Staloryt przedstawiający bitwę morską pod Arginusae w 406 rpne Allgemeine Weltgeschichte, 1898/Getty Images
Skok w wydatkach federalnych w odpowiedzi na kryzys pandemii koronawirusa nie jest nowym pomysłem. Prawie 2,500 lat temu mieszkańcy starożytnych Aten mieli podobny plan – któremu udało się sprostać głównemu zagrożeniu, z jakim musieli się zmierzyć, ale potem, po przejściu kryzysu, rozdarli ateńskie społeczeństwo w plątaninie oskarżeń politycznych.
Jako historyk starożytnej Grecji najbardziej wymowną analogią, jaką widzę między obecnymi wydarzeniami a dawną przeszłością, nie jest zaraza, która wybuchła w Atenach w 430 p.n.e. Bardziej martwi mnie przykład skrajnej polityki partyzanckiej, która kilkadziesiąt lat później dotknęła Ateny, co szczegółowo opisuję w jednej z moich książek:Szkoła historyczna: Ateny w epoce Sokratesa".
Masowa mobilizacja
W 406 pne Ateny, megapotęga starożytnego regionu Morza Śródziemnego, która zbudowała swoją gospodarkę na handlu morskim, w obliczu kryzysu. Pomimo niedawnych sukcesów w bitwie, głębokie dywizje partyzanckie nad przywództwem wojskowym sprawiły, że siły ateńskie były chwilowo podatne na atak. Tymczasem rywalizujące państwo-miasto Sparta zyskało poparcie Persji i budowało flotę, która mogłaby zakwestionować kontrolę Aten nad morzem.
Kiedy Spartanie uderzyli, postawili osłabioną flotę ateńską do defensywy, grożąc jej zmiażdżeniem i rzuceniem Ateny na kolana.
W obliczu niemal pewnej katastrofy Ateńczycy zebrali się, by zareagować, przyspieszając już rozpoczęty program budowy statków, mobilizując wszystkie zasoby swojego imperium egejskiego. Wprowadzono nowy podatek od majątku osobistego, a dodatkowe pieniądze zebrano, przetapiając złote posągi Zwycięstwa, które zostały poświęcone na Akropolu. Otrzymane monety wydano na zakup sosny macedońskiej, aby zrobić wiosła do zasilania triremy, najbardziej zaawansowane okręty bojowe, jakie widział świat.
Do pociągania za wiosła wezwano wszystkich pełnosprawnych Ateńczyków, w tym rycerzy, którzy normalnie nie służyli w marynarce wojennej. Nawet to nie wystarczyło. Ateńczycy oferowali obywatelstwo wszystkim obcokrajowcom i niewolnikom, którzy byli gotowi służyć.
W nieco ponad miesiąc Ateńczycy zebrali flotę trirem wystarczająco potężnych, by rzucić wyzwanie flocie spartańskiej i odzyskać kontrolę nad morzem.
Ogromna bitwa i zwycięstwo
W środku lata 406 pne floty ateńska i spartańska spotkały się w bitwie na wodach między wyspą Lesbos a wybrzeżem Azji Mniejszej. Znana jest jako bitwa pod Arginusae, po małych wyspach u wybrzeży Azji, które służyły jako baza dla floty ateńskiej; dziś są to tureckie wyspy Garip i Kalem w pobliżu miasta Dikili.
Ateny zdecydowanie zwyciężyły, zabijając spartańskiego dowódcę i niszcząc prawie połowę jego floty. Zwycięstwo było kosztowne: Ateny przegrały 25 ze 150 trirem, każda z załogą liczącą 200 osób. Kilka statków zostało zatopionych blisko brzegu, a ich załogi zostały uratowane. Ale większość straconych statków, przewożących ponad 4,000 ludzi, dryfowała dalej na morzu i zatonęła w sztormie, który pojawił się po południu bitwy.
Ateny zostały uratowane. Sparta błagała o pokój, ale Ateny odrzuciły zaproponowane warunki, przekonane, że udowodniona siła floty nie wymaga żadnych kompromisów z wrogiem. Dowódcy floty, ośmiu z 10 generałów wybieranych corocznie przez mieszkańców Aten, byli bohaterami dnia. W wyborach, które nastąpiły kilka tygodni po tej bitwie, sześciu z ośmiu zostało ponownie powołanych do swoich dowództw.
Pozostali dwaj generałowie wrócili do domu, aby odbyć obowiązkową część służby publicznej w Atenach: przegląd roku urzędowania i kontrolę wydatków w imieniu publicznym.
Wioślarze w greckiej triremie są wyrzeźbione na pomniku datowanym blisko czasów bitwy pod Arginusae. Ateny, Ateny, Muzeum Akropolu nr. 1339/Mark Munn, CC BY-ND
Co się stało z pieniędzmi?
Gdy Ateny przygotowywały się do bitwy, wszystkim generałom powierzono nadzwyczajne sumy pieniędzy na wykończenie i wyposażenie statków, zatrudnienie i zaopatrzenie załóg i nie tylko, a wszystko to z maksymalną prędkością. W pośpiechu, aby wykonać zadanie, nie wszystkie pieniądze zostały rozliczone.
To był początek śledztwa dla partyzanckich prokuratorów. Pewien popularny polityk, stróż pieniędzy ludu, wniósł oskarżenie o przestępstwa finansowe przeciwko jednemu z generałów floty.
Śledztwo ujawniło głębsze dowody nadużyć finansowych i złego zarządzania z udziałem innych generałów, a także pierwotnego oskarżonego. Wszyscy generałowie, którzy dowodzili podczas bitwy, zostali wezwani z powrotem do Aten, aby można było skontrolować ich rachunki. Czterech z pozostałych sześciu wróciło do domu; pozostali dwaj zdecydowali się nie wracać, obawiając się konsekwencji, które czekały ich w domu.
Próba odwrócenia sytuacji
Generałowie byli ścigani przez przeciwników politycznych, w tym mężczyzn, którzy podczas bitwy służyli jako kapitanowie statków i dlatego wiedzieli o nadużyciach finansowych w przygotowaniach. W przypadku skazania generałów groziła konfiskata całej ich własności i odebranie ateńskiego obywatelstwa – zmieniając ich z bohaterów narodowych w zupełnych wyrzutków.
Wspólnie generałowie postanowili bronić się atakując: oskarżyli dwóch swoich najwybitniejszych przeciwników, popularnych rywali politycznych, którzy byli oficerami pod ich dowództwem, o niewywiązanie się z obowiązku odzyskania rozbitków. To było poważne oskarżenie, dotyczące odpowiedzialności za większość ofiar bitwy, które mogło uniemożliwić oskarżycielom ściganie generałów.
Strategia generałów okazała się odwrotna. Tak poważne nowe zarzuty oznaczały, że cała sprawa została przekazana całemu zgromadzeniu ateńskiemu, suwerennemu organowi decyzyjnemu składającemu się z 5,000 do 6,000 Ateńczyków. Tam dwóch oskarżonych oficerów broniło się przed zarzutami zaniedbania służby, przedstawiając własny raport generałów po bitwie, z którego wynikało, że burza – a nie ludzkie zaniedbania – uniemożliwiła przeprowadzenie akcji ratunkowej.
To oburzyło Ateńczyków, którzy byli źli na generałów za to, że tak jawnie próbowali uciec przed własną odpowiedzialnością, że oskarżyli swoich oficerów o zbrodnie śmiertelne. To, co zaczęło się jako śledztwo w sprawie nadużyć finansowych, stało się sporem o winę za utratę życia po bitwie. Nastrój zgromadzenia zadecydował o wyniku, który był taki, że wszyscy generałowie byli odpowiedzialni za nieuratowanie swoich ludzi po bitwie. Zachowane akta nie mówią nic o wyniku zarzutów o przestępstwa finansowe.
Werdykt wzywał do kary śmierci: Wszystkich sześciu generałów, którzy wrócili do Aten, zostało uśmierconych przez zatrucie cykuty.
Prywatna płaskorzeźba nagrobna upamiętniająca ateńskiego marynarza, który zginął na morzu; data jest niepewna, ale najprawdopodobniej przypada na dekadę lub więcej po bitwie pod Arginusae. Ateny, Narodowe Muzeum Archeologiczne, nr. 752/Mark Munn, CC BY-ND
Gniew mafii – czy brutalna sprawiedliwość?
Połączenia pisarze, którzy nagrali te wydarzenia byli to w większości Ateńczycy, którzy byli przerażeni tym okropnym pokazem gniewu tłumu. Opowiadali swoją historię jako pomyłkę sprawiedliwości, lekcję ateńskiej demokracji w jej najgorszym wydaniu.
Ale potępienie tej gniewnej decyzji przesłania fakt, że wszystko zaczęło się od ogromnych wydatków w odpowiedzi na naglący kryzys. Działania, które wydawały się konieczne w szczytowym momencie kryzysu, okazały się przykrywką dla sprzeniewierzenia publicznych pieniędzy.
Ale kiedy kryzys minął, ludzie spojrzeli na te działania w innym świetle. Ci, którzy wykorzystali chwilową panikę jako okazję do osobistych korzyści, ostatecznie zapłacili najwyższą cenę. Niewątpliwie jednym z powodów, dla których zostali tak surowo osądzeni, było to, że tak wielu ich współobywateli zostało zmuszonych do poświęcenia życia w bitwie, która wzbogaciła garstkę potężnych.
O autorze
Mark Munn, profesor historii starożytnej Grecji i archeologii greckiej, Pennsylvania State University
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Książki o nierównościach z listy bestsellerów Amazona
„Kasta: początki naszych niezadowolenia”
przez Isabel Wilkerson
W tej książce Isabel Wilkerson bada historię systemów kastowych w społeczeństwach na całym świecie, w tym w Stanach Zjednoczonych. Książka bada wpływ kast na jednostki i społeczeństwo oraz oferuje ramy dla zrozumienia nierówności i radzenia sobie z nimi.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Kolor prawa: zapomniana historia tego, jak nasz rząd segregował Amerykę”
przez Richarda Rothsteina
W tej książce Richard Rothstein bada historię polityki rządu, która stworzyła i wzmocniła segregację rasową w Stanach Zjednoczonych. Książka analizuje wpływ tych polityk na jednostki i społeczności oraz zawiera wezwanie do działania w celu rozwiązania problemu utrzymującej się nierówności.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Suma nas: ile rasizm kosztuje wszystkich i jak możemy wspólnie prosperować”
przez Heather McGhee
W tej książce Heather McGhee bada ekonomiczne i społeczne koszty rasizmu i przedstawia wizję bardziej sprawiedliwego i zamożnego społeczeństwa. Książka zawiera historie jednostek i społeczności, które rzuciły wyzwanie nierówności, a także praktyczne rozwiązania umożliwiające stworzenie bardziej integracyjnego społeczeństwa.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Mit deficytu: nowoczesna teoria monetarna i narodziny gospodarki ludowej”
przez Stephanie Kelton
W tej książce Stephanie Kelton rzuca wyzwanie konwencjonalnym poglądom na temat wydatków rządowych i deficytu narodowego oraz oferuje nowe ramy zrozumienia polityki gospodarczej. Książka zawiera praktyczne rozwiązania problemu nierówności i tworzenia bardziej sprawiedliwej gospodarki.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„The New Jim Crow: Masowe uwięzienie w dobie daltonizmu”
autor: Michelle Alexander
W tej książce Michelle Alexander bada sposoby, w jakie wymiar sprawiedliwości w sprawach karnych utrwala nierówność rasową i dyskryminację, szczególnie wobec Afroamerykanów. Książka zawiera historyczną analizę systemu i jego wpływu, a także wezwanie do działania na rzecz reform.
