Obecne korytarze dzikich zwierząt umożliwiają zwierzętom migrację po autostradach, takich jak ten wiadukt na autostradzie transkanadyjskiej. WikiPedant w Wikimedia Commons, CC BY-SA

Jeśli odwrócisz kłodę w lesie w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych, prawdopodobnie znajdziesz wijącą się salamandrę.

Zdrowa ściółka leśna, pełna opadłych gałęzi i gnijących liści, zapewnia tym płazom wilgoć, ochronę i pożywienie, których potrzebują do przetrwania i rozwoju. Jeśli deszcz osłabnie lub jeśli temperatura wzrośnie zbyt wysoko, aby te zwierzęta mogły przetrwać, będą musiały przenieść się do innej chłodniejszej, bardziej wilgotnej części lasu.

Jednak wiele lasów w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych istnieje tylko jako pojedyncze płaty, podzielone przez pola uprawne, autostrady lub osiedla mieszkaniowe. Załóżmy, że chłodny, wilgotny skrawek lasu, w którym nasze salamandry muszą założyć nowy dom, znajduje się po drugiej stronie odsłoniętego, nasłonecznionego pola orzeszków ziemnych. Salamandry mogą wyschnąć lub przegrzać się, zanim będą mogły przejść przez pole, aby znaleźć swój nowy dom.

Około 45 procent Stanów Zjednoczonych jest względnie niezakłócone przez ludzi. Te naturalne obszary, takie jak połacie lasów na południowym wschodzie, są dziś domem dla wielu gatunków. Ale gatunki te niewątpliwie będą musiały się przenieść w najbliższej przyszłości, ponieważ temperatury będą się nadal ocieplać, a opady będą się zmieniać.

Czy jest jakiś sposób, w jaki możemy zaplanować i pomóc gatunkom przystosować się do zmian klimatycznych?

Gatunki w ruchu

W Ostatnie badania, moi koledzy i ja zbadaliśmy, gdzie wpływ człowieka uniemożliwia roślinom, zwierzętom i owadom migrację do komfortowych klimatów w miarę wzrostu temperatur.

Najpierw rozważyliśmy scenariusz, w którym tempo emisji dwutlenku węgla spada w ciągu następnego stulecia. W tym przypadku przewiduje się, że do 5 roku temperatury w Stanach Zjednoczonych wzrosną tylko o 10 do 2100 stopni Fahrenheita. Oznacza to, że jeśli gatunki mają prześcignąć to ocieplenie, będą musiały dotrzeć do miejsc, które są o 5°F do 10°F chłodniejsze niż miejsc, w których obecnie mieszkają.

W naszym badaniu odkryliśmy, że tylko 41 procent sąsiednich Stanów Zjednoczonych ma naturalne łaty połączone z miejscami wystarczająco chłodnymi, aby umożliwić gatunkom ucieczkę przed rosnącymi temperaturami.

Ta mapa pokazuje regiony USA, w których rośliny i zwierzęta będą w stanie uciec przed przewidywanymi zmianami klimatycznymi. Białe obszary to obszary zakłócone przez człowieka, niebieskie obszary pokazują, gdzie mogą odnieść sukces, pomarańczowe obszary to obszary, w których mogą odnieść sukces tylko wtedy, gdy są w stanie przekroczyć obszary zakłócone przez człowieka, a szare obszary to obszary, w których nie mogą odnieść sukcesu. Jenny McGuire, Autor pod warunkiem

Jeśli poziomy dwutlenku węgla i temperatury będą nadal rosły, konsekwencje dla łączności klimatycznej będą jeszcze bardziej tragiczne. W tym przypadku tylko 31 procent istniejącego obszaru naturalnego jest połączone z wystarczająco chłodnymi obszarami, aby umożliwić gatunkom śledzenie preferowanego klimatu.

Co więc możemy zrobić, aby pomóc naszym salamandrom (lub dowolnej liczbie innych gatunków)? Zaproponowano kilka strategii, aby pomóc gatunkom dotrzeć do stref klimatycznych, w których będą w stanie przetrwać.

Jednym z rozwiązań jest fizyczne przeniesienie zwierząt lub roślin do miejsc, które uznamy za odpowiednie, w ramach strategii znanej jako migracja wspomagana przez człowieka. Jednakże najczęściej sugerowane rozwiązaniem ułatwiającym przemieszczanie się gatunków jest przywracanie siedlisk w celu połączenia istniejących płatów naturalnych, tworząc tzw korytarze konserwatorskie. Chociaż obie strategie mogą być cenne w zależności od okoliczności, korytarze ułatwiają przemieszczanie się wielu gatunkom jednocześnie i umożliwiają społecznościom samodzielną zmianę.

Przypuśćmy, że mielibyśmy pomóc tym salamandrom. Moglibyśmy rozszerzyć skrawek lasu, sadząc drzewa, aby stworzyć zalesiony korytarz wzdłuż krawędzi pola orzechowego. Dałoby to salamandrom bezpieczną drogę dotarcia do nowych obszarów, w których będą mogły przetrwać w przyszłości.

Załóżmy teraz, że połączyliśmy wszystkie naturalne obszary w USA, umożliwiając swobodny ruch wszystkim gatunkom na niegościnnych obszarach dotkniętych działalnością człowieka. Czy pozwoliłoby to wszystkim tym gatunkom uciec przed rosnącymi temperaturami? Odpowiedź jest taka, że ​​czasami łączenie tych płatów pomaga, a czasami gatunek wciąż nie może dotrzeć do wystarczająco chłodnych miejsc.

Różne drogi ucieczki

Odkryliśmy, że łączenie naturalnych obszarów lądowych poprawia łączność klimatyczną o 24 procent, biorąc pod uwagę umiarkowane ocieplenie. Oznacza to, że rośliny, zwierzęta i owady żyjące na o 24% większym obszarze lądowym byłyby w stanie z powodzeniem uciec przed rosnącymi temperaturami, niż gdyby nie były dostępne żadne łaty łączące.

Gatunki odnoszą największe korzyści, gdy łączymy nisko położone obszary u podnóża wzgórz lub wzdłuż regionów przybrzeżnych z chłodniejszymi górami lub regionami śródlądowymi. Zatem nasze salamandry mogą mieć największe szanse na znalezienie fajnego domu, jeśli połączymy ich nadmorski las z bardziej śródlądowym lasem górskim. Ale wzorce poprawy różnią się w różnych częściach kraju.

Zachodnia część Stanów Zjednoczonych ma mniej zakłóceń ludzkich niż wschodnie Stany Zjednoczone. Ma większość parków i terenów chronionych. Zachód obejmuje również dość zimne pasma górskie, w tym Góry Skaliste, Sierra Nevada i Kaskady. Góry te zapewniają niskie temperatury niezbędne gatunkom do prześcignięcia temperatur ocieplenia. W rezultacie łączność klimatyczna wynosi 51 procent bez łączenia naturalnych skrawków lądu, co oznacza, że ​​gatunki żyjące tylko w około połowie naturalnego obszaru Zachodu będą mogły przenieść się w bezpieczniejsze miejsca. To wzrasta nawet do 75 procent, jeśli naturalne tereny są całkowicie połączone.

Natomiast Wschód ma tylko 2 procent łączności klimatycznej, jeśli łaty nie są połączone korytarzami. Zwiększa się to do zaledwie 27 procent łączności klimatycznej z korytarzami łączącymi wszystkie naturalne płaty. Te niskie liczby występują po części dlatego, że wschodnie Stany Zjednoczone mają mniej chronionych obszarów naturalnych. Ale Appalachy i Ozark na wschodzie są również znacznie starsze i niższe niż zachodnie łańcuchy górskie. Tak więc wschodnie góry nie zapewniają wystarczająco chłodnych miejsc docelowych dla wielu gatunków, aby mogły prześcignąć zmiany klimatyczne.

Południowo-wschodnie Stany Zjednoczone mają największa różnorodność płazów w kraju. Jest także domem dla dużej różnorodności gatunków roślin, ssaków, owadów i ptaków. Cierpienie naszych salamandrów może oznaczać upadek całego hotspotu bioróżnorodności. Łącząc naturalne obszary na wschodzie, a zwłaszcza na południowym wschodzie, moglibyśmy pomóc przetrwać wielu gatunkom.

Bycie strategicznym

Tworzenie tych korytarzy może wymagać różnych kosztów i wysiłku w zależności od celu. W Wielkiej Brytanii organizacja zajmująca się ochroną przyrody po prostu zachęcała mieszkańców do podniesienia dolnej części płotu ogrodowego o kilka cali, tworzenie „jeżowej autostrady” kiedy ci kłujący mieszkańcy miast musieli migrować zimą.

W Wyoming planowanie korytarzy wymagało większego wysiłku. Tam zbudowali szczelne ogrodzenia wzdłuż autostrad i zbudowali wiadukty i przejścia podziemne nad autostradą porośnięty rodzimą roślinnością. Umożliwiły one dzikim dzikim zwierzętom bezpieczne przekraczanie autostrad i zmniejszyły liczbę kolizji z dzikimi samochodami aż o 85 procent. Na południowym wschodzie wiele grup zajmujących się ochroną przyrody współpracuje z lokalnymi właścicielami ziemskimi i agencjami rządowymi rozpocząć łączenie obszarów naturalnych, ale wysiłki te są na wczesnym etapie.

10 najgorętszych lat już się wydarzyło since 1998. Susze są staje się bardziej intensywny. Ptaki, ssaki, owady i Rośliny zostały już udokumentowane przemieszczające się na północ i w górę w elewacji. I wiele innych gatunków może potrzebować przemieszczania się, ale są one ograniczone przez działalność człowieka. Uzbrojeni w wiedzę o typach miejsc, które najskuteczniej pozwalają gatunkom uciec przed ociepleniem, możemy podejmować strategiczne decyzje dotyczące rozmieszczenia korytarzy, które będą jednocześnie przynoszą korzyści wielu gatunkom.

O autorze

Jenny McGuire, naukowiec w dziedzinie biologii, Georgia Institute of Technology

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon