Wyobraźcie sobie kraj, w którym najbogatsi ludzie czerpią wszelkie korzyści gospodarcze. W końcu gromadzą tak dużą część całkowitego dochodu i bogactwa narodu, że klasa średnia nie ma już siły nabywczej, aby utrzymać gospodarkę na pełnych obrotach. Zarobki większości klasy średniej stale spadają, a wartość jej głównego majątku – domu – stale maleje.

Wyobraź sobie, że najbogatsi ludzie w tym kraju wykorzystują część swojego ogromnego majątku, aby rutynowo przekupywać polityków. Namawiają polityków do obniżenia podatków tak nisko, że nie ma pieniędzy na finansowanie ważnych inwestycji publicznych, od których zależy klasa średnia – takich jak szkoły i drogi, czy sieci bezpieczeństwa, takie jak opieka zdrowotna dla osób starszych i biednych.

Wyobraź sobie dalej, że wśród najbogatszych z tych bogatych znajdują się finansiści. Ci finansiści mają tak dużą władzę nad resztą gospodarki, że zmuszają przeciętnych podatników do ratowania ich, gdy ich zakłady w kasynie zwanym giełdą kończą się niepowodzeniem. Mają tak dużą władzę, że niszczą nawet przepisy mające na celu ograniczenie ich władzy. 

Finansiści mają tak dużą władzę, że zmuszają przedsiębiorstwa do zwalniania milionów pracowników oraz do zmniejszania wynagrodzeń i świadczeń milionów innych osób w celu maksymalizacji zysków i podniesienia cen akcji – a wszystko to czyni finansistów jeszcze bogatszymi, ponieważ posiadają tak wiele akcji i prowadzi kasyno. 

A teraz wyobraźmy sobie, że wśród najbogatszych z tych finansistów są ludzie zwani menedżerami private equity, którzy wykupują firmy, aby wycisnąć z nich jeszcze więcej pieniędzy, zadłużając je i zwalniając jeszcze większą liczbę pracowników, a następnie sprzedając firmy dla grubego zysku.

Chociaż ci menedżerowie private equity nie ryzykują nawet własnych pieniędzy – gromadzą inwestorów, aby kupili docelowe spółki – niemniej jednak zgarniają 20 procent tych ogromnych zysków.

A z powodu luki w przepisach podatkowych, którą stworzyli za pomocą łapówek politycznych, ci menedżerowie private equity mogą traktować swoje ogromne zyski jako zyski kapitałowe, opodatkowane jedynie w wysokości 15 procent – ​​mimo że sami nie dokonali żadnych inwestycji i nie ryzykować ani grosza.

Na koniec wyobraźcie sobie, że są wybory prezydenckie. Jedna z partii, zwana Partią Republikańską, nominuje na swojego kandydata menedżera private equity, który zgarnia ponad 20 milionów dolarów rocznie i płaci jedynie 13.9 procent podatków – niższą stawkę podatku niż wiele osób w klasie średniej.

Tak, wiem, że to brzmi naciąganie. Ale bądźcie cierpliwi, bo bajka staje się jeszcze bardziej dzika. Wyobraźcie sobie, że ten kandydat i jego partia wpadają na plan jeszcze większego obniżenia podatków bogatym – w ten sposób milionerzy oszczędzają kolejne 150,000 XNUMX dolarów rocznie. Ich plan obcina wszystko inne, od czego zależy klasa średnia i biedni – Medicare, Medicaid, edukację, szkolenia zawodowe, bony żywnościowe, dotacje Pell, żywienie dzieci, a nawet egzekwowanie prawa.

Co dzieje się dalej?

Ta bajka ma dwa zakończenia. Musisz zdecydować, który to ma być.

W jednym zakończeniu kandydat na menedżera private equity zachęca wszystkich swoich przyjaciół, wszystkich w kasynie na Wall Street i wszystkich członków kierownictwa dużych korporacji do przekazania największego zwitka pieniędzy na kampanię, jaki kiedykolwiek zgromadzono – przekraczającego twoją wyobraźnię.

Kandydat wykorzystuje te pieniądze na emisję ciągłych reklam zawierających w kółko te same wielkie kłamstwa, takie jak „nie opodatkowuj bogatych, ponieważ tworzą miejsca pracy” lub „nie opodatkowuj korporacji, bo wyjdą za granicę” oraz „rząd jest twoim wrogiem”, a „druga strona chce zamienić Amerykę w państwo socjalistyczne”.

A ponieważ wielokrotnie powtarzane wielkie kłamstwa zaczynają brzmieć jak prawda, obywatele kraju zaczynają w nie wierzyć i wybierają prezesa zarządzającego funduszami private equity. Potem on i jego przyjaciele zamieniają kraj w plutokrację (którą i tak zaczynał się stawać).

Ale jest inne zakończenie. W tym przypadku kandydatura menadżera private equity (oraz wszystkie pieniądze, które on i jego przyjaciele wykorzystują, aby sprzedać swoje kłamstwa) ma odwrotny skutek. Budzi obywateli kraju na to, co dzieje się z ich gospodarką i demokracją. Rozpala ruch wśród obywateli, aby to wszystko odebrać.

Obywatele odrzucają menadżera private equity i wszystko, co reprezentuje, a także partię, która go nominowała. I zaczynają odtwarzać gospodarkę, która działa dla wszystkich i demokrację, która reaguje na wszystkich.

Oczywiście, że to tylko bajka. Ale zakończenie zależy od Ciebie.

* Ten artykuł pochodzi z http://robertreich.org. (Prawa zachowane przez autora.)

O autorze

Robert Reich jest profesorem kanclerza polityki publicznej na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley. Służył w trzech administracjach krajowych, ostatnio jako sekretarz pracy za prezydenta Billa Clintona. Napisał trzynaście książek, w tym Dzieło narodów, Zamknięty w gabinecie, Superkapitalizm i swoją najnowszą książkę Aftershock. Jego komentarze „Marketplace” można znaleźć na radio publiczne.com i iTunes. Jest także prezesem zarządu Common Cause.

Zalecana książka:

Aftershock: Następna gospodarka i przyszłość Ameryki (vintage) autor: Robert B. Reich (Paperback – 5 kwietnia 2011) W Aftershock Reich twierdzi, że pakiet stymulacyjny Obamy nie będzie katalizatorem prawdziwego ożywienia, ponieważ nie rozwiązuje 40 lat rosnącej nierówności w dochodach. Według Reicha, który porównuje szaleństwa spekulacyjne lat 1920. i 1930. XX wieku z obecnymi, lekcje tkwią w korzeniach i reakcjach na Wielki Kryzys, pokazując jednocześnie, jak diagnozowali keynesistowscy prekursorzy, tacy jak przewodniczący Rezerwy Federalnej FDR, Marriner Eccles. dysproporcja majątkowa jako główny stres prowadzący do kryzysu.