W ciągu trzech lat, które spędziłem na badaniu i pisaniu o nieśmiałości, jednym z najczęściej zadawanych pytań jest związek między nieśmiałością a technologią.

Czy internet i telefon komórkowy powodują atrofię naszych umiejętności społecznych? Często słyszę to od rodziców nieśmiałych nastolatków, którzy martwią się, że ich dzieci spędzają więcej czasu z ich urządzeniami niż z rówieśnikami.

Ten niepokój nie jest nowy. Na pierwszej międzynarodowej konferencji na temat nieśmiałości, zorganizowanej w Walii w 1997 roku przez Brytyjskie Towarzystwo Psychologiczne, głównym prelegentem był profesor psychologii ze Stanford Philip Zimbardo. Zauważył, że odkąd rozpoczął Stanford Shyness Survey w latach 1970., liczba osób, które twierdziły, że są nieśmiałe wzrosła z 40 do 60 procent. Obwiniał za to nową technologię, taką jak poczta e-mail, telefony komórkowe, a nawet bankomaty, które rozluźniły „spoiwo społeczne” przypadkowego kontaktu. Obawiał się nadejścia „nowej epoki lodowcowej” braku komunikacji, kiedy z łatwością moglibyśmy przeżyć cały dzień bez rozmowy z kimś.

Niektóre z obaw Zimbardo się spełniły. Spójrz dziś na jakąkolwiek przestrzeń publiczną, a zobaczysz twarze zakopane w tabletach i telefonach. Wzrost samotności i lęku społecznego jest obecnie znanym refrenem w pracach socjologów, takich jak: Roberta Putnama, Jan Cacioppo i Sherry Turkle.

Twierdzą, że zindywidualizowany konsumpcjonizm izoluje nas od siebie i sprzedaje nam tanie techno-poprawki, aby złagodzić ból. W coraz większym stopniu polegamy na tym, co Turkle nazywa „robotami towarzyskimi”, takimi jak Siri, cyfrowy asystent iPhone'a, jako zastępstwo dla bliskich osób z krwi i kości. Nawet spędzając czas z innymi, jesteśmy w innym miejscu, rozpraszani przez technologię – „sam razem”, jak to ujął Turkle.

A jednak to poczucie bycia „sam razem” może być przydatne dla nieśmiałych ludzi, którzy mogą skorzystać z technologii, aby wyrazić siebie na nowe sposoby.

Inny rodzaj społeczności

Nieśmiałe niekoniecznie są antyspołeczne; są po prostu inaczej społeczne. Uczą się regulować swoją towarzyskość i komunikować się w sposób pośredni lub styczny. Telefony komórkowe umożliwiają im nawiązywanie połączeń bez niezręczności interakcji twarzą w twarz.

Kiedy fińska firma Nokia wprowadziła SMS-y do swoich telefonów w połowie lat 1990., wydawało się, że jest to prymitywna technologia – czasochłonny i nieefektywny energetycznie substytut rozmowy. Ale SMS-y wystartował wśród fińskich chłopców ponieważ był to sposób na rozmowę z dziewczynami bez zakłócania sygnałów przez zarumienione twarze lub związane języki.

Dwoje socjologów, Eija-Liisa Kasesniemi i Pirjo Rautianen, znaleziono że podczas gdy fińscy chłopcy rzadko mówili dziewczynom, że ich kochają, mogą spędzić pół godziny na pisaniu kochającej wiadomości tekstowej. Odkryli również, że chłopcy częściej napisali słowa „Kocham cię” po angielsku niż po fińsku, ponieważ łatwiej im było wyrazić silne uczucia w innym języku.

Inna badaczka kultury telefonów komórkowych, Bella Elwood Clayton, pokazał jak wiadomości tekstowe służyły podobnemu celowi na Filipinach. Filipińskie rytuały zalotów są tradycyjnie nieśmiałe i zawiłe, z wyszukanymi zwyczajami, takimi jak „dokuczanie” (tuksuhan) wśród wspólnych przyjaciół lub korzystanie z pośrednika (tulay, co dosłownie oznacza „ludzki most”) między potencjalnymi partnerami. Telefon komórkowy pozwolił młodym Filipińczykom obejść te skomplikowane, unikające ryzyka procedury i przetestować same wody za pomocą wiadomości tekstowych.

Tak jest wszędzie tam, gdzie używa się telefonów komórkowych: SMS-y ośmielają tych, którzy są bardziej zręczni w posługiwaniu się kciukami niż językiem. Ping informujący o nadejściu wiadomości jest mniej natarczywy niż dzwonek telefonu. Nie zaskakuje nas ani nie wymaga natychmiastowej odpowiedzi. Daje nam przestrzeń do przetrawienia i zastanowienia się nad odpowiedzią.

Paradoks nieśmiałości

Jeśli chodzi o zbliżającą się „społeczną epokę lodowcową” stworzoną przez technologię, Zimbardo wysunął to twierdzenie przed powstaniem sieci społecznościowych i smartfonów. Ułatwiły one ludziom ujawnienie w Internecie intymnych szczegółów ich prywatnego życia w sposób, który wydaje się być całkowitym przeciwieństwem nieśmiałości. Zwolennicy tego rodzaju samoujawniania się w Internecie nazwać „radykalna przejrzystość”.

Oczywiście nie wszyscy korzystający z sieci społecznościowych są podatni na radykalną przejrzystość. Niektórzy wolą ukrywać się za internetowymi personami, pseudonimami i awatarami. A ta anonimowość może również inspirować przeciwieństwo nieśmiałości – śmiałość, która przeradza się we wrogość i nadużycia.

Tak więc te nowe technologie mobilne i internetowe mają złożone skutki. Pogłębiają naszą nieśmiałość i pomagają nam ją przezwyciężyć. Być może ten paradoks mówi nam coś paradoksalnego o nieśmiałości. W swojej książce „Szok starego”, historyk David Edgerton twierdzi, że nasze rozumienie postępu historycznego jest „zorientowane na innowacje”. Uważamy, że nowe technologie zmieniają wszystko na dobre. Jednak według Edgertona nie doceniamy, jak bardzo te innowacje muszą walczyć z siłami przyzwyczajenia i bezwładności. Innymi słowy, nowe technologie nie zmieniają naszej podstawowej natury; kształtują się wokół nich.

Tak jest z nieśmiałością. Po około 150,000 XNUMX latach ewolucji człowieka nieśmiałość z pewnością musi być cechą odporną – „dziwnym stanem umysłu”, jak Charles Darwin nazwano to, spowodowane naszą dziwną zdolnością do „samouwagi”. A jednak jesteśmy także zwierzętami społecznymi, które pragną poparcia i aprobaty plemienia.

Nasza potrzeba innych jest tak silna, że ​​nieśmiałość po prostu skłania nas do sublimacji naszych instynktów społecznych w inne obszary: sztukę, pisanie, e-mail, SMS-y.

To w końcu jest moja odpowiedź dla zmartwionych rodziców nieśmiałych nastolatków. Czy ich telefon komórkowy sprawia, że ​​są bardziej nieśmiali? Nie: są zarówno nieśmiałe, jak i towarzyskie, a ich telefon pomaga im znaleźć nowe sposoby wyrażania tej sprzeczności.

O autorze

Joe Moran, profesor anglistyki i historii kultury, Liverpool John Moores University

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon