W noc wyborów w USA, Magisterialne, przeszklone Centrum Javits na Manhattanie stało z nienaruszonym sufitem i swoim gościem honorowym podczas pokonanej nieobecności. Hillary Clinton – która często mówiła o „najwyższym, najtwardszym szklanym suficie”, który próbowała rozbić – chciała wprowadzić nową erę z symboliczną pewnością. Gdy zwolennicy rozpaczali w tym samym szklanym pałacu, było jasne, że symbolika jej porażki była nie mniej silna.

Ludzie płakali, nadzieje legły w gruzach i pojawiało się więcej pytań o to, co będzie potrzebne, aby najpotężniejszy przywódca na planecie pewnego dnia stał się kobietą. Oszałamiające doświadczenie i osiągnięcia Hillary Clinton jako prawnika zajmującego się prawami obywatelskimi, pierwszej damy, senatora i sekretarza stanu nie wystarczyły.

Podwójne standardy „reguł” płci w społeczeństwie są ostatnio niepokojąco oczywiste. Kampania Clintona powiedziała, że ​​dyrektor FBI James Comey ujawnił sposób prowadzenia śledztwa w sprawie prywatnego serwera Clintona „oszałamiające” podwójne standardy. Trump jednak chwalił go, że „wnętrzności”. Gdy nie znaleziono żadnych dowodów obciążających e-mailem, Trump zlekceważył proces sądowy, twierdząc,: „Hillary Clinton jest winna. Ona to wie. FBI to wie, ludzie to wiedzą. Pieśni „zamknij ją” rozbrzmiewało w tłumie na wiecu.

Jak tłum wołający o uwięzienie kobiety bez dowodów i procesu? To średniowieczne.

Serce króla

Od niepamiętnych czasów kobiety manipulują konstruktami płci, aby zyskać sprawczość i głos w środowisku politycznym. Podczas przemówienia do żołnierzy w Tilbury, przewidując inwazję hiszpańskiej Armady, Elżbieta I stwierdziła:

Wiem, że mam ciało, ale kobiety słabej i słabej; ale mam serce i żołądek króla, a także króla Anglii.

Czterysta lat później Margaret Thatcher wydawała się zobowiązana do tego samego podejścia, zatrudnienie trenera głosu z Teatru Narodowego, aby pomóc jej ściszyć głos. I Clinton powiedział na wiecu w Ohio: „Teraz ludzie skupiają się na wyborze następnego prezydenta i głównodowodzącego”. Niecały milion mil od królewskich tożsamości Elżbiety, pseudomężczyzny „Królowej Dziewicy”.

Ta gra płci ma starożytne korzenie. Pod koniec IV wieku naszej ery Św. Hieronim twierdził, że czyste kobiety stają się mężczyznami. Podobnie wczesnochrześcijański niekanoniczny Ewangelia Tomasza twierdził, że Jezus uczyni Maryję „mężczyzną, aby i ona mogła stać się duchem żywym, jak wy, mężczyźni”.

W średniowieczu idea kobiecej niższości cielesnej stała się tekstami zarówno materialnymi, jak duchowymi i medycznymi na ten temat. Ciała kobiet uważano za gorsze i bardziej podatne na choroby. Ze względu na wnętrze kobiecej anatomii lekarze-mężczyźni musieli polegać na diagramach i tekstach, aby je interpretować, często ze szczególnym uwzględnieniem układu rozrodczego. Ponieważ książki pisali głównie mężczyźni, leksykalna i obrazowa konstrukcja kobiecego ciała była historycznie i dosłownie „napisana” przez autorów płci męskiej.

Tak więc kobiety, które były społecznie ograniczone przez swoje kobiece ciała i żyły w męskim świecie, musiały wprowadzić radykalne sposoby modyfikacji swojej płci, a nawet samej fizjologii. Aby zdobyć autorytet, kobiety musiały być czyste i zachowywać się jak mężczyźni, przyjmując „męskie” cechy. Takie modyfikacje mogą wydawać się sprzeczne z feministycznymi lub protofeministycznymi ambicjami, ale w rzeczywistości były to wyrafinowane strategie podważania lub obalania status quo.

Gra płciowa

Średniowieczne kobiety, które pragnęły głosu w kręgach religijnych (Kościół był oczywiście niewybraną władzą tamtych czasów) zrzuciły swoją kobiecość, dostosowując swoje ciała, sposób, w jaki ich używały, a więc sposób, w jaki były „czytane” przez innych. Chroniąc swoje dziewictwo, poszcząc, umartwiając swoje ciało, być może czytając, pisząc lub zamykając się fizycznie w klasztorze lub kotwicowisku, zmienili sposób, w jaki zostali zidentyfikowani.

Joan of Arc (1412-1431) poprowadził armię do zwycięstwa w wojnie stuletniej w stroju żołnierza, w czasach, gdy kobiety nie miały walczyć.

Katarzyna ze Sieny (1347-1380), łamiąc społeczne zasady kobiecej urody, ogoliła włosy wbrew woli rodziców, by ją poślubić. Później przeżyła potężne doświadczenie mistyczne, dzięki któremu otrzymała serce Chrystusa w miejsce własnego; trzewna transformacja, która radykalnie zmieniła jej ciało i tożsamość.

A św. Agata (231-251), której historia była szeroko krążona w średniowieczu, odmówiła poddania się presji seksualnej i była torturowana, aż w końcu doznała odcięcia piersi. Od tego czasu jest przedstawiana jako ofiarowująca swoje piersi na talerzu Chrystusowi i światu. Agatha podważyła cel swoich oprawców, wykorzystała swoje „zdefeminizowane” ja i zamiast tego ofiarowała swoje piersi jako symbole władzy i triumfu.

Niektórzy uczeni argumentowali nawet, że mnisi i mniszki byli uważani za „trzeciej płci” w średniowieczu: ani w pełni męski, ani żeński.

Te elastyczne systemy płci pokazują, w jaki sposób średniowieczni ludzie byli być może bardziej wyrafinowani w swojej konceptualizacji tożsamości niż my dzisiaj, gdy stawiają czoła wyzwaniom binarne pojęcia płci dopiero teraz stają się szeroko dyskutowane. Średniowieczne kodeksy czystości mogą nie odpowiadać większości gustów XXI wieku, ale te potężne kobiety w historii przejęły kontrolę nad własną identyfikacją: znalazły luki w zasadach, znalazły autorytet w swoim własnym stylu.

Kampania prezydencka w USA bez wątpienia ożywiła politykę płci. Hillary Clinton powiedział: „Jeśli chcę wyrzucić artykuł z pierwszej strony, po prostu zmieniam fryzurę”. Łatwo jest skoczyć na taki komentarz, widząc Clinton jako medialnego pochlebca, grającego w oczekiwaniu, że kobiety są definiowane przez swój wygląd. Ale w rzeczywistości, jak niezliczone kobiety przed nią, Clinton manipulowała i wykorzystywała te same zasady, które starały się ją zdefiniować.

To nie jest całkowite wyzwolenie. Dopiero gdy zakwestionowana zostanie długa historia zasad płci, silne kobiety nie będą już porównywane do mężczyzn. Podobnie jak odpowiedź Joanny d'Arc i jej oddziałów, z pewnością nadszedł czas na kolejne wezwanie do broni: o wolność tolerancji, integracji, równości i współczucia. Musimy zamienić żal w optymizm, a słowa w czyn. Rozbić nie marzenia dziewczyn na całym świecie, ale powstrzymujące je szklane sufity.

O autorze

Laurę Kalas Williamsdoktor habilitowany w dziedzinie literatury i medycyny średniowiecznej oraz Associate Tutor, University of Exeter

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon