Kilka badań wykazało, że zdrowie cierpi po zwolnieniu, ponieważ strach i niepokój prowadzą do stresu.

Praca odgrywa kluczową rolę – zarówno nasza własna, jak i praca innych osób – w całym naszym życiu. Ale ta rola jest zaskakująco złożona: chociaż utrata pracy i bezrobocie mogą powodować cierpienie na zdrowie jednostek, badania wykazały, że podczas recesji wskaźniki umieralności spadają.

Zrozumienie tej pozornej sprzeczności zmusza nas do myślenia nie tylko o tym, jak nasze własne zatrudnienie wpływa na zdrowie, ale także o tym, jak praca i warunki pracy innych mogą wpływać na nas wszystkich.

My badania własne z zakresu ekonomii ze współautorką Jessamyn Schaller pokazuje, że bezpośrednio po utracie pracy pracownicy zgłaszają pogorszenie stanu zdrowia psychicznego i fizycznego. Osoby z wcześniej istniejącymi chorobami przewlekłymi, które mogą stosunkowo intensywnie korzystać z usług opieki zdrowotnej przed utratą pracy, rzadziej odwiedzają lekarza lub otrzymują leki na receptę. Ale w tej historii jest coś więcej.

Zwolnieni pracownicy znacznie częściej umierają wcześnie

Związek między pracą a zdrowiem może być dramatyczny. Ekonomiści Daniel Sullivan i Til von Wachter wykazali, że wśród amerykańskich pracowników, którzy tracą pracę w wyniku masowych zwolnień, śmiertelność w latach tuż po zwolnieniu jest o 50 procent wyższa niż w przypadku podobnych pracowników, którzy nie stracili pracy.

To samo badanie wykazało, że nawet 20 lat później ci przesiedleni pracownicy mieli wyższy wskaźnik śmiertelności. Chociaż mechanizmy, które tutaj działają, nie są w pełni zrozumiałe, uważa się, że obniżenie dochodów, niepewność dochodów i związany z nimi stres są przyczyną tych negatywnych skutków zdrowotnych.

Oba te badania odnoszą się do możliwości, że pracownicy, którzy już są w złym stanie zdrowia, mogą być bardziej narażeni na utratę pracy. W takim przypadku zły stan zdrowia może raczej prowadzić do bezrobocia niż odwrotnie. Nasza praca nad krótkoterminowymi skutkami zdrowotnymi dotyczyła tylko wyników, które można było zmierzyć zarówno przed, jak i po utracie pracy, aby mieć pewność, że skutki zdrowotne pojawiły się dopiero po utracie pracy.

Badania z wykorzystaniem masowych zwolnień chronią również przed odwrotną przyczynowością, ideą, że zły stan zdrowia prowadzi do bezrobocia, a nie odwrotnie. Robią to, koncentrując się na dużych zdarzeniach masowych zwolnień, w przypadku których niezdrowi pracownicy nie zostali wybrani do zwolnień. Ponadto Sullivan i von Wachter wykazali, że firmy o większej zdolności do wybierania konkretnych pracowników do zwolnienia nie wydają się zwalniać mniej zdrowych pracowników.

Nieoczekiwany zwrot akcji

Bardziej zaskakująca część związku między zdrowiem a bezrobociem stawia na głowie początkowy wzorzec utraty pracy prowadzący do złego stanu zdrowia.

Seria badań, wiele z nich autorstwa ekonomisty Christophera Ruhma, pokazuje przekonujące i zaskakujące dowody, że „recesje są dobre dla zdrowia”. Dokładniej pokazują, że śmiertelność jest niższa, gdy bezrobocie jest stosunkowo wysokie. Chociaż powiązanie to mogło nieco osłabnąć w ostatniej dekadzie, jest solidne w wielu badaniach, w tym w danych z lat 1970. do początku XXI wieku.

Jak to odkrycie może lub może współistnieć z tym, co wiemy o szkodliwości indywidualnej utraty pracy?

Kluczową kwestią jest to, że nawet w najgorszych latach recesji większość pracowników pozostaje zatrudniona, a zatem nie podlega negatywnym skutkom indywidualnej utraty pracy. Co nasuwa pytanie: jakie czynniki mogą wyjaśnić korzystne skutki zdrowotne recesji?

Możliwe wyjaśnienia

Od dawna wiemy, że gdy aktywność gospodarcza jest mniejsza (jak w czasie recesji), jest mniej samochodów i pojazdów użytkowych na drogach, a więc mniej wypadków drogowych. Wypadki samochodowe stanowią jednak zbyt mały ułamek wszystkich zgonów, aby w pełni wyjaśnić wzorzec wzrostu śmiertelności podczas recesji.

Badania zasugerował również, że ludzie mogą angażować się w bardziej pozytywne zachowania zdrowotne, w tym więcej ćwiczeń i częstsze wizyty u lekarza, gdy godziny pracy się zmniejszają.

Wielu z nas pracuje mniej w trudnych ekonomicznie czasach z powodu skróconych godzin pracy, mniejszej liczby zadań lub mniejszej liczby nadgodzin. Nieco mniej pracy na pewno przyniosłoby korzyści niektórym, ale to nie zmienia faktu, że brak dostępu do pracy zarobkowej jest również dość stresujący.

Wreszcie, zanieczyszczenie może spaść w okresach zmniejszonej aktywności produkcyjnej, takich jak recesja, i mniejsze zanieczyszczenie może oznaczać mniej problemów zdrowotnych i zgonów związanych z układem oddechowym.

Jednym z ograniczeń tych wyjaśnień zaskakującego związku między recesją a umieralnością jest to, że żadne z nich nie jest w stanie odpowiednio wyjaśnić wzorców umieralności wśród osób starszych. Ponieważ większość zgonów ma oczywiście miejsce wśród starsi, potrzebujemy wyjaśnienia, które dotyczy osób starszych, które odpowiadają za większość zagregowanych wskaźników śmiertelności.

Subtelna różnica, ważne odkrycie

To prowadzi nas do ostatecznego wyjaśnienia, takiego, które zmusza nas do bardziej wnikliwego myślenia o roli, jaką możliwości zawodowe i wybory innych mogą mieć na naszą jakość życia.

My koledzy i ja pokazaliśmy że w czasach niskiego bezrobocia spada zatrudnienie pracowników opieki zdrowotnej, takich jak pielęgniarki i inni pomocnicy zdrowotni. Są to często fizyczne i emocjonalne wymagające, niskopłatne, wysokoobrotowe prace.

Kiedy ci pracownicy mają inne opcje, w dobrych ekonomicznie czasach, wybierają je.

W rezultacie, w czasach niskiego bezrobocia, w domach opieki jest znacznie mniej prawdopodobne, że będą w pełni obsadzone pracownikami pierwszej linii opieki nad pacjentami. W słabej gospodarce personel może być lepiej wyszkolony, a rotacja może być rzadsza. Nasz praca łączy to ze śmiertelnością, pokazując, że większość reakcji wskaźników zgonów na stopę bezrobocia występuje wśród osób starszych mieszkających w domach opieki. To właśnie tam, w czasach dobrej koniunktury ekonomicznej, wakaty mogą być dotkliwe. Ciężkie czasy mogą poprawić jakość opieki zdrowotnej i zmniejszyć śmiertelność, ułatwiając rekrutację i utrzymanie pracowników służby zdrowia.

To dobitny przykład, że nie tylko nasza własna praca ma kluczowe znaczenie dla naszego dobrego samopoczucia, ale również praca i warunki pracy innych wpływają na nas, czasami w zaskakujący sposób.

Święto Pracy świętuje wkład amerykańskich pracowników i powinno nam przypomnieć, że zakłócenia na rynku pracy mogą mieć potężny wpływ na życie i zdrowie jednostek. W dobrych czasach wakaty w krytycznych zawodach, nawet jeśli są napędzane lepszymi opcjami gdzie indziej, mogą być dla niektórych złą wiadomością.

O autorze

Anny Huff Stevens, profesor ekonomii, University of California w Davis

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon