Naukowcy twierdzą, że zatrzymanie ścinania drzew i wycinki ziemi nie wystarczy, aby uratować tropikalne lasy deszczowe bez programów odbudowy lasów na obszarach zdegradowanych. 

Ekologiczny i węglowy koszt niszczenia lasów deszczowych trwa gromadzące się przez lata po tym, jak narody wstrzymały przekształcanie baldachimu w pola uprawne, odkryli naukowcy.

Oznacza to, że aby osiągnąć ambitne cele, globalne strategie walki ze zmianami klimatycznymi – w tym odtwarzanie lasów – powinny były rozpocząć się wiele lat temu.

Lasy tropikalne pochłaniają ogromne ilości dwutlenku węgla uwalnianego przez przemysłowe spalanie paliw kopalnych, ograniczając globalne ocieplenie. Wypalanie, wycinka zupełna i orka gruntów leśnych uwalnia nagromadzony przez stulecia węgiel z powrotem do atmosfery, przyspieszając globalne ocieplenie i zmiany klimatyczne. Tak więc ochrona lasów i redukcja emisji dwutlenku węgla są kluczowymi elementami każdej strategii powstrzymywania globalnego wzrostu temperatury.

Raport naukowców w czasopiśmie Current Biology że przyjrzeli się historii wycinania lasów w tropikach, aby ustalić wzloty i upadki budżetu węglowego lasów i oszacować utratę gatunków, dla których lasy deszczowe są domem.

Uszkodzenia nie ustępują

„Pokazujemy, że nawet gdyby wylesianie zostało całkowicie zatrzymane w 2010 r., opóźnienia czasowe zapewniły, że nadal istniałby dług z tytułu emisji dwutlenku węgla odpowiadający pięciu do dziesięciu latom globalnego wylesiania i dług związany z wyginięciem ponad 140 ptaków, ssaków i płazów specyficznych dla lasów. gatunków, co, jeśli zostanie opłacone, zwiększy liczbę wymierań tych grup w XX wieku o 20%” – mówi Izabela Róża z Imperial College w Londynie, który kierował badaniem.

„Biorąc pod uwagę wielkość tych długów, jest mało prawdopodobne, aby zobowiązania do ograniczenia emisji i utraty różnorodności biologicznej zostały zrealizowane bez konkretnych działań, które bezpośrednio odnoszą się do tego szkodliwego dziedzictwa środowiskowego”.

Badanie jest powtórzeniem przesłania z innych badań dotyczących związku między lasami, atmosferą, gatunkami zależnymi od ekosystemów leśnych i prawdopodobną trajektorią zmian klimatu.

Naukowcy ostrzegali przed tym nie raz zniszczenie wielkich lasów deszczowych prowadzi do katastrofalnych zmian klimatycznych. Ostrzegają również, że wzrost średnich temperatur na świecie i wynikające z tego zmiany wzorców klimatycznych mogą przyspieszyć proces: susza może zmienić lasy deszczowe w emitery dwutlenku węgla, a nie pochłaniacze dwutlenku węgla.

„Musimy zachować istniejące siedliska, ale także odtworzyć lasy, które uległy degradacji”

Naukowcy donoszą, że oszacowali roczne tempo i wzorce przestrzenne wylesiania w latach 1950-2009 w dorzeczu Amazonki, Kongo i Azji Południowo-Wschodniej. Następnie zrobili sumy, aby obliczyć emisje dwutlenku węgla, które nastąpiły po wyczyszczeniu, oraz żniwo, jakie takie działania mają dla mieszkańców lasu. To ujawniło łącznie 144 wyginięcia gatunków kręgowców, które istnieją tylko w lasach tropikalnych.

„Musimy zrobić więcej, jeśli chcemy uniknąć spłacania tych długów, zapobiegając w ten sposób dalszej utracie gatunków i emisji dwutlenku węgla” – powiedziała dr Rosa. „Musimy zachować istniejące siedliska, ale także odtworzyć lasy, które uległy degradacji.

„Pozwolenie na odrastanie lasu na obszarach, które zostały wylesione, pomaga tworzyć„ nowe ”odpowiednie obszary do przetrwania gatunków, jednocześnie umożliwiając magazynowanie części tego nadmiaru węgla z powrotem w nowych drzewach, zamiast emitować je do atmosfery”.

Jeśli wymieranie zwierząt jest miarą utraty lasów, badania gatunków leśnych mogą również dostarczyć miary sukcesu odbudowy lasów, według odrębnego badania.

Brytyjscy i australijscy naukowcy donoszą w Journal of Applied Ecology że przetestowali tezę, że odbudowa lasu może umożliwić odbudowę społeczności zwierząt.

Oznaki powrotu do zdrowia

Zastawili pułapki i złapali 3,317 chrząszczy gnojowych w 12 różnych miejscach, w których odnawiano lasy – niektóre rozpoczęto dwa lata wcześniej, niektóre 17 lat wcześniej – i porównali swoje połowy z czterema lasami deszczowymi i czterema zdegradowanymi pastwiskami w wilgotnych tropikach Australii.

Odkryli, że tam, gdzie ponownie zasadzono rodzime gatunki drzew, społeczności chrząszczy gnojowych i ich role w ekosystemie wykazywały oznaki ożywienia.

Ale naukowcy ostrzegają, że prawdziwą miarą wyzdrowienia nie jest prosty wskaźnik liczby i różnorodności zwierząt. Najważniejsze są funkcje, które pełnią. Sama różnorodność nie wystarczy, aby odpowiedzieć na ważne pytania.

„Tradycyjne metody identyfikacji nie uwzględniają tych złożoności, dlatego mogą potencjalnie błędnie ocenić prawdziwą reakcję różnorodności biologicznej i funkcjonowania na zmianę użytkowania gruntów, zakłócenia i odbudowę ekologiczną” – powiedział. Mia Derhé z Lancaster University w Wielkiej Brytanii, która prowadziła badanie.

„Dostarczamy wyraźnych dowodów na to, że miary różnorodności oparte na gatunkach są niewystarczającymi predyktorami funkcjonowania ekosystemu w kontekście odtwarzania lasów”. – Sieć wiadomości klimatycznych

O autorze

Tim Radford jest niezależnym dziennikarzem. Pracował dla The Guardian od lat 32, stając się (między innymi) redaktorem listów, redaktorem artystycznym, redaktorem literackim i redaktorem naukowym. Wygrał Association of British Science Writers nagroda dla pisarza roku czterokrotnie. Służył w brytyjskim komitecie ds Międzynarodowa Dekada na rzecz ograniczenia klęsk żywiołowych. Wykładał o nauce i mediach w kilkudziesięciu miastach brytyjskich i zagranicznych. 

Zarezerwuj tego autora:

Nauka, która zmieniła świat: Nieopowiedziana historia drugiej rewolucji 1960
Tim Radford.

Kliknij tutaj, aby uzyskać więcej informacji i / lub zamówić tę książkę na Amazon. (Książka Kindle)