Czarownice mają długą historię, sięgającą starożytnego Rzymu. Ten wydruk z 1815 roku jest autorstwa brytyjskiego grawera Edwarda Orme. (Kolekcja powitalna)

Pomimo pandemii czarownice w spiczastych czarnych kapeluszach pojawiają się w oknach sklepów i domów w moim mieście w to Halloween. Kostiumy czarownic są popularne wśród młodych dziewcząt, które w zwykłych czasach przechadzają się po ulicach zbierając cukierki, na nowo wpisując starożytny stereotyp, który ma korzenie w mizoginistycznych lękach i fantazjach o kobiecej sile i jej niebezpieczeństwach.

Młode kobiety i dziewczęta zakładają ten kostium, ponieważ pozwala im flirtować z odważnymi możliwościami kobiecej sprawczości – wyrażanymi jako niegrzeczność i nieposłuszeństwo – które zwykle są dla nich niedostępne. Ale jakie są początki i historia stereotypu wiedźmy, które wyjaśniają jego trwałą kulturową atrakcyjność jako symbol niebezpiecznej siły kobiet?

Moja książka, Nazywanie czarownicy: magia, ideologia i stereotyp w starożytnym świecie, bada pochodzenie magii, skupiając się zwłaszcza na jej związku z kobietami w starożytnych przedstawieniach.

Pierwsza wiedźma

Circe u Homera Odyssey często była identyfikowana jako pierwsza czarownica. Zwabiła mężczyzn do swojego kompleksu i zamieniła ich w dzikie świnie za pomocą magicznej mikstury. Co ciekawe, tekst grecki określa ją jako boginię, potwierdzając, że jej moce wywodzą się z prawowitych i boskich źródeł, a nie z magei, związanej z religią nemezis Grecji, Persji.

Medea the Sorceress to obraz olejny autorstwa brytyjskiego malarza Valentine'a Cameron Prinsep (1838-1904), który przedstawia Medeę zbierającą grzyby w celu wytworzenia trucizny. (Kolekcja sztuki Southwark)

Medea, kolejny prototyp wiedźmy w starożytnej literaturze, podobnie czerpie swoją moc z boskich źródeł: jest wnuczką słońca i kapłanką Hekate, bogini z Karii (w dzisiejszej Turcji), utożsamianej z magią już w V wieku p.n.e. Hecate przewodniczy liminalnym przemianom – narodzinom i zgonom – i uważano, że prowadzi hordę niespokojnych dusz w bezksiężycowe noce, które trzeba było ułagodzić ofiarami na rozdrożu.

Jest prawdopodobne, że ten związek z niespokojnymi zmarłymi spowodował, że Hekate często była proszona o tablice przekleństw i zaklęcia wiążące ze starożytnej Grecji i Rzymu. Do Renesansu stała się par excellence boginią wiedźmy, jak odzwierciedlone w Shakespeare's Macbeth.

Zepsucie i czarownice

Obraz wiedźmy zaczyna nabierać kształtu na dobre w okresie rzymskim: rzymski poeta Lucan's Pharsalia, który przedstawia relację z wojny domowej, która zakończyła republikę rzymską, przedstawia nekromantyczną wiedźmę, aby graficznie wskazać głębię deprawacji, do której prowadzi wojna domowa. Erictho krąży po cmentarzach i polach bitew, wskrzeszając zwłoki, aby dowiedzieć się od nich o wyniku wojny. Wydłubuje gałki oczne, obgryza wyschnięte paznokcie i zeskrobuje mięso z krucyfiksów.

Ten obraz starej wiedźmy — pomarszczonej, szarej twarzy i okaleczającej zmarłych — stanowi ważny szablon dla późniejszych przedstawień czarownic.

Rycina wykonana z ryciny Roberta Thw'a „Makbet, trzy czarownice, Hekate i ośmiu królów w jaskini”, pierwotnie namalowana przez Joshuę Reynolda. (Kolekcja powitalna)

Jeszcze bardziej wpływowe są poety rzymskiego poety Horacego wiele przedstawień Canidii i jej kohorty pożądliwych wiedźm którzy szukają kości na cmentarzu nędzarzy i zabijają dziecko, aby użyć jego wątroby w miksturze miłosnej.

Uczeni spekulowali na temat prawdziwej tożsamości tych kobiet, brakuje im punktu, że są karykaturami. Postacie te nie wyjaśniają tajnych rytuałów prawdziwych rzymskich kobiet, ale są literackimi tropami, które funkcjonują w różnych tekstach, aby przekazać idee dotyczące prawowitego autorytetu, męskości i porządku społecznego.

Obrazy zdeprawowanych kobiet, tchórzliwie popełniających dzieciobójstwo, naruszających swoją biologiczną rolę matek, wytwarzających mikstury kontrolujące mężczyzn i naruszających męskie prerogatywy w patriarchalnym społeczeństwie wskazują więcej na obawy starożytnych pisarzy dotyczące władzy patriarchalnej i właściwego zarządzania społeczeństwem.

Magia kontra religia

Oskarżenia o nielegalną magię pojawiają się w wielu starożytnych pismach, w tym w tekstach wczesnochrześcijańskich. Oskarżenia o praktykowanie magii miały na celu potępienie mesjanistycznych konkurentów, takich jak: Szymon z Samarii (znany również jako Szymon Mag) lub delegitymizować proroków i kapłanów alternatywnych form chrześcijaństwa, które później zostały potępione jako herezja. Oskarżanie tych przywódców o posługiwanie się magią (a nie cudem) było nieodłączną częścią wysiłków zmierzających do delegitymizacji ich na korzyść biskupów i przywódców kościołów, które utworzyły Katolicki Kościół Apostolski.

Również w pismach żydowskich opisy używania magii pojawiały się w kontekście rywalizacji religijnej i często były powiązane z zarzutami herezji. W wielu przypadkach mężczyźni są przedstawiani za pomocą magii, ale kobiety są powszechnie obciążane. W rzeczywistości, Talmud Babiloński stwierdza, że ​​większość kobiet praktykuje magię.

Polowania na czarownice i porządek społeczny

Ta historia łączenia magii z herezją i niepokojem społecznym przyczyniła się do polowań na czarownice we wczesnej epoce nowożytnej. Wiele osób błędnie zakłada, że ​​palenie czarownic było przede wszystkim zjawiskiem średniowiecznym, ale w rzeczywistości szczyty polowań na czarownice miały miejsce w epoce nowożytnej: Reformacja zakwestionowano autorytet religijny, eksploracja zniszczyła ograniczony pogląd na dotychczasowy świat, a kapitalizm i urbanizacja zakłóciły sieci społeczne, które chroniły ludzi i dawały im poczucie bezpieczeństwa.

W tym kontekście oskarżenia o czary oferowały przekonujące rozwiązania problemów ludzi: jeśli biedna sąsiadka poprosiła o chleb, winę za odmowę można by złagodzić przez oskarżając ją o czary; gdyby nauka kwestionowała wiarę w istnienie Boga, torturowanie kobiety do fałszywego wyznania, że ​​uprawiała seks z demonem, może być namacalnym „dowodem” na istnienie istot nadprzyrodzonych.

Kobiety, które kwestionowały męski autorytet, mogą zbierać oskarżenia o czary, jak mogły kobiety podejrzane o niemoralność seksualną. Polowanie na czarownice funkcjonowało jako metoda kontroli społecznej, która… starał się ukierunkować kobiece zachowanie na pewne akceptowalne formy.

Dzisiejsze czarownice

Podczas gdy w XVIII wieku skończyły się palenie czarownic i torturowanie kobiet tylko za to, że wyglądały inaczej lub inaczej się zachowywały, to wykorzystywanie tego stereotypu do oczerniania kobiet, zwłaszcza kobiet u władzy, nie zakończyło się. Podczas kampanii prezydenckiej w USA w 18 roku Hillary Clinton była często albo satyrycznie przedstawiony jako wiedźma, albo został wprost oskarżony o popełnienie czynów, takich jak morderstwa dzieci, które od wieków są kojarzone z czarownicami.

Czarownice przeżywają odrodzenie, nie tylko w Halloween. (Shutterstock)

Cień rzucany przez Medeę, Erictho i Canidię nadal nawiedza wpływowe kobiety, które kwestionują męski autorytet lub odstępują od tradycyjnie zalecanych kobiecych ról służebnej żony i matki.

Jak zatem powinniśmy rozumieć popularność kostiumów czarownic na Halloween? Albo coraz szersza apelacja i prawne uznanie Wicca jako nowego ruchu religijnego która przemawia zarówno do mężczyzn, jak i kobiet?

Wiccanie aktywnie odzyskują etykietkę „wiedźma” i budują dla siebie alternatywną tożsamość poprzez mit przedchrześcijańskiego pogaństwa. Czarownice filtrują starożytne mity przez eko-feministyczny obiektyw, aby sformułować wartości religijne, które stawiają na pierwszym miejscu Ziemię, wywyższają kobietę (bez poniżania mężczyzny) i promują niehierarchiczny zdecentralizowany ruch zaspokajający osobiste potrzeby i wyrażanie duchowości. Ta wizja czarów przemawia dziś do coraz większej liczby ludzi.

W to Halloween moja trzyletnia córka i ja przebieramy się za czarownice. Czyniąc to, mam nadzieję pogłębić jej poczucie szansy i możliwości w świecie, który ją czeka.

O autorze

Kim Stratton, profesor nadzwyczajny nauk humanistycznych, Uniwersytet Carleton

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Zalecana książka:

Miłość bez powodu: 7 kroków do stworzenia życia w bezwarunkowej miłości
przez Marci Shimoff.

Przełomowe podejście do doświadczania trwałego stanu bezwarunkowej miłości — rodzaju miłości, która nie zależy od innej osoby, sytuacji lub partnera uczuciowego i do której możesz uzyskać dostęp w dowolnym momencie i w każdych okolicznościach. To jest klucz do trwałej radości i spełnienia w życiu. Miłość bez powodu zapewnia rewolucyjny 7-etapowy program, który otworzy Twoje serce, sprawi, że staniesz się magnesem dla miłości i zmieni Twoje życie.

Aby uzyskać więcej informacji lub zamówić tę książkę.