Pekin jest pokryty grubą warstwą zanieczyszczeń, styczeń 2013. Zdjęcie: Ville Oksanen przez Flickr

Badania pokazują, że ocieplenie polarne może wyjaśnić epizod poważnego zanieczyszczenia powietrza w Pekinie w 2013 i mówi, że Chiny mają jeszcze więcej.

Przyszłość Chin będzie prawdopodobnie coraz bardziej niejasna - i czai się za zaciemnionym widokiem w stolicy kraju jest widmo zmian klimatu.

Według najnowszych badań topnienie lodu morskiego na Oceanie Arktycznym i większe opady śniegu na Syberii mogą być odpowiedzialne za stagnację powietrza, która zakryła szkodliwy ekran zanieczyszczenia mgły nad Pekinem i równinami wschodnich Chin w styczniu 2013.

Przyczynił się do tego dym z elektrowni, spalin samochodowych i kominów fabrycznych. Ale miesięczny epizod poważnego i duszącego zanieczyszczenia powietrza to trafiły na nagłówki światowe teraz wydaje się, że stało się to możliwe dzięki zmianom klimatu, które przesunęły zimowy monsun w Chinach, aby uwięzić małe pływające cząsteczki sadzy i pyłu nad największymi miastami i ośrodkami przemysłowymi w kraju.

Jeśli tak, mgła może się pogorszyć, gdy Arktyka będzie się ocieplała, a północne szerokości geograficzne będą obciążone dodatkowym ciężarem śniegu.

Kryzys w Chinach

"Emisje w Chinach spadały w ciągu ostatnich czterech lat, ale silne zimowe zamglenie nie poprawia się ”, mówi Yuhang Wang, profesor w School of Earth and Atmospheric Sciences at Georgia Tech w USA.

"Wynika to głównie z bardzo szybkich zmian w regionach wysoko polarnych, w których lód morski maleje, a opady śniegu rosną. Ta perturbacja powstrzymuje zimne powietrze przed dostaniem się do wschodnich części Chin, gdzie wypłukałoby zanieczyszczenie powietrza. ”

Chiny zajęły kroki mające na celu zmniejszenie zamglenia substancji zanieczyszczających i nadal to robią. Ale chociaż epizod 2013 przyniósł ścisłe cele w zakresie redukcji emisji, zimowa mgła powróciła.

"Bardzo szybka zmiana ocieplenia biegunowego ma naprawdę duży wpływ na Chiny. To zachęca Chiny nie tylko do dalszego ograniczania emisji zanieczyszczeń powietrza, ale także do rozważenia możliwości ograniczenia emisji gazów cieplarnianych ”

Profesor Wang i koledzy zastanawiali się, czy działają inne czynniki. Zgłaszają się w Czasopismo Science Advances, że pracowali na podstawie danych satelitarnych i pomiarów widoczności.

Stworzyli własny wskaźnik potencjału zanieczyszczenia (PPI) i wykorzystali anomalie w gradiencie temperatury powietrza i prędkościach wiatru na powierzchni, aby odpowiedzieć na pytania dotyczące ruchu powietrza nad wschodnimi Chinami, szeregu formacji basenowych otoczonych górami na zachodzie i oceanem na wschodzie.

"Kiedy wygenerowaliśmy PPI i połączyliśmy go z danymi widoczności, było oczywiste, że styczeń 2013 znacznie przekraczał wszystko, co kiedykolwiek widziałem, cofając się o co najmniej trzy dekady - mówi Wang. „Ale w tym miesiącu emisje nie uległy zmianie, więc wiedzieliśmy, że musi istnieć inny czynnik”.

Następnie przeanalizowali czynniki na dużą skalę - lód morski, opady śniegu, harmonogram zjawiska klimatu Pacyfiku znanego jako El Niño i inne oscylacje klimatyczne. Odkryli korelację między stagnacją powietrza w Chinach a rekordowo niskim poziomem lodu morskiego w Arktyce w 2012 oraz rekordowym opadami śniegu na wyższych szerokościach geograficznych Syberii.

"Zmniejszenie lodu morskiego i wzrost opadów śniegu powodują tłumienie klimatycznej struktury kalenicy nad Chinami ”- mówi profesor Wang. „Spłaszcza to gradienty temperatury i ciśnienia i przesuwa zimowy monsun zimowy z Azji Wschodniej na wschód, zmniejszając prędkości wiatru i tworząc atmosferyczny obieg, który sprawia, że ​​powietrze w Chinach jest bardziej stagnowane”

Te same czynniki działały w zimie 2016-17. Było niski poziom arktycznego lodu morskiego z dużymi opadami śniegu i silnymi zamgleniami. Wiadomość z badań brzmi: oczekuj więcej tego samego.

Olimpiada w Pekinie

Stawka jest wysoka: Pekin będzie gospodarzem Zimowych Igrzysk Olimpijskich 2022. Powtórzenie zimowej mgły 2013 byłoby znacznie gorsze niż smog podczas letnich igrzysk olimpijskich 2008 w Pekinie, ponieważ latem pyły i sadza są bardziej narażone na zrzucenie lub zmycie przez deszcz, twierdzą naukowcy.

"Pomimo wysiłków na rzecz ograniczenia emisji uważamy, że zamglenie prawdopodobnie będzie kontynuowane w przyszłości. Jest to częściowo spowodowane klimatem, więc prawdopodobnie nie poprawi się zimą. Emisje nie są już jedynym motorem tych warunków - mówi profesor Wang.

"Bardzo szybka zmiana ocieplenia biegunowego ma naprawdę duży wpływ na Chiny. To zachęca Chiny nie tylko do dalszego ograniczania emisji zanieczyszczeń powietrza, ale także do rozważenia możliwości ograniczenia emisji gazów cieplarnianych. Nasze badania pokazują, że ograniczenie emisji gazów cieplarnianych pomogłoby w rozwiązaniu problemu zmętnienia zimy. ” - Sieć wiadomości klimatycznych