Na jednej ze ścian w Vinnie's – schronisku dla ubogich w Kingston w Ontario – znajduje się linia Boba Dylana, którą ktoś oprawił i nadał jej rozgłos.

„Jesteś lepszy niż nikt i nikt nie jest lepszy od ciebie”. 

Kilka lat temu spędziłem miesiąc w Vinnie's, badając książkę o hojności i jej braku. Badania skłoniły mnie do długiego i intensywnego myślenia o braku równowagi sił między tymi, którzy rozpowszechniają żywność, odzież lub wsparcie, a tymi, którzy są zmuszeni o to prosić, raz po raz.

Zgłosiłem się na ochotnika do dwunastu różnych agencji, po jednej na każdy miesiąc mojego roku, kiedy starałem się żyć hojnie, ukłon w stronę filmu z 1982 roku, Rok niebezpiecznego życia, z udziałem Sigourney Weaver i Mela Gibsona. Wolontariat zwykle nie jest niebezpieczny, ale istnieje jedno duże ryzyko i jest to takie, którego każdy, kto pracuje z organizacją charytatywną – lub w rzeczywistości każdy, kto płaci podatki – powinien być ostrożny: myśleć, że Dylan się mylił i że biedni należą do kogoś innego plemię.

To, co sprawia, że ​​biedni ludzie są biedni, to dwie rzeczy: buty i zęby. Buty to często poobijane buty do biegania, mało przydatne zimą na zimno i głęboki śnieg. Wielu z tych, którzy przychodzą do Vinnie's, ma zepsute zęby, co stanowi bezpośrednią przeszkodę dla sensownej pracy. Tam, gdzie mieszkam w Kanadzie, państwo zapłaci za wyrwanie złych zębów, ale nie za ich zastąpienie – klasyczny półśrodek.

Przejdź milę w ich butach

Przez miesiąc w Toronto w środku zimy jadłem w schroniskach i jeździłem na strzale z pracownikami społeczności, jeżdżąc całą noc i sprawdzając bezdomnych śpiących na kratach. Organizacja walcząca z ubóstwem o nazwie Komitet Pomocy Ofiarom Katastrof w Toronto Chciałem, żebym zachowywał się jak kret, więc założyłem plecak na ramię i zapukałem do drzwi schronu udając bezdomnego. Komitet chciał wiedzieć: czy schrony były pełne? Jak byłem traktowany? Czy schrony były czyste? 

Pewnej nocy około drugiej w nocy patrzyłem, jak do bezdomnego podszedł pracownik w ogrzewaniu. Bezdomny wstał, nazwał drugą osobę „sir” i praktycznie zasalutował. Chyba nie słyszał słów Dylana.

Ciekawe, co się działo w głowie robotnika? Czy uważał, że ten uliczny facet był w jakiś sposób autorem jego nieszczęścia? Czy on go winił? Zastanawiam się, dlaczego pracownik (który skądinąd był miły) nie powiedział: „Hej bracie, nie ma potrzeby nazywać mnie proszę pana”.

Pamiętam, jak byłem w Nowym Orleanie i pracowałem nad nowym domem, który budowano dla kobiety o imieniu Edna, której poprzedni dom został zmyty przez Huragan Katrina. Układałem sklejkę nad jej oknami, używając sprzętu dostarczonego w plastikowym pojemniku zwanym „zestawem ochrony przed huraganami”. Pomysł polega na przechowywaniu pokryć ze sklejki pod domem, a gdy grozi następny huragan, nałóż wstępnie nawiercone arkusze sklejki na wystające śruby i nakręć je na swoje miejsce. Edna każdego ranka witała nas uściskiem i obserwowała, jak Habitat for Humanity ekipa zmontowała swój nowy dom.

Była wybredna, Edna była. Chciała tego wykończenia nad drzwiami, a nie tamtego, a szafki kuchenne były tak ułożone. Na początku pomyślałem: „Edna, czy nie powinnaś być wdzięczna za to, co robimy? Nie patrzysz w pysk obdarowanego konia? Moja druga myśl (która powinna była być moją pierwszą) brzmiała: „Dobra droga, Edna. Lubię twoją godność, twoją dumę i twoją odwagę. Człowiekowi szarpiącemu grzywkę w ogrzewaniu w Toronto nie pozostała już żadna godność. Zostało z niego wybite. 

Jakie Bootstrapy?

Jeśli słyszę, jak jeszcze jeden polityk wypowiada jakieś szaleństwo na temat ubogich („Powinni nauczyć się podciągać za paski butów” albo „Mam dość tych ludzi, którzy twierdzą, że są ofiarami”), myślę, że będę krzyczeć. Normalizacja biedy, spanie w kartonowych pudłach na ulicy, banki żywności: to wszystko jest hańbą na kontynencie zalanym bogactwem.

Ludzie często mnie pytają, który z dwunastu wolontariatu został z tobą? Z kim nadal jesteś w kontakcie? Ręce w dół, to Vinnie's.

Oto, czego dowiedziałem się o ubóstwie, badając i pisząc moją książkę. 

Nauka dzielenia się w wielkim przepaści

Jedno z największych wyzwań, przed którymi stoimy na całym świecie – być może dotychczasowy największym wyzwaniem jest dzielenie się bogactwem. W miarę jak rośnie przepaść między bogatymi i biednymi, ci, którzy mają bogactwo i władzę, stają się jeszcze mniej zdolni do wyobrażenia sobie, jak wyglądają i czują niedostatek i desperacja. Powstaje toksyczny napar. Rzecz rewolucji w XIX wieku. Kto powiedział, że to się nie powtórzy?

Największą potrzebą wśród biednych są przyzwoite warunki mieszkaniowe. Przeciągi, pełne karaluchów, hałaśliwe i niebezpieczne schronienie sprawia, że ​​najemcy nie są przygotowani do stawienia czoła demonom, takim jak uzależnienie i problemy ze zdrowiem psychicznym. Daj ludziom prawdziwe schronienie przed burzą ich codziennego życia. Biedni są z konieczności wędrowni, ponieważ muszą wędrować od tego kościoła do tego kościoła, schronienia lub agencji. Na litość boską, niech ich wędrówka ustanie.

Drzewo wyrasta z korzeni

Przyznaj, że szczęście ma znaczenie. Kiedy rozmawiałam z mężczyznami i kobietami w schroniskach, byłam zmuszona porównywać własne dzieciństwo i wychowanie z ich dzieciństwem. Miałam wszystkie atuty: kochających rodziców, wspierające rodzeństwo, dom, w którym liczyły się książki i edukacja. Niezwykła liczba wywłaszczonych osób, z którymi rozmawiałam, była seksualnie lub fizycznie wykorzystywana jako dzieci, miała niewiele wzorów do naśladowania lub nie miała ich wcale, i mało zachęcała, by dobrze sobie radzić w szkole. Życie to sprint, a niektórzy z nas startują blisko linii startu, a inni daleko w tyle. 

Podatki to nie brzydkie słowo, więc przestań nagradzać polityków, którzy chwalą się cięciem podatków. Obniżki podatków prawie zawsze karzą biednych. Te społeczeństwa, które dzielą swoje bogactwo (takie jak Skandynawowie), to: zdrowszy, szczęśliwszy, rozsądniejszy i bezpieczniejszy o wiele.

Każdy wybrany polityk powinien spędzić pierwszy tydzień w urzędzie służąc w schronisku lub jadłodajni. Ucz się imion, słuchaj historii i nawiązuj kontakt. Potrzeba każdego wiosła w wodzie, aby położyć kres bankom żywności i bezdomności: współczujący rząd, filantropia, gwiazdy rocka, Warren Buffett...

Udostępnianie: Droga do szczęścia

Prawdziwe szczęście polega na dzieleniu się – swoim czasem, bogactwem i energią. Psychologowie przestudiowali to wyczerpująco. Doświadczenie ma o wiele trwalszy urok niż nowy samochód czy sukienka. Znienawidziłem słowo „ochotnik”. To, o czym mówię, to solidarność i służba, które mają moc przekształcania i rozkoszowania się w sposób, jakiego nie jest w stanie dokonać żaden zakup. Podwiń rękawy, zaangażuj się i bądź szczęśliwy.

Kontakt jest krytyczny. Ludzie tęsknią za interakcjami międzyludzkimi. Żebrak chciałby twoje monety, ale może wolałbyś nie zanurzać się w kieszeni, ponieważ wierzysz, że twój wkład pójdzie na narkotyki lub alkohol. W porządku. Ale przynajmniej zaangażuj osobę. Zapytaj, jak mija im dzień, skomentuj pogodę, kup posiłek. Traktuj ich jak równych sobie i nadaj im godność. Nie ignoruj ​​ich. 

Kiedy leżałem na wysypisku z powodu chciwości i stanu rzeczy, posadził mnie mądry przyjaciel, który spędził całe życie jako strateg Czerwonego Krzyża, pracując w strefach katastrof na całym świecie. Nie myśl ani przez chwilę o zmianie światowego ubóstwa, powiedział. Pomyśl o pomocy jednej osobie lub kilkunastu w nadziei, że ten tuzin pomoże jeszcze kilkudziesięciu.

Jak niewiele potrzeba, aby coś zmienić

Nie osądzaj, nie zakładaj i nie traktuj protekcjonalnie. Myślę, że udało mi się uniknąć dwóch z trzech, ale wiele razy przypuszczałem. Przypuszczałem na przykład, że mężczyzna w schronisku jedzący swój makaron i ser obok mnie był zarówno bezdomny, jak i bezrobotny. Zło. Miał pracę, miał miejsce - po prostu nie mógł jednocześnie opłacić czynszu i kupić jedzenie. 

Nie zakładaj, że masz odpowiedzi, a „oni” nie mają żadnej. Na przykład w Vinnie's spotkałem bezdomnego Johna Dicksona. W liście do administratora agencji opisał, jak niewiele trzeba było zrobić, aby zmienić jego życie. 

„Pomimo problemów ze zdrowiem psychicznym i bardzo ograniczonych dochodów”, napisał, „chcę się rozwijać, a nie tylko przetrwać”.

John zauważył, że pozornie drobne przedmioty, takie jak kilka dobrych książek, kilka reprodukcji dzieł sztuki, szkło i naczynia, układanki i gry planszowe – wszystkie podarowane Vinnie's – odmieniły jego mieszkanie. 

„Po raz pierwszy od dekady” – kontynuował – „mogłem stworzyć spokojne, atrakcyjne i budujące środowisko absolutnie dla mnie wyjątkowe i, co najważniejsze, takie, w którym ani ja, ani moja firma nie mamy do czynienia z ubóstwem. . . Z pomocą St. Vincent's ja i inni czujemy... . . mniej biedni. Poczucie ubóstwa jest gorsze niż bycie biednym”. 

Dla mnie ten wgląd jest głęboki.

Bob Dylan miał zaledwie 23 lata, kiedy napisał „Do Ramony”. Nie mógł sobie wyobrazić, że te słowa posłużą jako mantra w jadłodajni w Ontario. U Vinnie's jest jeszcze jeden znak, ten z „Mała instrukcja życia” H. Jackson Brown, Jr. - reklamowiec z Tennessee, który zebrał mądre słowa i przekazał je swojemu synowi, który uczęszczał do college'u. 

„Nie ma nieważnych prac” – napisał. „Żadnych nieważnych ludzi, żadnych nieważnych aktów dobroci”.

Ten artykuł pierwotnie się pojawił on OpenDemocracy
Napisy dodane przez InnerSelf.com

O autorze

Lawrence Scanlan pracował w gazetach (redaktor literacki Wig-Standard, redaktor Codzienne wiadomości Nelsona), czasopisma (redaktor naczelny Harrowsmith) i radio (producent z CBC Radio's Morningside jak również Pisarze i firma). Zdobył trzy nagrody National Magazine Awards i jako wolny strzelec napisał wiele artykułów na wiele tematów, w tym naukę, sport, literaturę, podróże i medycynę. Lawrence jest autorem lub współautorem dwudziestu książek, w tym Rok hojnego życia: depesze z frontu filantropii. Aby uzyskać więcej informacji, przejdź do www.lawrencescanlan.com

Zalecana książka:

Rok hojnego życia: wysyłki z frontu filantropii
autorstwa Lawrence'a Scanlana.

Czy jedna osoba może coś zmienić? Kiedy wypisujemy czek na cele charytatywne lub prowadzimy zbiórkę pieniędzy lub wolontariusze w banku żywności, jesteśmy częścią rozwiązania, prawda? Lawrence Scanlan odbył roczną odyseję, aby odkryć odpowiedzi i odkryć prawdziwe oblicze filantropii. Odnajdując nadzieję i humor na każdym kroku, konfrontuje się jednak z niewygodnymi prawdami dotyczącymi bezpośredniego zaangażowania i podziału społecznego, który pozwala większości z nas odwrócić wzrok. Rok Hojnego Życia to pełne pasji wezwanie do większej więzi i prawdziwego zaangażowania ze strony nas wszystkich.

Kliknij tutaj aby uzyskać więcej informacji i / lub zamówić tę książkę na Amazon.