Amerykanie coraz bardziej martwią się rosnącą falą nierówności ekonomicznych, ponieważ im mniej kontroli, tym więcej bogactwa. Jako źródło tych obaw komentatorzy zwykle wskazują na: Pozłacany wiek pod koniec XIX wieku, kiedy kilku mężczyzn zyskało ogromne bogactwo i władza w USA i robotnicy doznali skrajnego ubóstwa.
Ale obawy przed wielkim bogactwem i potrzebą równości ekonomicznej sięgają początków kraju.
Bogactwo jako zagrożenie dla narodu”
W XVIII wieku Anglo-Amerykanie na ogół wierzyli, że najlepszym rządem była republika które zapewniłyby dobro publiczne poprzez unikanie skoncentrowanego bogactwa. Brytyjska tradycja polityczna ograniczała głosowanie do mężczyzn posiadających majątek; około 20% w Anglii, ale 50% do 80% w ich amerykańskich koloniach.
W 1773 r., gdy kolonie zbliżyły się do buntu, minister New Haven Benjamin Trumbull wezwał wybranych urzędników do zachowania własności „równo podzielone”, aby nie pozwolić „kilku osobom zgromadzić wszystkie bogactwa i bogactwa kraju”. Cztery miesiące po ogłoszeniu Deklaracji Niepodległości, gazeta Pennsylvania Packet doniosła o propozycji, aby ustawodawca stanowy opodatkował bogactwo, „zmniejszając własność, gdy staje się ona nadmierna w jednostkach”.
W czasie wojny o niepodległość istniały szeroko zakrojone państwowe i lokalne wysiłki na rzecz regulowania cen towarów i usług. Reguły czerpały z tego nowego ideału egalitarnego i średniowiecznych założeń, które: społeczność może ustalać ceny na potrzeby.
Osadnicy tacy jak ci w hrabstwie Custer w stanie Nebraska w 1870 r. otrzymali od rządu darmową lub tanią ziemię na mocy ustawy Homestead Act. Bettman / Getty Images
Wczesna równość
Po zakończeniu wojny Amerykanie świętowali niepodległość, a postrzeganie że ich młody kraj był najbardziej egalitarny na Ziemi. Słynny leksykograf Noah Webster, w swoim Broszura z 1787 r. wspierająca proponowaną Konstytucję Stanów Zjednoczonych, wyraził powszechny pogląd, że republika amerykańska opiera się na „ogólnym i w miarę równym podziale własności ziemskiej”.
Ale wielu amerykańskich przywódców i pisarzy obawiało się przyszłości. Stany wydały weksle, aby zebrać pieniądze. Zamożni kupcy wykupywali je z dużymi rabatami – a teraz… zażądał pełnej spłaty. Wysiłki mające na celu ich spłatę poprzez nałożenie rujnująco wysokich podatków od nieruchomości doprowadziły do buntów zachodnia Nowa Anglia i wschodnia Pensylwania które były ledwo zawarte. Zagrożony chaos i konflikt.
Buntownik i zwolennik rządu walczą o obciążenia podatkowe podczas buntu Shay’a. Bettman / Getty Images
W obliczu zagrożenia bogactwem
Amerykanie zaproponowali różne rozwiązania na groźbę zepsucia bogactwa i władzy. W 1785 Thomas Jefferson zaproponowane progresywne podatki od nieruchomości. W 1797 r. słynny rewolucyjny pisarz Thomas Paine zalecił sfinansowanie podatku od nieruchomości roczne emerytury oraz niewielką wypłatę dla każdej osoby w wieku 21 lat. Częściej były wzywa do ograniczenia posiadania ziemi. Propozycje te nie powiodły się jednak w dużej mierze dlatego, że Amerykanie nie lubili podatków i silnych rządów.
Ale nowy naród dokonał jednego zauważalnego wysiłku na rzecz bardziej równej przyszłości: zniesione państwa pociągające za sobą i primogeniture. Te Angielskie tradycje prawne służył skoncentrowaniu bogactwa i władzy przez pokolenia, zapobiegając sprzedaży lub zmianie części majątku (zaciąganie) i przekazując wszystko najstarszemu synowi (primogeniture).
Pod koniec XII wieku prawie każdy stan przedawniała ordynację i wymagała równego podziału majątków, których właściciele zmarli bez testamentu. Badania wykazały, że przynajmniej w Wirginii te reformy nie zmniejszyć wielkość odziedziczonych gospodarstw. Jednak skupienie się na ziemi pomijało rosnącą rolę kapitału w gospodarce narodowej. Akumulacja byłaby coraz częściej mierzona w dolarach, a nie w hektarach.
Narasta konflikt klasowy
Na początku XIX wieku uzależniony od niewolnictwa farmy bawełny na południu i producenci towarów w pęczniejących miastach Północy rozszerzyła działalność. Jednym z rezultatów tej masowej produkcji było to, że bogaci stali się bogatsi, często afiszując się ze swoim bogactwem. Amerykanie coraz częściej mówili konflikt klasowy.
Jednak większość przywódców popierała jedynie umiarkowane reformy. Stany otworzył głosowanie wszystkim mężczyznom bez względu na majątek – przy jednoczesnym ograniczeniu tej władzy do białych. Zaczęły tworzyć się stany północne systemy edukacji publicznej po części w celu zapewnienia mobilności ekonomicznej.
Żaden z tych środków nie obejmował egalitarnej redystrybucji; w rzeczywistości, zniesienie wymogów majątkowych do głosowania złagodziło takie naciski. Propozycje podatku dochodowego lub podatku od nieruchomości nie poszły donikąd.
Pomysł oddania ziem federalnych (odebranych tubylcom) na małych działkach dla prawdziwych osadników, po raz pierwszy zasugerowany w latach 1780. XVIII wieku, nabrał rozpędu. W 1844 r Krajowe Stowarzyszenie Reform zorganizowane, aby naciskać na Kongres, aby przyznał indywidualnym osadnikom do 160 akrów ziemi federalnej. ten 1862 Ustawa o gospodarstwie domowym zapewnił taką możliwość, ale nie uwzględnił ograniczeń dotyczących własności gruntu, których chciał również krajowy organ regulacyjny.
Ale najbliżej głębszych reform egalitarnych Stany Zjednoczone zbliżyły się nieco później. Podczas wojny domowej Kongres rozważał redystrybucja rozległych plantacji południowych wyzwoleńców, karać zdrajców i zmienić „arystokrację” w „demokrację”. W 1865 roku generał Unii William T. Sherman wdrożył ten pomysł na wybrzeżu południowo-wschodnim, dawanie wyzwoleńców 40-akrowych działek z mułami wojskowymi do pomocy przy orce. Ale po zabójstwie Lincolna nowy prezydent, Andrew Johnson, postanowił przywrócić plantacje – i białą władzę.
Wysiłki na rzecz reformy rolnej kontynuował, ale większość republikanów koncentrowały się na obronie przedwojennych praw własności i zakończeniu militarnej okupacji Południa. W końcu Kongres uparł się, że wyzwoleńcy potrzebują tylko prawo do głosowania, i dlatego zdał 15th Poprawka.
Bogactwo, a potem depresja
Pod koniec lat 1870. XIX wieku, w następstwie odbudowy, potęga korporacji rozrosła się, a mężczyźni tacy jak JP Morgan zdobyte i obnoszone oszałamiające poziomy bogactwa. Ideały ekonomicznej równości z czasów rewolucji wydawały się zapomniane.
Mimo to Amerykanie byli wrogo nastawieni do skoncentrowanego bogactwa. W 1892 r. Partia Ludowa wezwała do nacjonalizacja kolei i ich ogromne posiadłości ziemskie. W 1895 roku kongresman z Alabamy Milford Howard zaproponował: ograniczenie indywidualnej własności „wszelkiego rodzaju mienia” do 1 miliona USD, a reszta przepadła na rzecz Departamentu Skarbu USA.
Obawy o nadmierne bogactwo i władzę napędzały także ustawy antymonopolowe, krajowy podatek dochodowy i cele egalitarne Nowego Ładu. Ale dobrobyt po II wojnie światowej i „Wielkie społeczeństwo” programy walki z ubóstwem w latach 1960. i 1970. marginalizowały wezwania do głębszych reform.
Współcześni spadkobiercy wczesnych pomysłów
Wraz z nadejściem XXI wieku Amerykanie ponownie zaczęli się niepokoić rosnące nierówności ekonomicznei jak bogactwo i władza wydawały się coraz bardziej zdominowane przez niewielu. W tym samym czasie, orzeczenia sądu federalnego dał korporacjom więcej władzy i pozwolił na nieograniczone wydatki na kampanie.
Z ich XVIII-wiecznej perspektywy pokolenie założycieli Ameryki postrzegałoby ten rozwój jako głęboko korupcyjny. Uznaliby również i przyklasnęliby ostatnim propozycjom reform, takich jak: wyższe podatki od nieruchomości i „podatek majątkowy” zaproponowane przez senator Elizabeth Warren i innych.
Kiedy Amerykanie debatują nad przyszłością, warto pamiętać, że Założyciele wierzyli, że republika zależy od zgrubnej równości bogactwa.
O autorze
Daniel Mandell, profesor historii, Truman State University
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Książki o nierównościach z listy bestsellerów Amazona
„Kasta: początki naszych niezadowolenia”
przez Isabel Wilkerson
W tej książce Isabel Wilkerson bada historię systemów kastowych w społeczeństwach na całym świecie, w tym w Stanach Zjednoczonych. Książka bada wpływ kast na jednostki i społeczeństwo oraz oferuje ramy dla zrozumienia nierówności i radzenia sobie z nimi.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Kolor prawa: zapomniana historia tego, jak nasz rząd segregował Amerykę”
przez Richarda Rothsteina
W tej książce Richard Rothstein bada historię polityki rządu, która stworzyła i wzmocniła segregację rasową w Stanach Zjednoczonych. Książka analizuje wpływ tych polityk na jednostki i społeczności oraz zawiera wezwanie do działania w celu rozwiązania problemu utrzymującej się nierówności.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Suma nas: ile rasizm kosztuje wszystkich i jak możemy wspólnie prosperować”
przez Heather McGhee
W tej książce Heather McGhee bada ekonomiczne i społeczne koszty rasizmu i przedstawia wizję bardziej sprawiedliwego i zamożnego społeczeństwa. Książka zawiera historie jednostek i społeczności, które rzuciły wyzwanie nierówności, a także praktyczne rozwiązania umożliwiające stworzenie bardziej integracyjnego społeczeństwa.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Mit deficytu: nowoczesna teoria monetarna i narodziny gospodarki ludowej”
przez Stephanie Kelton
W tej książce Stephanie Kelton rzuca wyzwanie konwencjonalnym poglądom na temat wydatków rządowych i deficytu narodowego oraz oferuje nowe ramy zrozumienia polityki gospodarczej. Książka zawiera praktyczne rozwiązania problemu nierówności i tworzenia bardziej sprawiedliwej gospodarki.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„The New Jim Crow: Masowe uwięzienie w dobie daltonizmu”
autor: Michelle Alexander
W tej książce Michelle Alexander bada sposoby, w jakie wymiar sprawiedliwości w sprawach karnych utrwala nierówność rasową i dyskryminację, szczególnie wobec Afroamerykanów. Książka zawiera historyczną analizę systemu i jego wpływu, a także wezwanie do działania na rzecz reform.
