Odkrycia mózgu sugerują, że trening uważności mógł pomóc weteranom rozwinąć większą zdolność do przenoszenia uwagi i wydostania się z „utknięcia” w bolesnych cyklach myśli.
Niczym nieskończenie powtarzająca się pętla wideo, okropne wspomnienia i myśli mogą odtwarzać się w kółko w umysłach osób z zespołem stresu pourazowego (PTSD). Wtrącają się w najcichszych momentach i nie wydają się mieć wyłącznika.
Teraz małe nowe badanie weteranów z zespołem stresu pourazowego pokazuje obietnicę treningu uważności w celu zwiększenia zdolności radzenia sobie z tymi myślami, jeśli się pojawią, i powstrzymania ich przed „utknięciem”. Co jeszcze bardziej zaskakujące, odkrycia pokazują, że mózgi weteranów zmieniły się – w sposób, który może pomóc im znaleźć własny wyłącznik dla tej niekończącej się pętli.
Do badania opublikowanego w czasopiśmie Depresja i niepokój, 23 weteranów wojen w Iraku i Afganistanie otrzymało jakąś formę terapii grupowej. Po czterech miesiącach cotygodniowych sesji wiele osób zgłosiło, że objawy PTSD ustąpiły.
Ale u tych, którzy brali udział w treningu uważności – technice umysł-ciało, która skupia się na uwadze i świadomości w danej chwili – badacze byli zaskoczeni, widząc również znaczące zmiany w mózgu.
Silniejsze połączenia mózgowe
Zmiany ujawniły się na funkcjonalnym MRI lub fMRI, skanach mózgu, które mogą wizualizować aktywność mózgu, gdy różne obszary mózgu „rozmawiają” ze sobą za pośrednictwem sieci połączeń między komórkami mózgowymi.
Przed treningiem uważności, kiedy weterani spokojnie odpoczywali, ich mózgi wykazywały dodatkową aktywność w regionach zaangażowanych w reagowanie na zagrożenia lub inne problemy zewnętrzne. Jest to znak niekończącej się pętli hiperczujności często obserwowanej w PTSD.
Ale po nauczeniu się uważności rozwinęli silniejsze połączenia między dwiema innymi sieciami mózgowymi: tą zaangażowaną w nasze wewnętrzne, czasami meandrujące, myśli i tą zaangażowaną w zmianę i kierowanie uwagą.
„Odkrycia mózgu sugerują, że trening uważności mógł pomóc weteranom rozwinąć większą zdolność do przerzucania uwagi i wyjścia z „utykania” w bolesnych cyklach myśli” – mówi Anthony King z wydziału psychiatrii na Uniwersytecie Michigan.
"Mamy nadzieję, że ta sygnatura mózgu pokazuje potencjał uważności, który może być pomocny w radzeniu sobie z zespołem stresu pourazowego u osób, które początkowo mogą odrzucić terapię związaną z przetwarzaniem traumy. Mamy nadzieję, że może to zapewnić umiejętności regulacji emocji, które pomogą im doprowadzić ich do miejsca, w którym poczują się lepiej, mogąc przetworzyć swoje traumy”.
W sumie 14 weteranów ukończyło sesje uważności i wykonało uzupełniające skany fMRI, a 9 ukończyło sesje porównawcze i miało skany. Niewielki rozmiar grupy oznacza, że nowe wyniki to dopiero początek eksploracji tego zagadnienia, mówi King.
Ze względu na reputację treningu opartego na uważności jako „alternatywnego” podejścia i jego związek z tradycyjnymi praktykami Azji Wschodniej i Południowej, takimi jak medytacja i joga, badacze początkowo nie byli pewni, czy znajdą wystarczającą liczbę weteranów, aby go wypróbować.
Ale więcej z początkowej grupy weteranów tkwiło w sesjach terapeutycznych opartych na uważności – odbywających się co tydzień przez dwie godziny z wyszkolonym nauczycielem uważności i psychoterapeutą – niż przeszło całą drogę przez grupę psychoterapii porównawczej, która nie przeszła treningu uważności.
Czy pojawiają się objawy?
„Kiedy wyjaśniliśmy uzasadnienie uważności, która ma na celu ugruntowanie i uspokojenie osoby, a jednocześnie odniesienie się do zjawisk psychicznych, byli bardzo zainteresowani i zaangażowani – bardziej niż się spodziewaliśmy” – mówi King. „Podejście, które przyjęliśmy, obejmowało standardowe elementy terapii ekspozycyjnej, a także uważność, aby pomóc weteranom przetworzyć samą traumę”.
Grupa porównawcza otrzymała interwencję opracowaną przez VA, zaprojektowaną do użytku „grupy kontrolnej”. Obejmował rozwiązywanie problemów i wsparcie grupowe, ale nie uważność lub terapię ekspozycji.
Osoby cierpiące na PTSD nie powinny postrzegać samej uważności jako potencjalnego rozwiązania ich objawów, powinny szukać usługodawców przeszkolonych specjalnie w zakresie opieki nad zespołem stresu pourazowego, mówi King.
W grupie mindfulness zaobserwowano poprawę objawów PTSD w postaci obniżonych wyników na standardowej skali nasilenia PTSD, która była istotna statystycznie i uznana za klinicznie istotną, podczas gdy grupa kontrolna nie. Jednak efekty międzygrupowe w tym małym badaniu nie zostały uznane za statystycznie istotne. Dlatego King chce dalej badać ten trend w większych grupach i wśród ludności cywilnej.
Dzieje się tak, ponieważ sesje uważności mogą czasami wywoływać objawy, takie jak natrętne myśli. Dlatego ważne jest, aby osoby cierpiące na PTSD miały pomoc wyszkolonego doradcy w stosowaniu uważności jako części terapii PTSD.
„Uważność może pomóc ludziom radzić sobie z traumatycznymi wspomnieniami i nimi zarządzać, badać ich wzorce unikania podczas konfrontacji z przypomnieniami o traumie i lepiej rozumieć ich reakcje na ich objawy” – mówi King. „Pomaga im poczuć się bardziej ugruntowanymi i zauważyć, że nawet bardzo bolesne wspomnienia mają początek, środek i koniec – że mogą stać się wykonalne i czuć się bezpieczniej. To ciężka praca, ale może się opłacić”.
Na początku badania i we wcześniejszych pracach skany fMRI weteranów z zespołem stresu pourazowego wykazały niezwykłą aktywność. Nawet gdy poproszono ich, aby spokojnie odpoczywali i pozwalali swoim umysłom swobodnie wędrować, mieli wysoki poziom aktywności w sieciach mózgowych, które zarządzają reakcjami na istotne lub znaczące sygnały zewnętrzne, takie jak zagrożenia lub niebezpieczeństwa. Tymczasem sieć trybu domyślnego, zaangażowana w myślenie skoncentrowane na wewnętrznie i kiedy umysł błądzi, nie była w nich tak aktywna.
Ale pod koniec kursu uważności domyślny obszar trybu był bardziej aktywny – i wykazywał zwiększone połączenia z obszarami mózgu znanymi jako sieć wykonawcza. Ten obszar angażuje się w to, co naukowcy nazywają wolicjonalnym przesunięciem uwagi – celowe przenoszenie uwagi, aby myśleć o czymś lub działać na coś.
Osoby z największym złagodzeniem objawów miały największy wzrost połączeń.
„Byliśmy zaskoczeni odkryciami, ponieważ uważa się, że segregacja między siecią trybu domyślnego a siecią istotności jest dobra” – mówi King.
„Ale teraz mamy nadzieję, że ta sygnatura mózgu o zwiększonym połączeniu z obszarami związanymi z wolicjonalną zmianą uwagi w spoczynku może być pomocna w radzeniu sobie z PTSD i może pomóc pacjentom w większej zdolności do pomagania sobie w wydostaniu się z bolesnych kolein wspomnień o traumie i ruminacje”.
Prace zostały sfinansowane przez Departament Obrony USA oraz nagrodę Mind and Life Institute Varela.
Źródło: University of Michigan
Powiązane książki:
at Rynek wewnętrzny i Amazon
