Wielu pacjentów jest zaskoczonych, gdy dowiaduje się, ile kosztują ich zabiegi zdrowotne. 9dream studio/shutterstock.com

Wyobraź sobie, że był sklep, w którym nie było cen na przedmioty i nigdy nie wiedziałeś, ile zapłacisz, dopóki nie wybierzesz zakupów i nie opuścisz sklepu. Możesz być sceptyczny, czy sklep będzie miał jakąkolwiek motywację do oferowania rozsądnych cen.

Ta dokładna sytuacja stała się normą w opiece zdrowotnej w USA, przynajmniej dla osób, które nie mają ubezpieczenia zdrowotnego zapewnianego przez państwo. Tymczasem amerykańskie ceny opieki zdrowotnej są pod wieloma względami najwyższy na świecie.

Szpitale opierają się ujawnianiu cen, co skłania decydentów do rozważenia przepisów wymagających przejrzystości cen. Kwestia ta staje się coraz bardziej pilna, ponieważ pacjenci muszą liczyć się z rosnącymi kosztami własnymi. Ponadto ceny różnią się znacznie w poszczególnych szpitalach. Ten sam rezonans magnetyczny kończyn dolnych może kosztować 700 USD w jednym szpitalu i 2,100 USD w innym. Oznacza to, że istnieją duże potencjalne oszczędności, jeśli pacjenci przestawią się na tańsze opcje.

Mały krok w tym kierunku nastąpił 1 stycznia, kiedy wszystkie szpitale w USA musiały opublikować swoje ceny opłat. Jednak lista ponad 15,000 XNUMX procedur jest notorycznie niezrozumiała, nawet dla lekarzy. Czym dokładnie jest „HC PTC CLOS PAT KANAŁ ART”, procedura wymieniona przez jeden ze szpitali w Tennessee? Co być może ważniejsze, koszty ponoszone przez pacjentów często zależą od specyfiki ich planu ubezpieczeniowego i cen negocjowanych przez ich ubezpieczyciela, co oznacza, że ​​podane ceny nie odzwierciedlają tego, co faktycznie płacą.

Z tych powodów, wielu badaczy i komentatorów, w tym ja, uważam, że takie podejście prawdopodobnie nie będzie miało znaczącego wpływu na koszty opieki zdrowotnej.

Narzędzia, z których mogą korzystać pacjenci

Nie oznacza to, że przejrzystość cenowa jest beznadziejna. Najnowsze badania pokazują, że narzędzia do przejrzystości cen, które faktycznie zawierają przydatne, łatwe w użyciu informacje, mogą przynieść korzyści pacjentom i obniżyć koszty opieki zdrowotnej.

Poszczególni pracodawcy zaniepokojeni rosnącymi kosztami opieki zdrowotnej zaczęli oferować narzędzia ze spersonalizowanymi informacjami, pomagając pracownikom porównywać ceny z własnej kieszeni. Badanie przeprowadzone przez Ethana Liebera z University of Notre Dame wykazało, że pacjenci korzystający z Compass, jednego z tych narzędzi przejrzystości cen, zaoszczędzić od 10 do 17 procent na opiece medycznej. Oddzielne badanie podobnego narzędzia, Castlight, również wykazało dowody na to, że korzystanie z narzędzia doprowadziło do znacznych oszczędności.

Biorąc pod uwagę ograniczoną dostępność tych narzędzi, kilka państw próbowało posunąć się naprzód w zakresie przejrzystości cen dostępnej dla wszystkich. New Hampshire zapewnia szczególnie dobrze zaprojektowana strona internetowa która daje wszystkim ubezpieczonym pacjentom w stanie spersonalizowane informacje o cenach, pozwalając im łatwo określić, które opcje są najtańsze.

W nadchodzącym badaniu, przeanalizowałem działanie tej witryny, korzystając ze szczegółowych danych dotyczących roszczeń ze stanu. Odkryłem, że strona internetowa nie tylko pomogła niektórym pacjentom wybrać tańsze opcje, ale doprowadziła do obniżenia cen, z których skorzystali wszyscy pacjenci, także ci, którzy nie korzystali ze strony.

Mimo że indywidualni pacjenci mogą zaoszczędzić setki dolarów porównując ceny, narzędzia te nie są jeszcze powszechnie stosowane. Ponadto ceny są często dostępne tylko dla niewielkiej liczby zabiegów. Dlatego ogólne oszczędności kosztów są obecnie dość skromne. Kiedy przyjrzałem się procedurom obrazowania medycznego w New Hampshire, stwierdziłem, że ogólne oszczędności dla pacjentów i ubezpieczycieli wynoszą około 3 procent. Wydaje się jednak, że oszczędności rosną, ponieważ z czasem coraz więcej osób korzysta z witryny, a szpitale w odpowiedzi obniżają ceny.

Wyobraź sobie przejrzysty system

Narzędzia pracodawców i państwowe strony internetowe zapewniające przejrzystość cen to pierwszy krok, ale można sobie wyobrazić pójście znacznie dalej. Szpitale i ubezpieczyciele mogą być zobowiązani do publicznego ujawniania stawek wynegocjowanych z ubezpieczycielami, co ułatwi rządom lub osobom indywidualnym projektowanie innowacyjnych stron internetowych i aplikacji przy użyciu dokładnych danych dotyczących cen i polis ubezpieczeniowych. Obecnie stany takie jak New Hampshire wykorzystują ceny oświadczeń medycznych z poprzednich lat do przewidywania bieżących cen.

Szpitale mogą być również zobowiązane do przedstawienia szczegółowej wyceny – z jednym numerem podsumowującym, ile pacjent faktycznie zapłaci – przed umówieniem się na wizytę. Z wyjątkiem kilku procedur medycznych, takich jak pogotowie ratunkowe, nie widzę praktycznego powodu, dla którego nie można ustalić rozliczenia przed zabiegiem, a nie po nim.

Mimo że indywidualni pacjenci mogą zaoszczędzić setki dolarów porównując ceny, narzędzia te nie są jeszcze powszechnie stosowane przez pacjentów. toodtuphoto/shutterstock.com

Na koniec należy zauważyć, że nawet najlepiej zaprojektowane inicjatywy dotyczące przejrzystości cen prawdopodobnie nie zmniejszą kosztów opieki zdrowotnej, jeśli nie wystarczająca konkurencja wśród szpitali. Po co znać cenę, jeśli pacjent nie ma innych możliwości? Fuzje szpitali trwają od szybkie tempo, a wśród badaczy panuje zgoda, że ​​te fuzje często podnieść ceny poprzez ograniczenie konkurencji.

Jeśli opieka zdrowotna ma być pozostawiona siłom rynkowym, to uważam, że rynki te powinny być przejrzyste i konkurencyjne. Ograniczanie kosztów opieki zdrowotnej będzie wymagało odważnych rozwiązań, które podniosą zasłonę cen.

O autorze

Zach Y. Brown, adiunkt ekonomii, University of Michigan

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon