Zadowolenie z nowego samochodu jest względne - zależy od Twoich oczekiwań i tego, co mają inni ludzie. Studio Shutterstock/Minerva
Wszystkie szczęśliwe rodziny są takie same; każda nieszczęśliwa rodzina jest nieszczęśliwa na swój sposób. - – Tołstoj, Anna Karenina
Pieniądze nie dają szczęścia, ale dają lepszą klasę nieszczęścia. -– brak źródła, ale być może modyfikacja uwagi Spike’a Milligana
W ciągu ostatnich 20 lat badania nad ekonomią szczęścia kwitły. W przeciwieństwie do tego ekonomia nieszczęścia została prawie całkowicie zaniedbana.
Zaniedbywanie szczęścia nie jest zwykłym dziwactwem nazewnictwa, takim jak użycie „ekonomii zdrowia” do opisania dziedziny, która prawie w całości zajmuje się reakcjami na choroby i niepełnosprawność. Głównym problemem w ekonomii szczęścia było określenie, w jaki sposób ludzie odpowiadają na pytania typu „Jak szczęśliwy jesteś?” są powiązane ze zmiennymi ekonomicznymi, takimi jak dochód i zatrudnienie. Nieszczęście nigdy nie jest brane pod uwagę, z wyjątkiem braku szczęścia.
Nawet najbardziej podstawowe wyniki ekonomicznej teorii szczęścia są w znacznym stopniu fałszywymi artefaktami ram analitycznych, a nie prawdziwymi faktami na temat tego, jak ludzie doświadczają szczęścia.
Kluczowe odkrycie to jest:
Dane z różnych krajów pokazują dość konsekwentnie, że szczęście przeciętnie wzrasta wraz z dochodami, ale w pewnym momencie następuje spadek zysków. W krajach rozwiniętych ludzie nie są przeciętnie szczęśliwsi niż w latach 1960. XX wieku.
Samoocena zadowolenia jest względna
Dane, które to potwierdzają, to ankiety, w których ludzie oceniają swoje szczęście w skali, zwykle od 1 do 10. W dowolnym społeczeństwieszczęście rośnie wraz ze wszystkimi oczywistymi zmiennymi: dochodem, zdrowiem, relacjami rodzinnymi i tak dalej. Ale między społeczeństwami lub w społeczeństwach zachodnich, takich jak Australia, z biegiem czasu nie ma dużej różnicy, mimo że zarówno dochód, jak i zdrowie (na przykład oczekiwana długość życia) poprawiały się dość stabilnie przez długi czas.
Brzmi to jak uderzające odkrycie, ale tak naprawdę niewiele nam mówi. Przykład ilustruje tę kwestię. Załóżmy, że chcesz ustalić, czy wzrost dzieci wzrasta wraz z wiekiem, ale nie możesz bezpośrednio zmierzyć wzrostu.
Jednym ze sposobów odpowiedzi na ten problem byłoby przeprowadzenie wywiadu z grupami dzieci z różnych klas w szkole i zadawanie im pytania: „Ile masz wzrostu w skali od 1 do 10?”
Klasa ocen dzieci na temat ich wzrostu nie mówi nam nawet, czy ich grupa jest ogólnie wysoka, czy niska. Shutterstock/Tyler Olson
Dane wyglądałyby jak dane raportowane na temat związku między szczęściem a dochodem. Oznacza to, że w obrębie tych grup można zauważyć, że dzieci, które były starsze w stosunku do swoich kolegów z klasy, miały zwykle wyższe liczby niż te, które były młode w stosunku do swoich kolegów z klasy (z oczywistego powodu, że przeciętnie starsze byłyby wyższe niż ich koledzy z klasy).
Ale dla wszystkich grup mediana odpowiedzi wynosiłaby około 7. Nawet jeśli średni wiek jest wyższy dla wyższych klas, średni wzrost nie zmieni się (lub niewiele się zmieni).
Doszedłbyś więc do wniosku, że wzrost był subiektywną konstrukcją zależną od względnego, a nie bezwzględnego wieku. Jeśli chcesz, możesz ustanowić pewnego rodzaju metaforyczne powiązanie między byciem starym w stosunku do kolegów z klasy a byciem „wyglądanym”. Ale w rzeczywistości wzrost wzrasta wraz z wiekiem (bezwzględnym).
Problem polega na skalowaniu pytania. Pytanie tego rodzaju może dać tylko względną odpowiedź. Ponieważ nie mamy wewnętrznej skali szczęścia, która pozwoliłaby nam powiedzieć „Czuję dzisiaj 6.3”, jedynym sposobem odpowiedzi na zadane nam pytanie jest odniesienie się do jakiegoś ukrytego oczekiwania, co stanowi na przykład ponadprzeciętne poziom szczęścia, który może uzasadniać odpowiedź 7 lub 8.
W społeczeństwie, w którym większość ludzi jest głodna przez większość czasu, posiadanie pełnego brzucha może uzasadniać taką odpowiedź. Jeśli każdy ma dość jedzenia, ale głównie ryżu lub fasoli, możesz uważać się za szczęśliwy, jedząc pieczonego kurczaka. I tak dalej.
Nieuchronnie zatem, dochody i stan zdrowia potrzebne, aby zgłosić się jako bardziej niż przeciętnie szczęśliwi, będą zależeć od tego, co uważasz za przeciętne. Krytycznie jest to prawdą, niezależnie od tego, czy ludzie w bogatych społeczeństwach są rzeczywiście szczęśliwsi, czy nie, i czy przeciętny człowiek jest teraz szczęśliwszy niż przeciętny człowiek w 1960 roku. Skala względna nie mówi nam niczego w taki czy inny sposób.
Dlaczego nieszczęście jest bardziej odkrywcze
W przypadku obiektywnych przyczyn, takich jak głód, nieszczęście może zdradzać więcej o dobrym samopoczuciu niż o szczęściu. Flickr/Filipe Moreira, CC BY-SA
Jeśli zamiast tego pomyślimy o nieszczęściu, wyłania się zupełnie inny zestaw pytań badawczych. Chociaż szczęście jest pojęciem nieuchwytnym i subiektywnym, istnieje wiele obiektywnych źródeł nieszczęścia: głód, choroba, przedwczesna śmierć bliskich, rozpad rodziny i tak dalej. Możemy zmierzyć sposób, w jaki te źródła nieszczęścia zmieniają się w czasie i porównać to z subiektywnymi dowodami.
Przeniesienie uwagi ze szczęścia na nieszczęście ma ważne implikacje – zwłaszcza w odniesieniu do centralnej linii podziału współczesnej polityki, państwa opiekuńczego.
Połączenia państwo opiekuńcze nie jest instytucją kojarzoną ze szczęściem. Niewiele osób, poproszone o wymienienie źródeł szczęścia w swoim życiu, wskazałoby otrzymanie zasiłku dla bezrobotnych lub pobyt w szpitalu publicznym. To, co państwo opiekuńcze robi lub próbuje zrobić, to usunąć lub złagodzić wiele źródeł nieszczęścia w gospodarce rynkowej: choroby, utratę dochodów z powodu bezrobocia lub niezdolności do pracy, bezdomność i tak dalej.
Historia państwa opiekuńczego jest jednym z niezwykłych sukcesów. Można to zobaczyć porównując wyniki w nowoczesnych państwach opiekuńczych z tymi w Stanach Zjednoczonych, gdzie: Nowa umowa wyprodukowała jedynie karłowatą i żałosną wersję państwa opiekuńczego. Pomimo wiodącej pozycji technologicznej i jej założycieli poparcie dla dążenia do szczęścia, USA przewodzi rozwiniętemu światu w wielu miarach nieszczęścia, w tym: przedwczesna śmiertelność, brak bezpieczeństwa żywnościowego, uwięzienie i niewystarczające dostęp do opieki zdrowotnej.
Osiągnięcia te nie przysporzyły państwu opiekuńczemu wielkiej sympatii prawicy. Bez względu na pozorne obawy o stabilność finansów publicznych, prawdziwym motywem większości ataków na państwo opiekuńcze jest poczucie, że nieszczęście jest dobre dla nas, a przynajmniej dla innych ludzi. Malcolm Fraser, w swoim zapomnianym już wcieleniu jako an wielbiciel Ayn Rand, wyrażał ten sentyment tak samo, jak każdy, kto wyraził opinię, że „życie nie miało być łatwe".
Pomimo dziesięcioleci nieustannych ataków ze strony prawicy, przy wsparciu „Trzecia droga”, nawróconych z socjaldemokracji, państwo opiekuńcze pozostaje w dużej mierze nienaruszone i niezwykle popularne. Widzieliśmy nawet kilka ograniczonych rozszerzeń: przykłady obejmują Medicare Część D i Obamacare w USA i National Disability Insurance Scheme (NDIS) w Australii.
Niemniej jednak odnowienie projektu socjaldemokratycznego będzie wymagało nowych podstaw teoretycznych. Nadzieje, że taki fundament można znaleźć w ekonomii szczęścia, jak dotąd nie spełniły się. Potrzebujemy lepszego zrozumienia ekonomii nieszczęścia.
O autorze
John Quiggin, profesor Szkoły Głównej Handlowej, Uniwersytet w Queensland
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązane książki:
Cztery umowy: praktyczny przewodnik po wolności osobistej (Księga mądrości Tolteków)
przez Don Miguela Ruiza
Ta książka oferuje przewodnik po osobistej wolności i szczęściu, czerpiąc ze starożytnej mądrości i duchowych zasad Tolteków.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Uwolniona dusza: podróż poza siebie
autorstwa Michaela A. Singera
Ta książka oferuje przewodnik po duchowym wzroście i szczęściu, opierając się na praktykach uważności i spostrzeżeniach ze wschodnich i zachodnich tradycji duchowych.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Dary niedoskonałości: Porzuć to, kim myślisz, że powinieneś być i obejmij to, kim jesteś
autor: Brené Brown
Ta książka oferuje przewodnik po samoakceptacji i szczęściu, opierając się na osobistych doświadczeniach, badaniach i spostrzeżeniach z psychologii społecznej i duchowości.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Subtelna sztuka nie kurwa: antyintuicyjne podejście do dobrego życia
przez Marka Mansona
Ta książka oferuje odświeżające i humorystyczne podejście do szczęścia, podkreślając znaczenie akceptowania i przyjmowania nieuniknionych życiowych wyzwań i niepewności.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Przewaga szczęścia: jak pozytywny mózg napędza sukces w pracy i życiu
przez Shawna Achora
Ta książka to przewodnik po szczęściu i sukcesie, oparty na badaniach naukowych i praktycznych strategiach kultywowania pozytywnego nastawienia i zachowania.
