Populacje dzikiej fauny i flory spadają globalnie, ale to nie wszystko to zguba i mrok. Jesteśmy w środku ekscytującego czasu dla brytyjskich ssaków. Są bobry i dzik żyjący na wolności w Wielkiej Brytanii. Populacje wydr wracają do zdrowia i można je teraz znaleźć we wszystkich angielskich hrabstwach. Tchórze poszerzają swój asortyment i kuny leśnej, z niewielką pomocą, rośnie liczba. Niemniej jednak informacje, które posiadamy na temat wielu z tych gatunków, są nadal bardzo ograniczone, co utrudnia zrozumienie szerszego obrazu.
Przy rosnącej populacji ludzkiej ważniejsze niż kiedykolwiek jest współpraca naukowców i społeczeństwa w celu skutecznego monitorowania ssaków. Tylko dzięki dokładnym informacjom ochrona może przynieść korzyści zarówno dzikiej przyrodzie, jak i ludziom żyjącym obok niej.
Niestety, niewiele jest danych o wielu gatunkach brytyjskich ssaków, a to uniemożliwia precyzyjne szacunki populacji. Przy ograniczonych danych historycznych również trudno jest stwierdzić, czy populacje stają się mniej lub bardziej obfite i dlaczego. Bez tych informacji trudno powiedzieć, czy potrzebna jest konserwacja. Ważne debaty na tematy takie jak: ubój borsuka i Polowanie na lisa może być również źle poinformowany.
Wiele ssaków to zwierzęta nocne i nieuchwytne, więc ludzie raczej się z nimi nie spotkają. Bardziej widoczne gatunki, takie jak króliki czy szare wiewiórki, są tak powszechne, że ludzie raczej nie będą rejestrować obserwacji. Aby zapewnić skuteczną ochronę i zarządzanie społecznością ssaków w Wielkiej Brytanii, muszą istnieć skuteczne sposoby ich długoterminowego monitorowania.
Fotopułapki obywatelskie
Jedna technika, która się sprawdziła udany w badaniach ssaków jest zastosowanie fotopułapek. To są wrażliwy na ruch aparaty, które są uruchamiane, aby zrobić zdjęcie lub krótki film, gdy zwierzę porusza się przed nimi. Kamery te są zasilane bateryjnie i można je pozostawić na miejscu przez tygodnie, a nawet miesiące, rejestrując dziką przyrodę.
Chociaż niektóre zwierzęta wydają się być zaciekawione kamerami, powodują mniej zakłóceń niż ludzie. Po skonfigurowaniu fotopułapka może zebrać dużo materiału – co oznacza duże ilości danych dla naukowców do przeszukiwania w celu identyfikacji gatunków. To jest jeden obszar, w którym społeczeństwo może pomóc.
Niedawno zacząłem pracować nad SsakWeb – obywatelski projekt naukowy, który zachęca ludzi do pomocy w lepszym zrozumieniu ssaków w Wielkiej Brytanii dzięki fotopułapce. Ludzie mogą uczestniczyć, ustawiając fotopułapkę w swoim ogrodzie lub na dowolnym terenie, do którego mają dostęp. Dzięki temu możliwe jest posiadanie większej liczby kamer w terenie, rozłożonych na szerszym obszarze, niż jakikolwiek pojedynczy badacz mógłby samodzielnie zarządzać, generując bardziej wszechstronny zestaw danych. Każdy, także bez własnej fotopułapki, może wnieść swój wkład, identyfikując, jakie zwierzęta są obecne na zdjęciach zebranych przez innych uczestników.
Czerwony lis (Vulpes vulpes) ze swoją zdobyczą: bażant zwyczajny (Phasianus colchicus). Rolanda Ascrofta, CC BY-SA
W bazie danych MammalWeb znajduje się ponad 500,000 250,000 zdjęć – prawie 500 500,000 przesłanych przez członków społeczeństwa, a inne przez naukowców szukających pomocy w klasyfikowaniu gatunków na zebranych przez siebie obrazach. Ponad XNUMX osób pomogło dokonać XNUMX XNUMX klasyfikacji, ale ponieważ zdjęcia muszą być sklasyfikowane przez wiele osób, aby zapewnić dokładność, zawsze potrzebne są więcej klasyfikacji.
Uczestnicy zarejestrowali 34 gatunki ssaków, od największego ssaka lądowego Wielkiej Brytanii – jelenia szlachetnego – po niektóre z najmniejszych, takich jak nornice rude, schwytane za pomocą specjalnie zmodyfikowanych fotopułapek.
Mała nornica ruda (Myodes Glareolus) uchwycone przez zmodyfikowaną fotopułapkę. Rolanda Ascrofta, CC BY-SA
Wielu uczestników było zaskoczonych tym, co zwierzęta robiły we własnych ogródkach. Istnieje typowe drapieżne zachowanie lisów polujących na bażanty i bardziej niezwykłe zachowanie borsuków polujących na jeże. Takie zachowanie wśród borsuków może przyczyniać się do spadek populacji jeży, ale fotopułapki znalazły dowody na to, że mogą szczęśliwie współistnieć.
Borsuk (Meles się rozpływa) i jeż (Erinaceus europejski) dzielenie się jedzeniem. Terry'ego Wrighta, CC BY-SA
Szczególnie zaskakującym znaleziskiem był szop pracz z Ameryki Północnej (Lotor Procyon), schwytany żyjący dziko w północno-wschodniej Anglii. Dzięki tym zapisom władzom udało się zlokalizować szopa i przekazać go pod opiekę miejscowemu zoo.
To pokazuje, jak łatwo dzikie ssaki mogą pozostać niezauważone. Nie wiadomo, jak długo szop włóczył się na wolności i bez pomocy publiczności i jej pułapek z kamerami moglibyśmy nigdy o tym nie wiedzieć. Chociaż pojedynczy szop pracz może nie wydawać się poważnym problemem ochronnym, gatunki obce mogą szybko się rozprzestrzeniać, co ma poważne konsekwencje dla rodzimej przyrody.
Cętkowany: jeden bardzo zagubiony szop pracz. Współtwórcy MammalWeb, CC BY-SA
Szop pracz nie jest jedynym amerykańskim gościem, który zadomowił się w Wielkiej Brytanii. Norka amerykańska, które są zagrażające populacjom karczownika wodnego, a amerykańskie wiewiórki szare, które konkurują z rodzimymi wiewiórkami rudymi, są najczęściej spotykanymi ssakami w MammalWeb – chociaż odtworzenie populacji kuny leśnej może pomóc zrównoważyć szanse i pomoc czerwona wiewiórka poprawa.
Wolontariusze pomagają NaturaSzpieg, organizacja non-profit zajmująca się badaniami nad dziką przyrodą i zaangażowaniem społeczności, z którą MammalWeb współpracuje w poszukiwaniu nieuchwytnej kuny leśnej w North Yorkshire w ramach programu wsparcia Yorkshire Pine Marten, który nastąpił nagranie wideo pojedynczej kuny leśnej w 2017 roku.
Nieuchwytna kuna sosnowa (Martes Martes). Marka Caunta/Shutterstock
Nie ma jeszcze innego uchwyconego na kamerze, ale ciągłe monitorowanie obszaru daje największą szansę na zauważenie zwierząt, gdy przenoszą się na nowe obszary. Pomoże to ekologom zrozumieć, gdzie i kiedy ten gatunek się rozprzestrzenia oraz gdzie można udzielić pomocy.
Fotopułapki oferują fascynujący wgląd w tajne życie brytyjskich ssaków. Z pomocą zwykłych ludzi wszyscy możemy dowiedzieć się o nich więcej i jak dobrze o nie dbać w przyszłości.
O autorze
Sian Green, doktor nauk o ochronie przyrody, Uniwersytet w Durham
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązane książki
at Rynek wewnętrzny i Amazon
