Dlaczego Ameryka zapomniała o trzech najważniejszych lekcjach ekonomicznych, których nauczyliśmy się w ciągu trzydziestu lat po II wojnie światowej?

Zanim odpowiem na to pytanie, przypomnę, jakie były te lekcje:

Po pierwsze, Amerykańscy twórcy prawdziwych miejsc pracy to konsumenci

Po pierwsze, prawdziwymi twórcami miejsc pracy w Ameryce są konsumenci, których rosnące płace generują miejsca pracy i wzrost gospodarczy. Jeśli przeciętni ludzie nie mają przyzwoitych zarobków, nie może być realnego ożywienia ani trwałego wzrostu.

W tamtych latach biznes kwitł, ponieważ amerykańscy pracownicy otrzymywali podwyżki i mieli wystarczającą siłę nabywczą, aby kupić to, co mają do zaoferowania rozwijające się firmy. Silne związki zawodowe zapewniły amerykańskim robotnikom sprawiedliwy udział w zdobyczach gospodarki. To był cykl cnotliwy.

Po drugie, bogaci radzą sobie lepiej w szybko rozwijającej się gospodarce

Po drugie, bogaci radzą sobie lepiej z mniejszym udziałem szybko rozwijającej się gospodarki niż z dużym udziałem gospodarki, która w ogóle się nie rozwija.

W latach 1946-1974 gospodarka rosła szybciej niż przeciętnie, ponieważ naród tworzył największą klasę średnią w historii. Ogólny rozmiar gospodarki podwoił się, podobnie jak zarobki prawie wszystkich. Dyrektorzy generalni rzadko zabierali do domu ponad czterdziestokrotnie wyższą pensję niż przeciętny pracownik, a mimo to jechali wysoko.

Po trzecie, wyższe podatki na finansowanie inwestycji publicznych

Po trzecie, wyższe podatki od bogatych na finansowanie inwestycji publicznych — lepsze drogi, mosty, transport publiczny, badania podstawowe, światowej klasy edukację K-12 i przystępną edukację wyższą — poprawiają przyszłą produktywność Ameryki. Na tych inwestycjach czerpiemy wszyscy, w tym bogaci.

W tamtych latach najwyższa krańcowa stawka podatkowa dla najlepiej zarabiających w Ameryce nigdy nie spadła poniżej 70 procent. Za prezydenta republikańskiego Dwighta Eisenhowera stawka podatku wynosiła 91 procent. W połączeniu z wpływami z podatków od rosnącej klasy średniej wystarczyło to do zbudowania systemu autostrad międzystanowych, radykalnego rozszerzenia publicznego szkolnictwa wyższego i uczynienia amerykańskiej edukacji publicznej przedmiotem zazdrości całego świata.

Innymi słowy, dowiedzieliśmy się, że powszechny dobrobyt nie tylko jest zgodny ze zdrową gospodarką, która przynosi korzyści wszystkim — jest do tego niezbędny.

Ale potem zapomnieliśmy o tych lekcjach. Przez ostatnie trzy dekady gospodarka amerykańska nadal się rozwijała, ale zarobki większości ludzi nigdzie nie poszły. Od początku ożywienia w 2009 roku 95 procent zysków trafiło do górnego 1 procenta.

Co się stało z tym, czego się nauczyliśmy?

Po pierwsze, zbyt wielu z nas kupiło wężowy olej ekonomii „podażowej”, która twierdzi, że wielkie korporacje i bogaci są twórcami miejsc pracy – a jeśli obniżymy ich podatki, korzyści spłyną na wszystkich innych. Oczywiście nic nie spływało.

W międzyczasie dużym korporacjom pozwolono rozbijać związki zawodowe, których członkostwo spadło z ponad jednej trzeciej wszystkich pracowników sektora prywatnego w latach pięćdziesiątych do poniżej 1950% obecnie.

Nasze drogi, mosty i systemy transportu publicznego mogły zapaść się pod ciężarem opóźnionych prac konserwacyjnych. Nasze szkoły publiczne podupadły. A publiczne szkolnictwo wyższe stało się tak głodne funduszy, że czesne podniosło się, aby zrekompensować braki, co sprawiło, że wiele pracujących rodzin stało się nieopłacalne na studia.

A Wall Street została zderegulowana – tworząc kapitalizm kasynowy, który sześć lat temu spowodował niemal załamanie gospodarki i nadal obciąża miliony właścicieli domów. Dyrektorzy generalni zaczęli zabierać do domu 300-krotność zarobków przeciętnego pracownika.

Część przyczyny tego niezwykłego zwrotu miała związek z polityką. W miarę jak dochód i bogactwo koncentrowały się na szczycie, tak samo koncentrowała się władza polityczna. Kapitanowie przemysłu i Wall Street wiedzieli, co się dzieje, a niektórzy odegrali wiodącą rolę w tej transformacji.

Ale dlaczego nie pamiętali lekcji wyciągniętych w ciągu trzydziestu lat po II wojnie światowej – że powszechny dobrobyt jest dobry dla wszystkich, także dla nich?

Może dlatego, że nie dbali o pamięć. Odkryli, że bogactwo jest również względne: to, jak bogaci się czują, zależy nie tylko od tego, ile mają pieniędzy, ale także od tego, jak żyją w porównaniu z większością innych ludzi.

W miarę powiększania się przepaści między bogatymi Amerykanami, a tymi ze środka, ci na szczycie czuli się jeszcze bogatsi w porównaniu. Chociaż przypływ podniósłby wszystkie łodzie, wielu najbogatszych Amerykanów woli odpływ i większe jachty.

O autorze

ROBERT B. REICH, profesor kanclerza polityki publicznej na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, był sekretarzem pracy w administracji Clintona. Time Magazine uznał go za jednego z dziesięciu najskuteczniejszych sekretarzy gabinetu ostatniego stulecia. Napisał trzynaście książek, w tym bestsellery”Aftershock" i "Dzieło Narodów." Jego najnowszy, "Beyond Outrage”, ukazuje się teraz w miękkiej okładce. Jest także redaktorem-założycielem amerykańskiego magazynu Prospect i prezesem Common Cause.

Książki Roberta Reicha

Ratowanie kapitalizmu: dla wielu, nie dla nielicznych -- autor: Robert B. Reich

Ameryka była kiedyś celebrowana i definiowana przez swoją liczną i zamożną klasę średnią. Teraz ta klasa średnia się kurczy, powstaje nowa oligarchia, a kraj stoi w obliczu największej dysproporcji majątkowej od osiemdziesięciu lat. Dlaczego system gospodarczy, który uczynił Amerykę silną, nagle nas zawodzi i jak można go naprawić?

Kliknij tutaj aby uzyskać więcej informacji lub zamówić tę książkę na Amazon.

Poza oburzeniem: co poszło nie tak z naszą gospodarką i naszą demokracją oraz jak to naprawić -- autor: Robert B. Reich

W tej aktualnej książce Robert B. Reich twierdzi, że nic dobrego nie dzieje się w Waszyngtonie, jeśli obywatele nie są pobudzeni i zorganizowani, aby upewnić się, że Waszyngton działa dla dobra publicznego. Pierwszym krokiem jest zobaczenie całościowego obrazu. „Beyond Outrage” łączy kropki, pokazując, dlaczego rosnący udział dochodów i bogactwa, idący na szczyt, krępuje miejsca pracy i wzrost dla wszystkich innych, podkopując naszą demokrację; spowodowało, że Amerykanie stali się coraz bardziej cyniczni w stosunku do życia publicznego; i zwrócili przeciwko sobie wielu Amerykanów. Wyjaśnia również, dlaczego propozycje „regresywnego dobra” są całkowicie błędne i przedstawia jasny plan działań, które należy zamiast tego zrobić. Oto plan działania dla wszystkich, którym zależy na przyszłości Ameryki.

Kliknij tutaj aby uzyskać więcej informacji lub zamówić tę książkę na Amazon.