Shutterstock 

Odciski palców dostarczają kluczowych dowodów w niezliczonych przypadkach poważnych przestępstw. Jednak nadal istnieją sytuacje, w których odzyskanie odcisków palców może być trudne lub niemożliwe, co może powodować ból głowy dla śledczych. Poszukując rozwiązania tego problemu, badacze tacy jak ja zaczęli zdawać sobie sprawę, że odcisk palca może być używany nie tylko do unikalnego wzoru grzbietu.

Odcisk palca powstaje, gdy palec styka się z powierzchnią. Palec pozostawia ślady potu i wszelkich innych substancji obecnych na palcu, których podejrzany mógł dotknąć. Substancje te osadzają się w charakterystycznym wzorze grzbietów obecnych na czubku palca dawcy. Większość odcisków palców jest niewidoczna gołym okiem, a ich wizualizacja wymaga procesu chemicznego. A nowsze procesy mogą uzyskać znacznie więcej informacji o posiadaczu odcisku palca, o tym, czego dotykał, co zjadł, a nawet jakie narkotyki zażył.

Odcisk palca pozostawiony na miejscu przestępstwa (w kryminalistyce zwany „odciskiem palca”) będzie zawierał nie tylko pot podejrzanego, ale także ślady wszelkich substancji, których podejrzany dotknął. Może to być bardzo użytecznym dowodem, jeśli odciski palców zawierają: krew ofiary lub wybuchowe związki, ponieważ natychmiast wiąże podejrzanego z tymi substancjami. Ale nawet wtedy odcisk palca nie daje żadnego dowodu śledczego, jeśli podejrzanego nie ma w bazie danych odcisków palców.

Tutaj mogą pojawić się nowe sposoby analizy odcisków. Naukowcy niedawno pokazali że substancje, które pokrywają telefon komórkowy, mogą się różnić w zależności od tego, do kogo należy urządzenie, ze względu na szereg produktów spożywczych, kosmetyków, leków i innych zanieczyszczeń środowiskowych, na które jesteśmy narażeni. Zgodnie z tą samą logiką substancje w odciskach palców powinny różnić się w podobny sposób oraz kilka wczesnych prób zostały stworzone, aby to wykazać.

Gdyby została udowodniona, zasada ta oznaczałaby, że odcisk palca mógłby dać sygnaturę molekularną, która mogłaby ujawnić aspekty stylu życia i środowiska danej osoby, takie jak praca, nawyki żywieniowe lub problemy zdrowotne. To może pomóc policji ustalić, do kogo należą odciski.

Testowanie narkotyków

Jesteśmy daleko od stworzenia prostej metody badania odcisków palców w ten sposób, aby policja mogła ją wykorzystać, ale poczyniono pewne postępy. Na przykład naukowcy wykazali, że kontakt z narkotykami lub materiałów wybuchowych można pobrać odciskiem palca, co może pomóc zawęzić listę potencjalnych podejrzanych.

Jeśli myślimy szerzej niż kryminalistyka, odciski palców mogą dostarczyć bardzo ekscytujących możliwości dla przyszłość badań medycznych. Na przykład odcisk palca to bardzo wygodny sposób na pobranie próbki w teście narkotykowym. Jest to o wiele szybsze i łatwiejsze niż oddawanie krwi lub moczu io wiele trudniejsze do podrobienia, ponieważ zawiera identyfikujące wzory grzbietów.

Odciski palców są tworzone nie tylko z substancji, których dotknąłeś, ale także substancji wydalanych z gruczołów ekrynowych (gruczoły potowe zlokalizowane na opuszkach palców). Ponieważ pot może zawierać ślady połkniętych rzeczy, oznacza to, że odciski palców mogą zawierać ślady zażywanych narkotyków. W ostatnim artykule w Chemia kliniczna, moi koledzy i ja wykazaliśmy, że możliwe jest wykrycie używania kokainy, heroiny i morfiny na podstawie pojedynczego odcisku palca.

Nie musisz tego robić, żeby mieć kokainę na palcach. Shutterstock

Substancje te są zaskakująco powszechne wśród odcisków palców ogólnej populacji. Na przykład 13% testowanych przez nas osób nie używających narkotyków miało ślady kokainy w swoich odciskach palców, prawdopodobnie wychwyconych z banknotów lub inne zanieczyszczone powierzchnie. Ale rzeczywisty użytkownik narkotyków zdeponuje do 100 razy więcej w swoich odciskach. Co więcej, narkotyki nadal można wykryć nawet po umyciu rąk przez użytkownika, ponieważ substancje te są stale wydalane po użyciu. Oznacza to, że możemy odróżnić odciski palców osób zażywających narkotyki i nie zażywających narkotyków.

Choć może wydawać się niepokojące, że tak wielu nie-narkotyków ma kokainę na wyciągnięcie ręki, warto podkreślić, że test wychwytuje ilości tak małe, jak dziesiątki pikogramów (0.00000000001 g) narkotyku. Więc to nie znaczy, że stoimy w obliczu zagrożenia zdrowia publicznego. Nasze techniki stają się po prostu bardziej czułe na drobne ślady, więc teraz łatwiej nam wykrywać rzeczy, które wcześniej mogły umknąć uwadze.

W naszych bieżących badaniach nasza grupa odkryła również, że leki na receptę można wykryć w odciskach palców i że ślady te znikają, gdy pacjent przestaje przyjmować leki. Tak więc pewnego dnia mogliśmy zobaczyć odciski palców jako łatwy sposób pomocy pacjentowi w sprawdzeniu, czy lek jest prawidłowo wchłaniany. Jest to szczególnie ważne w przypadku pacjentów poddawanych leczeniu padaczki, cukrzycy, chorób serca i psychozy, którzy mogą mieć trudności z wchłanianiem leków lub zapomnij lub zdecyduj się ich nie brać.

Nauka o odciskach palców przeszła już długą drogę, odkąd po raz pierwszy zdaliśmy sobie sprawę, że mogą one jednoznacznie identyfikować ludzi. Jednak w przyszłości wciąż istnieje wiele ekscytujących możliwości do zbadania.

O autorze

Melanie Bailey, wykładowca chemii, Uniwersytet w Surrey

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon