Snauka jest jak Michał Anioł. Młody Michał Anioł zademonstrował swoje umiejętności rzeźbiarskie, rzeźbiąc porywające litość w Watykanie; dojrzały Michał Anioł, nabywszy i zademonstrował swoje umiejętności, zerwał z konwencjami i stworzył swoje niezwykłe późniejsze quasi-abstrakcje.

Nauka podąża podobną ścieżką. Przez cztery stulecia poważnych wysiłków, począwszy od Galileusza, kiedy dowody zmieszały się z matematyką i pojawiła się niezwykła retikulacja pojęć i osiągnięć, nauka osiągnęła dojrzałość i dzięki wyjaśnieniu prostych obserwacji jest teraz w stanie poradzić sobie ze złożonym . Rzeczywiście, pojawienie się obliczeń jako składnika ujawniających się implikacji teorii i wykrywania wzorców w ogromnych zbiorach danych rozszerzyło zasięg racjonalności i znacznie wzbogaciło metodę naukową poprzez rozszerzenie analizy.

Potrójny arsenał nauki – obserwacyjny, analityczny i obliczeniowy – jest teraz gotowy do zaatakowania naprawdę wielkich pytań. Są to w porządku chronologicznym: Jak powstał Wszechświat? Jak materia we Wszechświecie ożyła?? i Jak żywa materia stała się samoświadoma?

Po sprawdzeniu i rozbiciu, pytania te obejmują wiele innych, takich jak – w pierwszym pytaniu – istnienie fundamentalnych sił i cząstek, a co za tym idzie, długoterminowa przyszłość Wszechświata. Obejmuje nie tak mały problem związku grawitacji i mechaniki kwantowej. Drugie pytanie obejmuje nie tylko przejście od nieorganicznego do organicznego, ale także szczegóły ewolucji gatunków i konsekwencje biologii molekularnej. Trzecia obejmuje nie tylko naszą zdolność myślenia i tworzenia, ale także charakter sądów estetycznych i moralnych.

Nie widzę powodu, dla którego metoda naukowa nie mogłaby być użyta do odpowiedzi, a przynajmniej wyjaśnienia pytania Sokratesa: „Jak powinniśmy żyć?”. odwołując się do tych obecnie półnauk (nauk społecznych), w tym antropologii, etologii, psychologii i ekonomii. Cyklik również tutaj unosi głowę, ponieważ można sobie wyobrazić, że ograniczenia świadomości uniemożliwiają pełne zrozumienie głębokiej struktury tkanki rzeczywistości, więc być może w trzecim, powstającym z pierwszego, pierwszy jest ograniczony. Już teraz widzimy tego ślad w mechanice kwantowej, która jest tak daleka od powszechnego doświadczenia (mogę dodać, ponieważ mapuje się w naszych mózgach), że nikt obecnie tak naprawdę jej nie rozumie (ale to nie przeszkodziło nam w rozmieszczeniu to).

Smarem metody naukowej jest optymizm, optymizm, który przy cierpliwości i wysiłku, często wspólnym wysiłku, przyjdzie zrozumienie. Tak było w przeszłości i nie ma powodu przypuszczać, że taki optymizm jest teraz nie na miejscu. Oczywiście podgórze ustąpiło miejsca górom i nie można oczekiwać szybkiego postępu w ostatecznym natarciu.

Być może wysiłek zaprowadzi nas, przynajmniej na chwilę, w ślepe zaułki (być może teoria strun), ale wtedy ślepota tych zaułków może się nagle otworzyć i nastąpi fala osiągnięć. Być może całe zrewidowane paradygmaty myślowe, takie jak te sprzed mniej więcej stulecia, kiedy pojawiły się teoria względności i mechanika kwantowa, zabiorą zrozumienie w niewyobrażalnych obecnie kierunkach.

Może odkryjemy, że kosmos to po prostu matematyka poddana substancjalności. Być może nasze rozumienie świadomości trzeba będzie pozostawić sztucznemu urządzeniu, o którym myśleliśmy, że jest jedynie maszyną do jej symulacji. Może rzeczywiście, znowu okrągłość, tylko sztuczna świadomość, którą zbudujemy, będzie w stanie zrozumieć powstawanie czegoś z niczego.

Uważam, że nie ma niczego, czego metoda naukowa nie mogłaby wyjaśnić. Rzeczywiście, powinniśmy rozkoszować się podróżą zbiorowego umysłu ludzkiego w przedsięwzięciu, które nazywamy nauką.

O autorze

Peter Atkins jest stypendystą Lincoln College na Uniwersytecie Oksfordzkim. Jest autorem około 70 książek dla studentów i czytelnika ogólnego, w tym podręcznika o światowej renomie Chemia fizyczna Atkinsa (11 wydanie, 2017) oraz Przywoływanie Wszechświata (2018).

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany pod adresem Eon i został ponownie opublikowany na licencji Creative Commons.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon