsce, w którym przesłuchiwani są świadkowie i miejsce, w którym siedzą uczestnicy, ma wpływ na przebieg procesu. Na przykład sędziowie siedzą na sali sądowej wyżej niż inni, co może mieć wpływ na uprawnienia nadane im przez strony sporu.

Komunikacja niewerbalna jest integralną częścią prób

W czasie pandemii aplikacje takie jak Skype czy Zoom pozwalały na rozpatrywanie pilnych spraw. Jednak kilka jurysdykcji ogłosiło, że wirtualne sale sądowe pozostaną otwarte po zakończeniu kryzysu zdrowotnego. Dla niektórych, ich główną korzyścią byłoby promować dostęp do wymiaru sprawiedliwości.

Jednak poprzez ograniczenie informacji niewerbalnych wirtualne rozprawy ograniczają zdolność świadków do bycia zrozumianymi, poczucia zrozumienia i właściwego zrozumienia innych. Ponieważ ocena wiarygodności zależy od zdolności rozumienia przez sędziów tego, co mówią świadkowie, wpływ może być znaczący, zwłaszcza że „[c]wiarygodność to kwestia, która przenika większość procesów, a w najszerszym zakresie może oznaczać decyzję o winie lub niewinności".

Ponieważ z kolei przebieg przesłuchania zależy od zdolności prawników do rozumienia w każdym momencie działań i słów świadków, dostęp do sądu, który ogranicza zachowanie niewerbalne do twarzy na ekranie, może mieć daleko idące konsekwencje. Jak napisał Sąd Najwyższy Kanady: „Skuteczne przesłuchanie krzyżowe jest integralną częścią rzetelnego procesu i sensownego stosowania zasady domniemania niewinności".

Znaczenie dialogu interdyscyplinarnego

Korzystanie z aplikacji takich jak Skype czy Zoom nie powinno być lekceważone. Oprócz wpływu na ocenę wiarygodności i przeprowadzanie przesłuchań, wirtualne procesy mogą mieć inne konsekwencje.

Obejmują one odczłowieczanie ofiar i oskarżonych, efekt już udokumentowany wśród imigrantów, słyszany za pośrednictwem wideokonferencji. Wirtualne próby mogą również wzmacniać negatywne skutki stereotypów twarzy, które mogą zniekształcić ocenę dowodów i wyniki procesów, nawet do momentu ustalenia czy dana osoba powinna zostać skazana na śmierć.

W związku z tym, zanim wirtualne sale sądowe staną się trwałe lub prawa zostały zmienionenależy w pełni docenić rolę komunikacji niewerbalnej na salach sądowych. Aby zmaksymalizować korzyści i zminimalizować wady przejścia do wymiaru sprawiedliwości online, fundamentalne znaczenie ma dialog między środowiskiem prawniczym a naukowcami zajmującymi się takimi dyscyplinami jak psychologia, komunikacja i kryminologia.

O autorze

Vincent Denault, doktor komunikacji, Uniwersytet w Montrealu

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.