Zbadaj, jak możemy dbajmy o zdrowie naszych mózgów z wiekiem nabrał rozpędu w ostatnich latach. Obecnie coraz większy nacisk kładzie się na zmiany, jakie możemy wprowadzić w naszym zdrowiu i stylu życia, które mogą zapobiegać demencji. Oto kilka rzeczy, które badania wykazały, że zmniejszają ryzyko pogorszenia funkcji poznawczych wraz z wiekiem.

Seks

Autonomiczne ostatnie badanie pokazuje, że częstsze uprawianie seksu wiąże się z lepszymi funkcjami poznawczymi.

Do naszego badania zrekrutowaliśmy 28 mężczyzn i 45 kobiet w wieku od 50 do 83 lat. Odkryliśmy, że osoby, które uprawiały seks co tydzień, uzyskały średnio o 2% wyższe wyniki w niektórych testach poznawczych niż osoby uprawiające seks co miesiąc i o 4% wyższe niż osoby, które nigdy nie uprawiały seksu. Wyniki te zostały pokazane w testach płynności werbalnej (takich jak nazwanie jak największej liczby zwierząt w ciągu jednej minuty) oraz zdolności wzrokowo-przestrzennych (rysowanie znajomych przedmiotów z pamięci lub kopiowanie złożonych obrazków).

Związek ten może wynikać z podwyższonego poziomu intymności i towarzystwa nieodłącznie związanego ze związkami seksualnymi (czyli nasilenia kontaktów społecznych) lub może istnieć czysto biologiczne wyjaśnienie – regularne skoki pobudzenia i uwalnianie hormonów związanych z seksem (takich jak oksytocyna i dopamina) mogą wpływać na funkcjonowanie mózgu. Oczywiście, podobnie jak w przypadku odwiecznej debaty na temat natury i wychowania, naszą odpowiedzią może być połączenie społecznego i biologicznego wpływu aktywności seksualnej.

sen

Wiele badań pokazuje, że wystarczająca ilość snu jest ważna dla zapobiegania pogorszeniu funkcji poznawczych. A „The Puzzle of Monogamous Marriage” zdrowych kognitywnie osób w wieku 65 lat i starszych wykazało, że drzemki w ciągu dnia wiążą się z niższym ryzykiem pogorszenia funkcji poznawczych w dwuletnich i dziesięcioletnich badaniach kontrolnych. I odwrotnie, nadmierna senność w ciągu dnia i mniej niż sześć i pół godziny snu w nocy wiąże się ze zwiększonym ryzykiem pogorszenia funkcji poznawczych w dziesięcioletniej obserwacji.

Nowszy „The Puzzle of Monogamous Marriage” wykazali, że dłuższy czas snu i gorsza jakość snu są związane z gorszą pamięcią u mężczyzn i kobiet w wieku 65 lat i starszych. Wszystkie te badania potwierdzają zalecenie, że powinniśmy spać około ośmiu godzin na dobę. Zaburzenia snu we wczesnej dorosłości są związane z gorsze funkcje poznawcze w późniejszym życiu, co tylko pokazuje, jak sen może wpływać na zdrowie naszego mózgu przez całe życie.

Aktywny wypoczynek

Nowe badania pokazują, że zwiększone uczestnictwo w aktywnościach społecznych, umysłowych i fizycznych wiąże się z: wolniejsze tempo spadku funkcji poznawczych u osób starszych. To badanie pokazuje zależność „dawka-odpowiedź”, w której im więcej czynności wykonujemy, tym wolniejsze staje się tempo spadku.

Następujące czynności są dobrymi przykładami rodzajów umysłowych, społecznych i fizycznych zajęć rekreacyjnych, które są dobre dla Twojego mózgu:

? Mental: puzzle, gry i quizy, czytając, a nawet sumując rachunek za zakupy w głowie, gdy chodzisz po supermarkecie.

? Social: visiting friends and family, regular phone or email conversations with people, going to the cinema or doing some wolontariat.

? Physical: gardening, housework, walking for around 30 minutes a day, or doing ćwiczenia na krześle lub siedząc.

Równość płci

Badania wykazały, że kobiety mogą być mniej narażone na pogorszenie funkcji poznawczych, po prostu ze względu na wybrane przez siebie zajęcia. Niewiele możemy zrobić, aby zmienić naszą płeć, oczywiście bez drastycznej operacji – ale możemy być świadomi stereotypów i oczekiwań związanych z płcią, które są wokół nas, co może wpływać na działania, w które się angażujemy.

W badaniu o Australijscy starsi dorośli, istniały zauważalne różnice między płciami w zajęciach rekreacyjnych, w których ludzie brali udział. Na przykład kobiety częściej angażowały się w działania społeczne, czytanie i pracę wolontariacką, z których wszystkie spowalniają spadek zdolności poznawczych. Sposób, w jaki kultury lub społeczeństwa postrzegają role płciowe, może wpływać na oczekiwania ludzi wobec siebie i innych. Jeśli zmieni to styl życia i sposób spędzania wolnego czasu, w jaki angażują się mężczyźni i kobiety, może to równie dobrze mieć wpływ na zdolności poznawcze w późniejszym życiu.

Uzyskaj wczesny (w życiu) start

Jeśli chodzi o robienie rzeczy, aby zapobiec spadkowi funkcji poznawczych, nigdy nie jest za wcześnie, aby zacząć. Niektóre badania pokazują, że interwencje u osób starszych mają niewielki wpływ – ale może to być spowodowane tym, że uczestnicy już cierpią na pogorszenie funkcji poznawczych. Badania mapujące tempo pogorszenia funkcji poznawczych u starszych uczestników, którzy nie mają jeszcze demencji ani zaburzeń poznawczychwykazują jednak obiecujące wyniki.

Wszyscy doświadczamy spadku zdolności poznawczych wraz z wiekiem. Jest to naturalny proces i przebiega w różnym tempie u każdego, podobnie jak spadek sprawności fizycznej wraz z wiekiem. Ale nadszedł czas, abyśmy zaczęli zajmować się tym znacznie wcześniej w życiu, zamiast czekać do wieku średniego lub starszego. Nadszedł czas, abyśmy przyjęli podejście na całe życie, aby utrzymać nasze mózgi w zdrowiu w miarę starzenia się.

O autorze

Hayley Wright, pracownik naukowy, Uniwersytet w Coventry

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon