Wielka Wystawa. Muzeum V&A

Każdy rodzic boi się dnia, w którym ich dziecko zapyta, skąd pochodzą dzieci. Ale może powinniśmy być bardziej zainteresowani tym, jak dzieci uczą się, skąd biorą się inne rzeczy. Co mówimy, gdy pytają, skąd bierzemy ubrania, które nosimy, meble w naszych domach, jedzenie, które jemy?

Biorąc pod uwagę ilość reklam wszelkiego rodzaju produktów przeznaczonych i skierowanych bezpośrednio do dzieci – począwszy od zabawek, przez płatki zbożowe, po modę – zaskakujące jest, jak mało czasu poświęcamy na pomaganie dzieciom w stawaniu się wykształconymi i uprawnionymi konsumentami.

Rosnące zainteresowanie ekologicznymi i zrównoważonymi produktami spowodowało wzrost świadomości wśród współczesnych konsumentów, skąd pochodzą nasze ubrania, żywność i inne towary. Filmy dokumentalne, takie jak Etos (2011) Prawdziwy koszt (2015) oraz kampanie takie jak Dzień bez kupowania Buy oraz Czysta odzież ruch inspirowany zawaleniem się budynku Savar Building w Rana Plaza w 2013 roku, zachęca nas do uważnego przemyślenia naszych wyborów jako konsumentów. Większość kampanii edukacyjnych skierowanych do młodych konsumentów koncentruje się na tym, co oni jeść i pić, natomiast te skierowane do starszych konsumentów skupiają się na przemyśle i produkcji.

Być może dzieje się tak dlatego, że zakładamy, że dzieci są bardziej zainteresowane tym, co jedzą, niż skąd pochodzą ich ubrania czy łóżka. Ale być może musimy pomyśleć o bardziej holistycznym podejściu. Rzeczywiście, zainteresowanie konsumentów zrównoważonym rozwojem jest znacznie starsze, niż wielu z nas zdaje sobie sprawę. Choć zainteresowanie świadomym konsumpcjonizmem może wydawać się zjawiskiem współczesnym, istniało ono również w XIX wieku. A wiktorianie mieli kilka ciekawych rozwiązań problemu informowania dzieci, skąd pochodzą nasze rzeczy.

Konsumenci wiktoriańscy

Wielka Wystawa z 1851 roku zgromadziła w Crystal Palace, ogromnej szklarni w południowym Londynie, towary z całego świata. Na wystawie były fantastyczne rzeczy: silnik parowy wystarczająco mały, by zmieścić się w orzechu, bajeczny fałszywy średniowieczny dwór, model, który za naciśnięciem guzika przekształcił się z krasnoluda w olbrzyma. Były tam też rzeczy bardzo przyziemne: bloki węgla i ałunu, stosy drewna, kartki papieru, obrusy, zwykłe sztućce i naczynia.

Biorąc pod uwagę, że nowoczesne domy towarowe i centra handlowe jeszcze nie istniały – Le Bon Marché otwarto w 1852 r. – po raz pierwszy można było zobaczyć tak wiele rzeczy w jednym budynku, co sprawiło, że wystawa stała się oszałamiającym przeżyciem dla wielu zwiedzających. Znaczną część tych gości stanowiły dzieci.

Na temat Wielkiej Wystawy dla dzieci napisano wiele książek – zarówno przewodniki prowadzące młodych zwiedzających po Kryształowym Pałacu, jak i opowieści o wystawie po zakończeniu spektaklu. Książki te podkreślają pochodzenie i produkcję prezentowanych przedmiotów oraz zachęcają dzieci do zastanowienia się, skąd te przedmioty pochodzą, kto je wyprodukował i jak zostały wykonane.

Pisarze ci chcieli zaangażować dzieci w otaczające je dobra materialne i dzięki temu ukształtować je w świadomych konsumentów, którzy rozumieli, skąd pochodzą rzeczy, jak zostały wykonane i jak pasują do szerszej globalnej gospodarki. Na przykład dziecko czytające child Księga Nagród Dzieci Wielkiej Wystawy, pamiątkowa książka dla młodych gości, przypomina, że ​​„część miłego masła, które jesz w bułkach, pochodzi z Irlandii” i że jedzenie na stole śniadaniowym nie pojawia się za pomocą magii.

Lizanie ałunu

Mistrzem tego rodzaju lekcji dla młodych konsumentów był: Samuela Prouta Newcombe'a. Pojawia się w różnych spisach jako fotograf i nauczyciel, ale już w 1851 był pisarzem i pedagogiem. Jego książki o Wielkiej Wystawie zachęcają dzieci do przyjrzenia się otaczającym je obiektom i zastanowienia się nad tym, skąd pochodzą.

Ma kilka niekonwencjonalnych metod. W jednej książce Święto Małego Henryka, bohaterowie Henry i Laura są zachęcani do dotykania przedmiotów wystawionych w Kryształowym Pałacu, a nawet do lizania ogromnego bloku o ostrym smaku ałunu (siarczan glinowo-potasowy, który jest dziś używany w proszku do pieczenia i kryształkach dezodorantów).

To zabawny i dotykowy rodzaj nauki – takie podejście kojarzy nam się bardziej z Ulicą Sezamkową niż z XIX wiekiem. Newcombe podkreśla, że ​​dzieci powinny angażować wszystkie swoje zmysły i poznawać cały proces produkcyjny, od surowców po gotowy produkt.

Nieco później w tym stuleciu Annie Careyy Wątki wiedzy (1872) koncentruje się na pomaganiu młodym czytelnikom w zrozumieniu społecznego i środowiskowego wpływu popularnych przedmiotów wykonanych z tkaniny.

Kiedy uświadamia sobie, że jej dzieci konsumują bez zastanowienia i refleksji, mama z opowieści postanawia pouczyć swoje dzieci o pochodzeniu najpopularniejszych elementów garderoby, przypominając im, że małe dzieci są zaangażowane w produkcję niektórych rzeczy, które bezmyślnie konsumują .

Przypomina dzieciom, że chociaż industrializacja stworzyła miejsca pracy, jej historia jest „historią wielu nieszczęść i wielu błędów” i opowiada im o szkodliwym wpływie chloru używanego do wybielania bawełny zarówno na ludzi, jak i na środowisko.

Umieszczając dziecięce postacie – a co za tym idzie – dzieci czytające – w centrum globalnej gospodarki, praca Careya, podobnie jak Newcombe, pomaga czytelnikom dziecięcym stać się świadomymi, rozważnymi konsumentami.

Współczesne obawy dotyczące konsumpcjonizmu i zrównoważonego rozwoju

Te wiktoriańskie książki zapowiadały współczesne obawy o konsumpcjonizm i zrównoważony rozwój. Dziś kładziemy nacisk na świadome wybory, których mogą dokonywać dorośli konsumenci. Ale musimy zacząć edukację konsumentów wcześniej – dużo wcześniej.

Zabawne, oparte na narracji podejście mieszkańców epoki wiktoriańskiej angażuje młodego konsumenta w cały proces wytwarzania, sprzedaży, kupowania i używania artykułów gospodarstwa domowego. Moglibyśmy zrobić coś gorszego niż uczyć się od wiktorianów i ich strategii nauczania małych dzieci o produkcji i konsumpcji w czasach, gdy konsumpcjonizm i produkcja przemysłowa dopiero się zaczynały.

O autorze

Jane Suzanne Carroll, adiunkt literatury dziecięcej, Trinity College Dublin

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon