Śmiało, kontempluj własną śmiertelność. Jak to jest? Czy byłbyś zaskoczony, gdybyś dowiedział się, że częstsze myślenie o śmierci może potencjalnie poprawić twoje zdrowie psychiczne?

Rosyjski powieściopisarz Lew Tołstoj zastanawiał się kiedyś, czy istnieje jakiś sens życia, którego świadomość śmierci nie cofa ani nie niszczy. Na pierwszy rzut oka jest to niewątpliwie prawda; wszystko i wszyscy, których cenimy, wszystko, co cenimy, może po prostu zniknąć w każdej chwili. Jak Sheldon Salomon, profesor psychologii w Skidmore College w Nowym Jorku, powiedział, że świadomość własnej śmierci jest potencjalnie niezwykle niepokojąca, ponieważ uświadamia ci, że ostatecznie nie jesteś ważniejszy niż źródła pożywienia i zwierzęta, lub, jak to ujął: „jaszczurki i ziemniaki”.

Niemożliwe jest, aby naprawdę wiedzieć, jak to jest umrzeć

Tak więc jesteśmy tutaj, jako ludzie, w tej trudnej sytuacji: mamy pragnienie życia, ale ostatecznie wiemy, że umrzemy, a nawet nie wiemy, jak to jest doświadczać tego, co często może powodować wysoki poziom cierpienia. Nieznane jest chyba najbardziej przerażające.

Ale jest jeszcze druga strona tego. James Pennebaker, profesor psychologii na University of Texas, prowadził badania w których ludzie pisali o głęboko emocjonalnych – a przez to często niepokojących – tematach na przestrzeni tygodni lub miesięcy. Jego praca ogólnie wykazała, że ​​​​te ćwiczenia w pisaniu poprawiały zdrowie psychiczne, a nawet fizyczne. Oczywiście, jak zauważył, ludzie często mają problemy z pisaniem, ale prawie wszyscy z nich stwierdzili, że to doświadczenie było wartościowe i znaczące.

Dziesiątki badań z zakresu ekonomii i psychologii wykazały, że kiedy coś (wliczając czas) jest postrzegany jako rzadszy, staje się bardziej wartościowy. Pisanie o śmierci, zwłaszcza wielokrotne pisanie o śmierci, uwypukla skończoność życia, którą często bierzemy za pewnik, a nawet aktywnie unikamy myślenia o niej. Teoretycznie mogłoby to sprawić, że ludzie dostrzegą, że życie jest cenniejsze i że należy je cenić.

Irvin Yalom, psycholog kliniczny, który zajmuje się problemami egzystencjalnymi, również napisane o jak kontemplacja śmiertelności na głębszym poziomie może mieć pozytywne skutki psychologiczne. W szczególności argumentował, że ludzie, którzy akceptują śmierć i stawiają jej czoła, prowadzą bardziej „autentyczne” życie, w którym ich zachowanie i cele są bardziej zgodne z ich wartościami.

Testowanie konsekwencji pisania o śmiertelności

Wraz z kolegami przeprowadziłem kilka eksperymentów, aby bezpośrednio przetestować konsekwencje pisania o śmiertelności w czasie. Uczestnicy (studenci) piszą o śmierci lub innym nieprzyjemnym temacie każdego dnia przez tydzień lub po prostu odpowiadają na określone pytania w wiadomości e-mail każdego dnia, na które muszą poświęcić od pięciu do dziesięciu minut – jeden z przykładów, o których refleksję poproszono chodzi o to, że jeśli jesteś świadomy, że życie jest krótkie i że możesz umrzeć szybciej niż myślisz, jak się z tym czujesz i jaki to ma na ciebie wpływ?

Po siedmiu dniach wykonują różne pomiary ilościowe, które oceniają, w jakim stopniu doświadczali pozytywnych i negatywnych emocji, co czuli na swój temat i jak bardzo postrzegali swoje zachowanie jako motywowane wewnętrznie, innymi słowy autonomiczne i wolne od nacisków zewnętrznych .

Pozytywne efekty psychologiczne

Nasze badania sugerują, że pisanie o śmiertelności ma pozytywne skutki psychologiczne. Konkretnie, uczestnicy, którzy byli w grupie piszącej o powtarzającej się śmierci, zgłaszali niższy poziom depresji, lepszy pozytywny nastrój, zwiększoną samoocenę i zwiększoną motywację wewnętrzną.

Istnieją również wstępne dowody na to, że takie pisanie może zwiększać przebaczenie wobec ludzi, w tym zarówno zmniejszać pragnienie wyrządzenia im krzywdy, jak i zwiększać pragnienie pojednania. Co ciekawe, wiele z tych efektów występuje tylko u osób z umiarkowanym poziomem objawów depresyjnych biorących udział w badaniu (choć znacznie poniżej poziomu klinicznego). Wydaje się zatem, że osoby z łagodną depresją mogą odnieść największe korzyści z głębszej refleksji nad własną śmiertelnością.

Niemiecki filozof Martin Heidegger napisał o tym, jak świadomość śmierci („nic”) umożliwia nam przejście do trybu, w którym po prostu doceniamy, że rzeczy są („bycie tam”), w przeciwieństwie do martwienia się o to, jak i czym są. Teraz eksperymentalne, ilościowe badania – prawdopodobnie z przeciwnego końca spektrum – potwierdzają elokwentne słowa jednego z wielkich filozofów.

Artykuł pierwotnie pojawił się na Konwersacje

O autorze

Nathan Heflick uzyskał doktorat z psychologii społecznej na University of South Florida w 2012 roku. Obecnie jest pracownikiem naukowym podoktoranckim na University of Kent.

Zalecana książka:

Autentyczne życie: mądrość zen dla życia wolnego od samozadowolenia i strachu
przez Ezrę Baydę.

Czy kiedykolwiek czułeś, że twoje wysiłki, by żyć w mądrości, uczciwości i współczuciu, zostały porwane przez, no cóż, życie? Nabrać otuchy. Ezra Bayda ma dobre wieści: życiowe wyzwania nie są przeszkodami na naszej drodze — są drogą. Zrozumienie tego uwalnia nas do korzystania z każdego aspektu tego, co przedstawia nam życie, jako sposobu na życie w uczciwości i autentyczności — i radości. W tym, jak we wszystkich jego książkach, nauka Ezry jest cudownie praktycznym zen w sposób, który może odnosić się do czyjegoś życia.

Kliknij tutaj aby uzyskać więcej informacji i / lub zamówić tę książkę na Amazon.