Miliony małych dzieci chorują na malarię. Ci dwaj dostali to w 2010 roku. AP Photo/Schalk van Zuydam

Postępy w medycynie przyczyniły się do dramatyczny wzrost średniej długości życia w ciągu ostatniego stulecia. Choroby takie jak HIV i rak szyjki macicy które jeszcze 30 lat temu były zasadniczo wyrokami śmierci, można teraz zarządzać dzięki dostępowi do leków na receptę i procedur chirurgicznych.

Mimo to nadal pojawiają się nieznane lub niezdiagnozowane choroby i stany. I istnieje niewiele skutecznych metod leczenia wielu chorób i stanów.

Zwłaszcza, gdy osoby podatne na te choroby są niskich dochodachThe kosztowny walka o znalezienie leków i opracowanie szczepionek na te choroby jest mało prawdopodobne rentowny.

Dlatego uważam, że organizacje non-profit mają do odegrania kluczową rolę w finansowaniu tych przedsięwzięć.

Brak „strzału księżycowego”

Badania, które prowadziłem przez większość mojej kariery jako: chemik medyczny koncentruje się na odkrywaniu leków. Wiele z tych wysiłków miało na celu leczenie rak i choroby układu krążenia.

Więcej innowacji jest potrzebnych do opracowania nowych leków, które, żeby wymienić dwa przykłady, można zachować . malaria i gorączka Denga w zatoce.

Niestety, pomimo rozpaczliwego zapotrzebowania na leki na inne choroby, które najczęściej dotykają biednych, większość producentów leków nie jest poszukiwanie nowych metod ich leczenia. Oznacza to, że nie ma „moonshot” mające na celu leczenie i zapobieganie tym chorobom finansowane przez sektor prywatny.

I chociaż agencje federalne, takie jak National Institutes of Health, zapewniają finansowanie badań nad choroby zakaźne i zaburzenia neurologiczne, ani nie mają odpowiedniego finansowania.

Problemem jest to, że prywatne firmy są w dużej mierze zobowiązane do maksymalizacji zysków bez względu na to, co produkują. Dlatego nierozsądne wydaje się oczekiwanie, że firmy farmaceutyczne będą działać w obszarach, co do których podejrzewają, że na dłuższą metę nie zarobią żadnych pieniędzy, jeśli w ogóle.

$ 1.4 mld

Powiedzmy, że prezes Pfizera miał jutro ogłosić, że firma zamierza mocno zainwestować zwalczanie malarii. Prawdopodobnie zostaliby nominowani do Pokojowej Nagrody Nobla. Jednak firma może natychmiast zacząć szukać nowego dyrektora naczelnego, ponieważ wyeliminowanie malarii z łatwością kosztowałoby firmę Pfizer, niż mogłoby to odzyskać w postaci sprzedaży.

Raport z 2016 r. Autorstwa Centrum badań nad rozwojem leków Tufts Szacuje się, że koszt opracowania leku na receptę zatwierdzonego przez FDA wynosi 1.4 miliarda dolarów. Produkcja, wysyłka lub dowolny rodzaj sprzedaży kosztują jeszcze więcej.

Tymczasem osoby najbardziej narażone na zarażenie się malarią mieszkają w krajach, w których: średni roczny dochód może być mniejszy niż 1,000 zł. Perspektywy odzyskania nawet niewielkiej części tej inwestycji są: niezwykle szczupła.

Wprowadzenie na rynek nowego leku, od eksperymentów po marketing, kosztuje niewielką fortunę. totojang1977/Shutterstock.com

Superbugs

Zanim odrzucisz to jako problem, który prawdopodobnie nie wpłynie na twoje samopoczucie, rozważ zagrożenia dla zdrowia, jakie stwarzają: odporność na antybiotyki.

Rozwój oporności bakterii na popularne leki, takie jak amoxicillin, azytromycyna i inne podobne leki dały początek odkryciu innych leków, takich jak: wankomycyna i metycylina. Pojawiły się jednak nowe szczepy bakterii, które są odporny nawet na te ostatnie linie obrony.

Współczesna medycyna nie ma znanych metod leczenia tych tak zwanych „superbakterii”.

Brak nowych leków do leczenia takich infekcji, osoba, która dostanie zadrapanie, które zostanie zakażone, może być zagrożona śmiercią.

Mając to na uwadze, istnieje wyraźna potrzeba odkrycia nowych antybiotyków. Już praktycznie wszyscy producenci leków odeszli od tej branży z jednego oczywistego powodu.

Gdyby jutro został zidentyfikowany nowy lek, z pewnością zostałby uznany za nowy ostatnia linia oporu do leczenia infekcji bakteryjnych. Jak firma mogłaby uzasadnić wydanie wymaganych 1.4 miliarda dolarów na opracowanie leku, który byłby używany tylko jako lek ostatniej szansy?

Jeśli, powiedzmy, 1,000 pacjentów potrzebowało leku w danym roku, czy firma mogłaby realistycznie oczekiwać, że każdy pacjent w ciągu 10 lat zapłaci 140,000 XNUMX USD tylko po to, aby odzyskać początkowy koszt odkrycia? Oczywiście nie. Ale może to mieć sens dla organizacji non-profit, jeśli taka jest ich misja.

Obiecujące przykłady

Istnieją organizacje non-profit, które zajmują się odkrywaniem leków na te zaniedbane choroby. Dobrym przykładem jest Leki na malarię Venture, grupa naukowców z siedzibą w Szwajcarii, której celem jest zmniejszenie obciążenia malarią w skali globalnej.

Fundacja Billa i Melindy Gatesów, Zdrowie OneWorldThe Grupa Robocza ds. Nowych Leków na Gruźlicę oraz Centrum Zdrowia Publicznego Instytutu Milken należą do najbardziej znanych organizacji pracujących nad realizacją tych ważnych celów bez poddawania się presji akcjonariuszy.

Te wysiłki doprowadziły do: prawie tuzin nowych zatwierdzonych leków na malarię, i poczynili postępy w tworzeniu szczepionek, które mogą powstrzymać rozprzestrzenianie się chorób, takich jak Ebola i Zika.

Bakterie wywołujące gruźlicę. Kateryna Kon/Shutterstock.com

Połączenia Sojusz TB jest międzynarodową organizacją non-profit, której celem jest odkrywanie, opracowywanie i dostarczanie lepszych, szybciej działających i przystępnych cenowo leków przeciwgruźliczych, które są dostępne dla tych, którzy ich potrzebują.

Przy wsparciu z Fundacja Gatesa i agencje rządowe z całego świata, sojusz uzyskał aprobatę FDA dla pretomanid, jego nowy lek, który może leczyć wielolekooporną gruźlicę, która według szacunków 600,000 XNUMX osób rozwija się każdego roku.

Szczególnie godne uwagi jest to, że sojusz ułatwił i sfinansował wysiłki, które zaowocowały nową terapią ratującą życie bez tworzenia własnego laboratorium. Zamiast tego koordynował wysiłki innych badaczy prowadzących już badania gruźlicy w wielu krajach.

Ciągłe wsparcie agencji rządowych, prywatnych darczyńców i organizacji non-profit tych przedsięwzięć może okazać się kluczowe dla przetrwania gatunku ludzkiego. Chociaż ich ciągłe finansowanie jest wyraźnie potrzebne, aby zapewnić te kluczowe leki, wszyscy mamy szczęście, że takie organizacje jak ta pracują na rzecz poprawy ludzkości.

O autorze

Jamesa Leahy'ego, profesor chemii; Tymczasowa Katedra Wydziału Chemii, University of South Florida

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.