Zły nawyk? Leszka Glasnera/Shutterstock

Liczba osób dorosłych obecnie korzystających z e-papierosów w Wielkiej Brytanii wynosi blisko 2.9 m, z których wielu zwróci się do urządzeń, aby rzucić palenie. Chociaż z pewnością mogą pomóc ludziom pozbyć się nałogu, istnieje duży problem z e-papierosami: tak naprawdę nie wiemy na pewno, czy są bezpieczne, czy nie.

E-papierosy zostały pierwotnie zaprojektowane jako alternatywa i pomoc w rzucaniu papierosów. Ich celem jest skuteczne dostarczanie nikotyny w bezpieczniejszy, choć podobny sposób. Uważa się, że zawierają znacznie mniej toksycznych składników niż ich tytoniowe odpowiedniki – tytoniowy dym papierosowy zawiera tysiące chemikaliów, z których aż 81 uważa się za rakowe u ludzi.

Występują w wielu kształtach i rozmiarach, ale wszystkie mają tę samą podstawową konfigurację. E-papierosy wykorzystują zasilany bateryjnie element grzejny, który podgrzewa płyn, aż zamieni się w parę, którą użytkownik następnie wdycha. Płyny składają się głównie z glikolu propylenowego i glicerolu, oprócz nikotyny w różnych stężeniach i potencjalnie bardzo złożonych mieszanin substancji aromatyzujących.

Chociaż e-papierosy szybko zyskały popularność, liczba osób z nich korzystających w rzeczywistości już nie rośnie. Uważa się, że jest to spowodowane zmieniającą się opinią publiczną. W 2017 roku 26% osób uważa, że ​​e-papierosy są tak samo szkodliwe jak papierosy tytoniowe, w porównaniu z zaledwie 7% w 2013 r. Ten wzrost liczby osób uważających, że e-papierosy są szkodliwe, może wynikać z tego, że zgłoszono sprzeczne dowody oba dla i przeciwko ich używaniu. Ale jaka jest prawda? Czy są użytecznym narzędziem pomagającym ludziom rzucić palenie, czy też są tak samo złe, a nawet gorsze niż papierosy tytoniowe?

E-papierosy są w zasadzie takie same, ale używany w nich płyn jest bardzo zróżnicowany. Hazem.m.kamal/Shutterstock

Aby jak najlepiej odpowiedzieć na to pytanie, musimy w pełni zrozumieć, na jakie chemikalia są narażeni i w jakich ilościach ludzie używają e-papierosów i czy stanowi to zagrożenie dla zdrowia. Kluczowymi elementami e-papierosów, które mogą być toksyczne, są aromaty i inne składniki syropów smakowych, nikotyna i cząstki powstające ze sprzętu samego e-papierosa.

Aby wygenerować te dane, potrzebne są wiarygodne testy, które bardzo przypominają to, co dzieje się, gdy ktoś korzysta z e-papierosa. Naukowcy oceniali te różne elementy, ale znowu z sprzecznymi wynikami. Jedna drużyna wyizolował główne składniki używane w płynach smakowych do e-papierosów:: glikol propylenowy, glicerynę i nikotynę. Następnie wystawili szczury na działanie aerozolu z tymi składnikami przez ponad 90 dni. Szczury były narażone na stężenie powyżej średniej niż normalny użytkownik e-papierosa, ale nie stwierdzono toksyczności ani zmian w ich ogólnym stanie zdrowia.

Jednakże, inna grupa badawcza zastosował podejście niezwierzęce, wykorzystując makrofagi – rodzaj komórek odpornościowych – do sprawdzenia, czy płyny z e-papierosów powodują początek stanu zapalnego lub jakiekolwiek zmiany w normalnym funkcjonowaniu makrofagów (aby pomóc w oczyszczeniu dróg oddechowych z cząstek lub toksyn). Eksponowali komórki bezpośrednio na płyn z e-papierosa, a także na jego wersję waporyzowaną i odkryli, że odparowany płyn jest bardziej toksyczny niż surowiec i może powodować stan zapalny. U ludzi zapalenie płuc może prowadzić do takich chorób, jak: przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP).

To tylko dwa przykładowe badania, a wiele innych pokazuje sprzeczne dowody. Oczywiście należy przeprowadzić więcej badań, aby zrozumieć potencjalne zagrożenia dla zdrowia ludzkiego generowane przez e-papierosy.

Chociaż mogą nie zawierać składników rakotwórczych występujących w tradycyjnych papierosach, aromatyzowane płyny mogą zawierać składniki, które były wcześniej pomijane, ponieważ zostały zatwierdzone do stosowania w żywności lub zostały wystawione na organizm ludzki w inny sposób. Niebezpiecznie jest zakładać, że ponieważ składnik został użyty np. w żywności, nadaje się on do waporyzacji – ludzie są narażeni inną drogą, co może oznaczać, że oddziałuje on na organizm w inny sposób.

Musimy zacząć przyglądać się lukom w poprzednich danych i analizować wszystkie komponenty indywidualnie. Dopiero wtedy możemy je połączyć, aby wskazać jakiekolwiek źródła toksyczności e-papierosów. Naukowcy wraz z firmami produkującymi e-papierosy muszą ulepszyć sposób testowania sprzętu i płynów. Najlepsze są scenariusze z życia, które pokazują, w jaki sposób może to mieć wpływ na płuca – na przykład stosowanie płynu z e-papierosa w postaci pary i odsłonięcie komórek w sposób naśladujący normalne codzienne używanie e-papierosów przy odpowiednich stężeniach aromatów i nikotyna. Biorąc to pod uwagę, metody te nie mogą pokazywać informacji o długoterminowych skutkach.

Ogólnie rzecz biorąc, e-papierosy należy oceniać pod kątem stosunku ryzyka do korzyści. Jeśli palacz chce rzucić palenie i potrzebuje nikotynowej terapii zastępczej, e-papierosy zostały zasugerowane jako skuteczny sposób pomocy, zmniejszający narażenie ludzi na rakotwórcze chemikalia znajdujące się w papierosach – mimo że to i inne zagrożenia nie są obecnie w pełni zrozumiałe.

Na razie każdy członek społeczeństwa, który szuka informacji na temat bezpieczeństwa e-papierosów, powinien z pewną przymrużeniem oka traktować doniesienia prasowe, oświadczenia rządowe i wpływające na roszczenia grupowe. Rynek rozwija się szybciej, niż naukowcy mogą określić prawdziwe znaczenie dla ludzkiego zdrowia. Prawda jest taka, że ​​jak dotąd nie ma jednoznacznej odpowiedzi na pytanie, czy e-papierosy są dla Ciebie dobre, czy złe.

O Autorach

Sarah Mitchell, doktor naukowy, Uniwersytet Swansea; Martin Clift, starszy wykładowca, Uniwersytet Swansea, oraz Shareen Doak, profesor genotoksykologii i raka, Uniwersytet Swansea

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon