W związku z licznymi oskarżeniami o drapieżnictwo seksualne przeciwko Harveyowi Weinsteinowi, endemiczny problem nękania i wykorzystywania kobiet w końcu budzi poruszenie.

Niektórym może się to wydawać nową sprawą, ale wychodzą niezliczone kobiety podniosła jedynie odwieczne pytania dotyczące głosów kobiet. Kobiety od dawna są ostracyzowane i straszone za mówienie o dyskryminacji i nadużyciach.

W pierwszym liście od Św. Paweł do Tymoteusza (1.11-14) w biblijnym Nowym Testamencie św. Paweł nie podlega dyskusji: z powodu wrodzonej grzeszności i zepsucia moralnego kobiety nie mogą nauczać. Oznacza to, że nie mogą komunikować swojej wiary ani poczucia siebie na platformie publicznej. Święty oświadcza:

Niech niewiasta uczy się w milczeniu, z całym poddaniem się. Ale nie pozwalam kobiecie nauczać ani sprawować władzy nad mężczyzną, ale milczeć. Albowiem Adam został najpierw uformowany; potem Ewa.

Innymi słowy, milczenie jest esencją kobiecości: jest warunkiem bycia kobietą.

We wczesnym chrześcijaństwie Św. Hieronim – jeden z Ojców Kościoła, który miał głęboki wpływ na myślenie średniowieczne – powtórzył to myślenie i połączył je z pilnowaniem stroju kobiecego. Zalecił trzeźwość, powściągliwość i unikanie wszelkiej próżności i upiększeń, które wyróżniałyby kobietę. Rezonuje to silnie z bardziej współczesnymi sposobami przypisywania winy lub wstydu – zwłaszcza w kontekście napaści na tle seksualnym. Kobieta nie tylko musi milczeć, ale to, co nosi, nadal określa jej czystość, a tym samym jej niewinność.

Przemoc i władza

Średniowieczne życie żeńskich dziewic męczenników – o czym opowiadają jedne z najpopularniejszych tekstów w obiegu w średniowieczu – przedstawiają w graficzny sposób odwieczną praktykę uciszania kobiet, które głośno sprzeciwiają się molestowaniu. W tych narracjach większość młodych dziewic staje się obiektem niechcianego drapieżnictwa seksualnego; ponieważ otwarcie stawiają opór i sprzeciwiają się molestowaniu, są poddawani jeszcze większej przemocy fizycznej. Na przykład św. Agnieszka nie daje się uwieść synowi rzymskiego dostojnika i stanowczo i jednoznacznie stwierdza, że ​​chce pozostać dziewicą i służyć Bogu. W ramach kary za głośne odrzucenie zostaje poddana serii okrutnych napaści: od próby gwałtu i groźby śmierci przez wykrwawienie.

Operacje nadużyć w przeszłości i teraźniejszości są niezwykle podobne. Drapieżnictwo seksualne było wtedy, jak to podobno jest teraz, niebezpiecznie połączone z mocą. W życiu świętych sprawcami byli arystokraci, prefektowie rzymscy, konsulowie – lub ich synowie – dla których prawo do kobiecego ciała było niewątpliwie nieodłączną częścią ich męskości i dominującej pozycji.

Czy pragnąc zdobyć, zachować lub pokazać władzę, ich uprzywilejowana pozycja społeczna zaślepiła ich na godność kobiety i prawo do samostanowienia. Kobiety zostały zredukowane do towarów jednorazowych, lustra odzwierciedlającego poczucie dominacji i wyższości drapieżnika.

Te wzorce wyzysku są trudne i bolesne do rozmontowania, ponieważ opierają się na wymuszonym współudziale kobiet, milczeniu i uwewnętrznieniu ich roli jako użytecznego towaru. A uspołecznianie kobiet, aby zaakceptować, że ich wartość może być określona tylko przez stopień, w jakim ich ciało jest seksualnie pożądane i użyteczne, wzmacnia kulturę wykorzystywania.

Uciszanie męczenników

Ale kobiety nie są pustymi naczyniami – i przerywają milczenie, by sprzeciwić się napaściom seksualnym. W średniowieczu oznaczałoby to, że zostaliby zmuszeni z powrotem do pozycji całkowitego bezsilności. W życiu dziewiczych męczennic ich opór wobec przemocy spotkał się z niewyobrażalnymi torturami. Wszyscy powiedzieli nie. Wszyscy sprzeciwiali się lubieżnym pragnieniom potężnych mężczyzn i groźbom napaści.

St. Agnes który odmówił poślubienia syna rzymskiego urzędnika i udaremnił jego próbę zgwałcenia jej, został wrzucony do ryczącego ognia. Św. Petronilla, który również odmówił poślubienia okrutnego Flaccusa, został rozciągnięty na wieszaku i skazany na śmierć. I św. Agata, która oparła się rozpustne zaloty rzymskiego prefekta, brutalnie odcięto jej piersi. Przemoc seksualna jest potwierdzeniem prawa patriarchatu do bezkarnego kontrolowania i wykorzystywania kobiecych ciał.

Ostatecznie jednak ta brutalność została zrobiona, aby ich uciszyć. Podobnie jak teraz, głosy kobiet były postrzegane jako niepokojące.

W końcu św. Agnieszka została dźgnięta w gardło jako kara za odrzucenie pożądliwego syna rzymskiego urzędnika i jego śmierć przez boską interwencję. Podobnie, inna dziewicza męczenniczka, św. Łucja, miała sztylet w szyję z powodu jej głośnego oporu wobec próby ataku zorganizowanego przez człowieka z autorytetem. To nie przypadek, że ta osłabiająca przemoc, która pozbawia ich głosu i prawa do bycia wysłuchanym, ma tak wyraźne seksualne konotacje dominacji poprzez penetrację. W średniowiecznej przeszłości i teraz w teraźniejszości afirmacja władzy odbywa się poprzez przemoc seksualną.

Jednak w porównaniu z większością osób, które przeżyły nękanie w dzisiejszych czasach, dziewiczy męczennicy mieli przewagę. Mogli zabrać głos, ponieważ mieli za sobą autorytet Boga. A ich głosy były nadal artykułowane i słyszane po ich śmierci, ponieważ Kościół katolicki uwiecznił ich życie w popularnych tekstach, takich jak Jacobus de Voragine Złota legenda.

Prawo kobiet do milczenia

Nie oznacza to jednak, że wszystkie kobiety powinny odczuwać presję, aby się odezwać. Musi to być bezpieczny, przemyślany i wolny wybór. I co ważne, ciszy nie należy mylić z bezdźwięcznością.

Im lepiej rozumiemy operacje wykorzystywania seksualnego i ich uzależnienie od brutalnego uciszania kobiet, tym bardziej możemy sprawić, że usłyszymy milczenie kobiet. Średniowieczne mistyczki i wizjonerki, w tym Mechthild z Hackeborn i Gertrude z Helfta, postrzegały milczenie jako formę autorefleksji, kontemplacji oraz czasu na duchowe i fizyczne uzdrowienie.

Kiedy tworzy przestrzeń dla odporności, wiary w siebie i troski o siebie, cisza przemawia bardzo głośno. Możemy to usłyszeć i, jak wszystkie rodzaje głosów kobiet, jako prawo do bycia wysłuchanym.

O autorze

Roberta Magnani, wykładowca literatury angielskiej, Uniwersytet Swansea

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon