Coraz więcej kobiet zostaje biologami, a włączenie to oznacza, że ​​dowiadujemy się więcej o gatunkach żeńskich i reprodukcji. (Shutterstock)

W Międzynarodowy Dzień Kobiet ludzie z całego świata biorą udział w Wikipedii edytuj-a-thons zająć się uprzedzeniami związanymi z płcią w biografiach internetowej encyklopedii.

Obecnie tylko około 17 procent stron biografii Wikipedii dotyczy kobiet. Wiele edycji będzie koncentrować się na kobietach w STEM.

Dziedziny naukowe nie tylko przeoczyły kobiety badaczy, ale także przeoczyły badania nad biologią kobiet, zarówno ludzi, jak i zwierząt. Od wieków nasze rozumienie świata przyrody kształtowane jest głównie przez męską perspektywę. Ale to się zmienia dzięki pionierskim biologom.

Zachowania mężczyzn i kobiet

Na przykład biolog ewolucyjny Sara Lipshutz studiuje mechanizmy leżące u podstaw odwrócenia ról płciowych u jacany, tropikalnego ptaka brodzącego. Samice Jacana agresywnie rywalizują o partnerów, podczas gdy samce zapewniają opiekę rodzicielską.

Biolog molekularny Mariana Wolfner studiuje jak genetyka samicy owadów, które plemniki samca (z wielu, z którymi się kojarzą) są „wybierane” do zapłodnienia komórki jajowej. Zoolog Kay Holekamp bada jak na reprodukcję wpływa zarówno konkurencja, jak i współpraca u samic hien.

Aktywny mężczyzna, pasywna kobieta?

Połączenia włączenie kobiet do badań klinicznych i samice zwierząt w badaniach przedklinicznych zyskały w ostatnich latach wiele uwagi, ale na nasze rozumienie świata przyrody wpłynęła również kultura zdominowana przez samców. I ten problem sięga starożytności.

„Wróćmy do Arystotelesa”, mówi Virginia Hayssen, mammolog ze Smith College w Northampton w stanie Massachusetts. Arystoteles wierzył, że podczas poczęcia, ojciec wniósł formę — innymi słowy niezmienną esencję rzeczy — a matka dostarczyła naczynia, w którym rozwinęła się ta forma.

„Chociaż teraz lepiej rozumiemy ten proces, tak naprawdę nie zapomnieliśmy o tym, że samiec jest aktywny, a samica pasywna”, mówi Hayssen.

Jak mówi, tradycyjnie poczęcie przedstawia się jako wyścig plemników do komórki jajowej. Ale żeński układ rozrodczy ma w rzeczywistości ogromny wpływ na transport plemników do komórki jajowej i określanie, który plemnik jest zwycięzcą.

Samica muszki owocowej. Badania prowadzone przez biologa molekularnego Marianę Wolfner identyfikują mechanizmy, dzięki którym zachodzi reprodukcja. (Shutterstock)

Poszerzenie zainteresowania

Wielu biologów zaczyna sobie uświadamiać, że wiele przeoczyliśmy, skupiając się na tak wąskim zakresie. „Nie możemy opowiedzieć całej historii za pomocą naszej nauki, jeśli narzucamy nasze uprzedzenia systemowi zwierzęcemu” – mówi Lipshutz.

Bez pełnego zrozumienia męskiej i żeńskiej strony reprodukcji nie będziemy w stanie zrozumieć, w jaki sposób ewoluują gatunki, ponieważ reprodukcja jest centralnym elementem ewolucji. Lipshutz zauważa również, że lepsze zrozumienie tego, jak samice komunikują się, rywalizują i wybierają partnerów, może mieć ważne implikacje dla ochrony.

Czy zatem dziedzina jako całość przechodzi wreszcie kulturową zmianę, aby docenić badania skoncentrowane na kobietach w takim samym stopniu, jak badania skoncentrowane na mężczyznach? Niektórzy mówią nie.

„Powiedziałbym, że męska perspektywa jest tak samo dominująca jak zawsze” – mówi Hayssen, współorganizator sympozjum na temat reprodukcja z perspektywy kobiet na dorocznym spotkaniu Society for Integrative and Comparative Biology, które odbyło się w styczniu 2020 r..

Ale inni mają nieco bardziej optymistyczne spojrzenie. Przyznając, że przed nami jeszcze długa droga, naukowcy, w tym Lipshutz i Teri Orr, Ekolog ewolucyjny na Uniwersytecie Stanowym Nowego Meksyku w Las Cruces i współorganizator sympozjum mówią, że czują postęp.

Niektóre z tych postępów przynajmniej częściowo wynikały z ulepszeń technologicznych.

Orr mówi, że jednym z przykładów jest reprodukcja czerwonoskrzydłego kosa. Przez długi czas biolodzy uważali, że samiec utrzymuje terytorium z wieloma samicami, które kojarzą się wyłącznie z tym samcem. Dopiero gdy testy DNA stały się dostępne, naukowcy byli w stanie przeprowadzić testy na ojcostwo na pisklętach i ustalić, że wielu nie zostało spłodzonych przez samca, który zarządzał terytorium, co pokazuje, że samice zachowywały się w nieoczekiwany sposób.

Włączenie i reprezentacja

Ale Lipshutz i Orr twierdzą, że wiele z tych zmian było również napędzanych kulturą pola. W końcu nowe technologie nie zrobiłyby żadnej różnicy, gdyby naukowcy użyli ich do odpowiedzi na te same stare pytania dotyczące biologii samców.

„Myślę, że ma to związek z reprezentacją” – mówi Lipshutz. „Istnieje wiele modeli tego, jak kobiety wciąż nie otrzymują równej reprezentacji w środowisku akademickim, ale myślę, że jest to znacznie lepsze niż 20 lat temu. Myślę więc, że sensowne jest to, że nasze perspektywy są często kształtowane przez tę różnorodność”.

Orr mówi, że widzi też dużą różnicę pokoleniową. Mówi, że młodsze pokolenia naukowców zdają sobie sprawę, że są to ważne kwestie, którymi należy się zająć.

Niemniej jednak wciąż jest wiele do zrobienia, zarówno w środowisku akademickim, jak i poza nim. Po pierwsze, wciąż trzeba przeprowadzić ogromną ilość badań, zanim nasze rozumienie kobiecej biologii dogoni nasze rozumienie męskiej biologii.

Orr, Lipshutz i Hayssen również podkreślają znaczenie edukacji i mentoringu w rozwiązywaniu tych problemów. Na temat znaczenia kobiecej biologii Orr mówi: „Pytanie brzmi, jak przywrócić ją do klasy? Ponieważ to tam kwestionuje się stereotypy, tam ludzie naprawdę uczą się materiału”. Próbując poprawić edukację o kobietach, Orr i Hayssen napisali podręcznik, Rozmnażanie u ssaków: perspektywa kobieca.

Hayssen zauważa, że ​​media również mają do odegrania ważną rolę. Jak mówi, to, co dzieje się dalej, „zależy od tego, czy wszystko to nadal zostanie wepchnięte pod dywan, czy też [dziennikarze] przeniosą pochodnię do przodu i zainteresują nią inne osoby”.

Ale wielu biologów ma nadzieję, co przyniesie przyszłość.

„Młodsi ludzie w terenie są naprawdę pełni pasji” — mówi Orr. „Myślę, że pewne duże zmiany są zdecydowanie tuż za rogiem i jestem bardzo podekscytowany, widząc, co się stanie”.

O autorze

Hannah Thomasy, stypendystka dziennikarstwa globalnego, Szkoła Zdrowia Publicznego Dalla Lana, University of Toronto

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

książki_nauka