Zwykle doprowadzałem się do szału z powodu świąt i obiecałem uprościć ten rok. Zrobiłam co w mojej mocy, by dotrzymać obietnicy, i już w sobotę, dwa tygodnie przed Bożym Narodzeniem, poczułam, że naprawdę zapanowałam nad przygotowaniami do świąt. Kupiono i zapakowano prezenty, zaplanowano menu, choinkę ustawiono i udekorowano.
Paczki dla dalekich przyjaciół i krewnych były gotowe na poniedziałkową pocztę, a prezenty, które miały podróżować ze mną na północ do mojego rodzinnego miasta później w tym tygodniu, zostały zapakowane, oznakowane i ułożone na kuchennym blacie. Planowałem pojechać „do domu” do Bangor w stanie Maine jeszcze w tym samym tygodniu na moją tradycyjną wizytę tuż przed świętami Bożego Narodzenia.
Punktem kulminacyjnym tej jednodniowej wycieczki będzie dobre długie tête-à-tete z moją babcią, którą uwielbiam. Chrupiliśmy świąteczne ciasteczka i popijaliśmy herbatę, gdy nadrabialiśmy zaległości, wspominaliśmy i śmialiśmy się. Byłoby dużo śmiechu. Później tego popołudnia robiłem obchód do innych krewnych, dostarczając prezenty i dobre wieści o tym sezonie. Z licznymi wizytami i sześciogodzinną podróżą w obie strony byłby to wyczerpujący dzień, ale taki, który zrobiłem z chęcią. Wystarczającym powodem była możliwość spędzenia dnia z babcią, moją najprawdziwszą przyjaciółką. Chociaż rozmawialiśmy przez telefon przynajmniej raz w tygodniu, ceniłem każdą chwilę jej towarzystwa.
Intuicja uderza
Mając w ręku moje świąteczne zadania, postanowiłem zająć się wysokim na metr stosem materiałów do prasowania, które leżały przede mną. Z radia rozbrzmiewają kolędy, a zapach ręcznie maczanych czekoladek suszących się na blacie tworzył wesołą atmosferę, pomimo przyziemnego zadania.
– Muszę lecieć do Bangor – powiedziałam nagle, żelazna w powietrzu, do mojego męża.
– Uhm… w czwartek, prawda?
– Nie, dzisiaj. Myślę, że powinienem dzisiaj iść – stwierdziłem, że odpowiadam.
"Dziś?" – zapytał, odkładając gazetę i patrząc na mnie znad oprawek okularów.
„Tak, jak tylko skończę prasowanie i kilka innych drobnych prac domowych”.
– Ale dzień już minął. Kiedy zamierzałeś wyjechać?
- Właściwie nie planowałem tego, ale powinienem być w stanie wyjść przed ósmą.
Otrzymuj najnowsze wiadomości e-mail
"Tej nocy?" zapytał ponownie. Nie chcąc kwestionować mojego osądu, zatrzymał się, aby zastanowić się, co było wyraźnie niezwykle impulsywną decyzją z mojej strony. "Naprawdę wolałbym, żebyś nie jechał tak samotnie w nocy."
"Przypuszczam, że masz rację."
Kontynuowałem prasowanie, zatrzymując się tylko po to, by odebrać telefon i zaparzyć świeży dzbanek kawy. Prasując, zrobiłem w myślach listę kilku pozostałych rzeczy do zrobienia przed Bożym Narodzeniem, ale chęć rzucenia wszystkiego i wyjazdu do Bangor dręczyła mnie z tyłu głowy.
Kiedy w końcu dotarłem do dna stosu, moja przyjaciółka Colleen dołączyła do mnie na kawę. Colleen mieszka z nami od lat. Ponieważ nie miała dużej własnej rodziny, adoptowaliśmy ją do naszej. Moje dzieci nazywają ją Ciocią. Powiedziałem jej o tym, że tego wieczoru chcę pojechać do Bangor io obawach mojego męża.
– Mogłabym iść z tobą – zgłosiła się na ochotnika.
Mój mąż, podsłuchując naszą rozmowę, wtrącił: „Jeśli ciocia pojedzie z tobą, idź. Moim jedynym zmartwieniem było to, że jeździłaś sama w nocy”.
Postanowiliśmy jechać prosto i dostać pokój w hotelu w Bangor. Nienawidziłam tak późno narzucać się krewnym i uwielbiałam hotele. Sprawiłoby, że wieczór naszych pań byłby trochę fajniejszy. O 7:30 ładowaliśmy torby na noc, prezenty i domowe gadżety na tył mojego kombi. Uzbrojeni w telefon komórkowy, termos z kawą, świąteczne płyty CD, przekąski na przejażdżkę oraz buziaki i uściski od męża i dzieci, wyruszyliśmy w naszą trzygodzinną podróż.
Podążanie z wiarą, zaufaniem i wskazówkami
Kilka minut później zaczęła się pierwsza w tym sezonie śnieżyca, pokrywając chodnik ładnym białym kurzem i potęgując uczucie święta. Ale z każdą milą śnieg padał coraz mocniej. W ciągu kilku minut na autostradzie zebrało się kilka centymetrów lodowatego śniegu. Mój samochód z napędem na tylne koła nie radził sobie dobrze na śliskiej nawierzchni, więc zwolniłem do 45 mil na godzinę. Wiatr zaczął wzmagać się, a śnieg zaczął padać w taflach, zmniejszając moją widoczność do bliskiej odległości bezpośrednio przed światłami reflektorów. Zwolniłem do 25 mil na godzinę i podążałem za białymi odblaskowymi znacznikami po prawej stronie autostrady, starając się utrzymać samochód na drodze, ale zachowując dziwnie spokojny. Coś w środku powiedziało mi, że nic nam nie będzie.
Bez ostrzeżenia białe znaczniki, a potem chodnik nagle zniknęły. Gdy wjechaliśmy w grubą warstwę nietkniętego śniegu, tylne koła samochodu straciły przyczepność i zaczęliśmy łowić ogon. W jakiś sposób udało mi się odzyskać kontrolę, zanim wpadliśmy w zaspę wzdłuż drogi.
"Zjechałeś z autostrady!" Colleen krzyknęła.
Choć wstrząśnięty, szybko się pozbierałem. Zdałem sobie sprawę, że zjechałem za znakami autostrady z rampy zjazdowej. Byliśmy w szczerym polu, w ciemności na boisku, a śnieg był głęboki. Zawróciłem samochód, modląc się, żebyśmy nie utknęli, i znaleźliśmy drogę powrotną na autostradę.
Przez kolejne 100 mil przedzieraliśmy się przez zamieć. Burza śnieżna w końcu opadła około 30 minut na południe od Bangor. Do tego czasu śmialiśmy się z naszego przejścia i przygotowywaliśmy się do cieszenia się naszym wieczorem. Dotarliśmy bezpiecznie do wyjścia i szukaliśmy motelu. Wiejska gospoda przy wyjściu zawsze mnie intrygowała, ale nigdy tam nie byłam. Większość noclegów w Bangor obejmowała moje dzieci i wymagała większego zakwaterowania. Postanowiliśmy spróbować.
Przyjazd do Karczmy na Boże Narodzenie
Ku naszej radości karczma została pięknie udekorowana na Boże Narodzenie. Nasz pokój był urządzony w wiejskim motywie, a za oknem wisiał duży świąteczny wieniec. Na tle delikatnie padającego śniegu wyglądało to jak scena ze staroświeckiej kartki bożonarodzeniowej, o czym powiedziałam mężowi, kiedy zadzwoniłam do niego z informacją o naszym bezpiecznym, choć nieco spóźnionym, przybyciu. Colleen i ja spędziliśmy noc rozmawiając, chichocząc i oglądając telewizję. Zanim zasnęliśmy, była pierwsza godzina.
Rano zadzwoniłam do ciotki, żeby zapytać, o której godzinie najlepiej odwiedzić Gram.
– Dziś rano miała problemy z oddychaniem, więc zabrali ją do szpitala – powiedziała ciocia.
Choć zaniepokojony, nie byłem przesadnie zaniepokojony. Moja babcia miała problemy z oddychaniem, a personel ośrodka opieki, w którym teraz mieszkała, często zabierał ją do szpitala na leczenie nebulizatorem, aby złagodzić przekrwienie.
– Zadzwonię później, żeby dowiedzieć się, kiedy przyjść – powiedziałem cioci.
Colleen i ja spędziliśmy resztę poranka przeglądając księgarnie i popijając gorący cydr. Po obiedzie zadzwoniłem do ciotki.
„Lekarz postanowił ją przyjąć” – powiedziała. – Zanim tam dotrzesz, zostanie usadowiona w swoim pokoju.
Kilka minut później dotarliśmy do szpitala i pojechaliśmy windą na oddział geriatryczny. Babcia siedziała na wózku inwalidzkim, a pielęgniarka przygotowywała ją do spania. Jej oddech był ciężki i trudno było jej mówić, więc przetłumaczyłem. Zrozumiałem, co próbowała powiedzieć. Wskazała na swój policzek, sygnalizując Colleen, by złożyła tam pocałunek. Wskazała, że jej stopy są zimne, a pielęgniarka przyniosła jej skarpetki. Kiedy przejechała palcami po moich błyszczących, wypolerowanych paznokciach, powiedziała mi, że potrzebuje manicure.
- Przyprowadzimy tu jutro Karen, żeby zrobiła ci paznokcie - powiedziałam jej. Moja siostra często robiła Gram paznokcie, kiedy odwiedzała.
Popołudnie minęło szybko i przyjemnie. Gram od czasu do czasu drzemała, ale przez większość wizyty była czujna i ożywiona. Często się uśmiechała, gdy rozmawialiśmy, i mocno trzymała mnie za rękę.
Najlepszy prezent świąteczny
Na koniec naszej wizyty życzyłem jej Wesołych Świąt. Szeptałem, że jej prezenty świąteczne są w domu mojej ciotki i że lepiej się zachowywać i nie otwierać ich do Bożego Narodzenia.
„Jesteś najlepszym prezentem świątecznym” – powiedziała mi. Mówiła to co roku.
Sięgnęła do mnie, a kiedy się pochyliłem, przytuliła mnie mocno i pocałowała w policzek. Pocałowałem ją w czoło i powiedziałem, że ją kocham. Uśmiechnęła się i skinęła głową, nie mogąc nabrać tchu, by mówić.
Od drzwi usłyszałem jej napięcie: „Kocham cię”.
Odwróciłem się i uśmiechnąłem, nasze oczy spotkały się.
Podróż do domu przebiegła bez przygód. Przyjechaliśmy w środku wieczoru na ciepłe pozdrowienia od rodziny. Po przekazaniu mężowi moich obaw o Gram zadzwoniłam do ciotki, żeby powiedzieć, że bezpiecznie wróciłyśmy do domu. Właśnie wróciła ze szpitala po uśpieniu babci na noc.
„Powiedziałam jej, że zobaczę ją rano”, powiedziała. – I posłała mi buziaka.
Gram zmarł godzinę później.
Kiedy nadszedł telefon, poczułem przytłaczający smutek – ale także wdzięczność za przywilej spędzenia z nią ostatniego spokojnego, przyjemnego popołudnia.
Słuchając Głosów Aniołów Angel
W ciągu dwóch tygodni przed jej śmiercią Gram widziała prawie wszystkich członków rodziny, którzy mieszkali w rozsądnej odległości jazdy samochodem. Chociaż często rozmawialiśmy przez telefon, nie widziałem jej od dwóch miesięcy i wiedziałem, jak bardzo ceniła sobie nasz wspólny czas. Teraz wiem też, że siła, z jaką trzymała mnie za rękę, była dla mnie znakiem, że jest silna duchem i żegna się.
W mowie pochwalnej wygłoszonej na pogrzebie Gram mówiłem o jej miłości i oddaniu rodzinie. Mówiłem o jej sile i odwadze, które umożliwiły jej samotne wychowanie sześciorga dzieci po tym, jak owdowiała po czterdziestce. Powiedziałem, że zamiast opłakiwać naszą stratę, powinniśmy z wdzięcznością świętować wiele lat, które uświetniła nasze życie. A ja mówiłem o aniołach.
Jak inaczej mogłabym wytłumaczyć mój przymus jazdy trzy godziny w nocy, żeby się z nią zobaczyć, na kilka dni przed planowaną podróżą? Albo być prowadzonym przez oślepiającą burzę śnieżną? A może cudowny dar ostatnich cennych godzin spędzonych z nią?
Zostałam pobłogosławiona miłością i przyjaźnią anioła tu na ziemi — mojej babci. Anioły zabrały mnie do Gram na ostatnią świąteczną wizytę. Teraz mieszka z nimi w wygodzie i radości.
Przedruk za zgodą wydawcy, Adams Media Corporation.
Odwiedź ich stronę pod adresem www.adamsonline.com
Źródło artykułu:
Filiżanka pociechy: historie, które rozgrzewają serce, podnoszą na duchu i wzbogacają życie
pod redakcją Colleen Sell.
Podnosząca na duchu antologia składająca się z pięćdziesięciu inspirujących historii zawiera przekazy współczucia, determinacji, pocieszenia i radości, które mają na celu przekształcenie i wzbogacenie życia czytelników. Oryginał. 250,000 XNUMX pierwszego wydruku.
Kliknij tutaj, aby uzyskać więcej informacji i/lub zamówić tę książkę. Dostępny również jako wydanie Kindle.
O autorze
Kimberly Ripley jest autorką Oddychaj głęboko, to też minie, zbiór opowieści o próbach i triumfach rodzicielstwa nastolatków. Mieszka z mężem i pięciorgiem dzieci w Portsmouth w stanie New Hampshire. Jest także autorką ''Freelancer w późniejszym życiu'', który był polecanym warsztatem w księgarniach w całym kraju w 2002 roku. Aby uzyskać więcej informacji o Kim, odwiedź www.kimberlyripley.writergazette.com/
