Reakcje alergiczne pojawiają się, gdy organizm niewłaściwie broni się przed czymś, co nie jest niebezpieczne. Zdrowy układ odpornościowy chroni przed atakującymi bakteriami i wirusami. Jednak podczas reakcji alergicznych układ odpornościowy walczy z nieszkodliwymi materiałami, takimi jak pyłki czy pleśń, produkując specjalną klasę przeciwciał o nazwie immunoglobulina E (IgE).

Ambrozja i inne chwasty

Ambrozja i inne chwasty, takie jak szczaw kędzierzawy, ćwiartki jagniąt, szarłat, babka lancetowata, szczaw owczy i bylicy są płodnymi producentami alergenów pyłkowych. Sezon na ambrozję trwa od sierpnia do listopada, ale poziom pyłku zwykle osiąga szczyt w połowie września w wielu rejonach kraju. Liczba pyłków jest najwyższa rano oraz w suche, gorące i wietrzne dni.

Jak chronić się przed pyłkami chwastów

• Między 5:00 a 10:00 rano pozostań w domu. Zachowaj aktywność na świeżym powietrzu na późne popołudnie lub po ulewnym deszczu, gdy poziom pyłków jest niższy.
• Zamknij okna w domu i samochodzie, aby zmniejszyć narażenie na pyłki. Zachowaj spokój dzięki klimatyzatorom. Nie używaj wentylatorów okiennych lub strychowych.
• Użyj suszarki, a nie linii na zewnątrz; wysusz ubrania i unikaj gromadzenia się na nich pyłków.

Pyłki traw

Pyłki traw mają charakter regionalny i sezonowy. Na ich poziom wpływa również temperatura, pora dnia i deszcz. Tylko niewielki procent 1,200 gatunków traw w Ameryce Północnej powoduje alergie, w tym: trawa bermudowa, trawa johnsona, bluegrass Kentucky, słodka wiosenna trawa, tymotka łąkowa i ogrodniczka.

Ochrona przed pyłkami traw

Między 5:00 a 10:00 pozostań w pomieszczeniu. Zachowaj aktywność na świeżym powietrzu na późne popołudnie lub po ulewnym deszczu, gdy poziom pyłków jest niższy.

• Zamykaj okna w domu i samochodzie, aby zmniejszyć narażenie na pyłki.
• Zachowaj spokój dzięki klimatyzatorom. Nie używaj wentylatorów okiennych lub strychowych.
• Używaj suszarki do ubrań, a nie linii na zewnątrz, aby uniknąć gromadzenia się na nich pyłków.
• Niech ktoś inny skosi Twój trawnik. Jeśli kosisz, załóż maskę.

Pyłki drzew

Drzewa produkują pyłek najwcześniej, już w styczniu na południu i dopiero w maju i czerwcu na północnym wschodzie. Wypuszczają ogromne ilości, które mogą być rozdawane wiele kilometrów. Mniej niż 100 rodzajów drzew powoduje alergie. Najczęstszą alergią na drzewa jest dąb, ale inne to surowiec, wiąz, orzesznik, jawor i orzech.

Ochrona przed pyłkami drzew

Postępuj zgodnie z tymi samymi strategiami ochronnymi związanymi z porą dnia, zamkniętymi oknami i suszarkami do ubrań, które opisano w "Ochrona siebie" w rozdziale Pyłki traw powyżej.

Alergie sezonowe: uciążliwość czy realne zagrożenie dla zdrowia?

Dla większości ludzi katar sienny to problem sezonowy – coś, co trzeba znosić przez kilka tygodni raz lub dwa razy w roku. Ale dla innych takie alergie mogą prowadzić do poważniejszych komplikacji, w tym zapalenia zatok i astmy.

Zapalenie zatok jest jedną z najczęściej zgłaszanych chorób przewlekłych, a leczenie kosztuje prawie 6 miliardów dolarów rocznie. Jest to spowodowane zapaleniem lub infekcją czterech par ubytków za nosem. Przekrwienie w nich może prowadzić do ucisku i bólu w okolicach oczu, wokół nosa lub w policzkach tuż nad zębami. Przewlekłe zapalenie zatok wiąże się z uporczywym stanem zapalnym i często jest trudne do leczenia. Przedłużające się napady kataru siennego mogą zwiększyć prawdopodobieństwo przewlekłego zapalenia zatok. Ale tylko połowa wszystkich osób z przewlekłym zapaleniem zatok ma alergie.

Astma to choroba płuc, która zwęża lub blokuje drogi oddechowe. Powoduje to świszczący oddech, duszność, kaszel i inne trudności w oddychaniu. Ataki astmy mogą być wywołane przez infekcje wirusowe, zimne powietrze, ćwiczenia, lęk, alergeny i inne czynniki. Prawie 80 procent osób z astmą ma alergie, ale nie wiemy, w jakim stopniu alergie wywołują problemy z oddychaniem. Jednak u niektórych osób diagnozuje się astmę alergiczną, ponieważ problem jest spowodowany przede wszystkim odpowiedzią immunologiczną na jeden lub więcej określonych alergenów. W większości przypadków alergeny będące winowajcami to alergeny znajdujące się w pomieszczeniach, takie jak zwierzęta domowe, roztocza kurzu domowego, karaluchy i pleśń. Zwiększone poziomy pyłków i pleśni są również związane z pogorszeniem astmy.

Diagnostyka i testowanie alergii

Wiedząc dokładnie, na co jesteś uczulony, możesz zmniejszyć lub zapobiec ekspozycji i leczyć reakcje. Istnieje kilka testów pozwalających na wykrycie alergii:

• Testy skórne na alergie — Testy skórne na alergie są uważane za najbardziej czułą metodę testowania i zapewniają szybkie wyniki. Najczęstszym testem jest „test punktowy”, który polega na nakłuciu skóry ekstraktem określonego alergenu, a następnie obserwowaniu reakcji skóry.
• Testy na przeciwciała IgE swoiste dla surowicy — te badania krwi dostarczają informacji podobnych do testów skórnych na alergie.

Leczenie alergii

Dla alergików najlepszym sposobem leczenia jest całkowite unikanie szkodliwych alergenów. Może to być możliwe, jeśli alergenem jest konkretny pokarm, taki jak orzeszki ziemne, które można wykluczyć z diety, ale nie wtedy, gdy samo powietrze, którym oddychamy, jest obciążone alergenami, takimi jak pyłek ambrozji. Różne leki dostępne bez recepty lub na receptę mogą złagodzić objawy.

• Leki przeciwhistaminowe. Leki te przeciwdziałają działaniu histaminy, substancji, która powoduje swędzenie oczu i nosa oraz kichanie podczas reakcji alergicznych. Senność była problemem w przypadku najstarszych leków przeciwhistaminowych, ale najnowsze leki nie powodują takiego problemu.
• Sterydy donosowe. Te spraye przeciwzapalne pomagają zmniejszyć stan zapalny, obrzęk i produkcję śluzu. Działają dobrze samodzielnie, a u niektórych osób w połączeniu z lekami przeciwhistaminowymi; w zalecanych dawkach są stosunkowo wolne od skutków ubocznych.
• Kromolyn sodu. Aerozol do nosa, kromoglikan sodu, może pomóc w powstrzymaniu kataru siennego, być może poprzez blokowanie uwalniania histaminy i innych substancji chemicznych wywołujących objawy. Ma niewiele skutków ubocznych.
• Środki zmniejszające przekrwienie. Dostępne w postaci kapsułek i sprayu, leki zmniejszające przekrwienie mogą zmniejszyć obrzęk i dyskomfort zatok. Przeznaczone do krótkotrwałego stosowania, zwykle stosuje się je w połączeniu z lekami przeciwhistaminowymi. Długotrwałe stosowanie środków obkurczających naczynia w sprayu może w rzeczywistości pogorszyć objawy, podczas gdy tabletki obkurczające przekrwienie nie mają tego problemu.
• Immunoterapia. Immunoterapia (zastrzyki alergiczne) może przynieść ulgę pacjentom, którzy nie znajdują ulgi dzięki lekom przeciwhistaminowym lub sterydom donosowym. Zastrzyki alergiczne zmieniają odpowiedź immunologiczną organizmu na alergeny, pomagając w ten sposób zapobiegać reakcjom alergicznym. Są jedyną formą leczenia, która może wywołać długotrwałą ochronę przez kilka lat po zaprzestaniu terapii. Obecne metody immunoterapii są ograniczone ze względu na potencjalne reakcje alergiczne; rzadko mogą być poważne.

Przeziębienie czy alergia?

Źródło artykułu: NIH