?????/wikimedia, CC BY-SA 

Jeśli nigdy wcześniej nie widziałeś zaćmienia Słońca, powinieneś postarać się być jego świadkiem zapierające dech w piersiach wydarzenie 21 sierpnia. Podczas gdy tylko ludzie w USA będą mogli zobaczyć całkowite zaćmienie – podczas którego księżyc całkowicie blokuje światło słoneczne – mieszkańcy niektórych części Ameryki Południowej, Afryki i Europy powinni zobaczyć co najmniej częściowe zaćmienie Słońca.

Zaćmienia Słońca występują, gdy Księżyc przechodzi między Ziemią a Słońcem tak, że blokuje część lub całość światła słonecznego widzianego z określonego miejsca na naszej planecie. Ziemia jest jedyną planetą w Układzie Słonecznym gdzie to się może zdarzyć w ten sposób. Dzieje się tak ze względu na rozmiar księżyca i jego względną odległość od słońca – patrząc z Ziemi, może on w identyczny sposób zakryć jasny dysk słoneczny, odsłaniając delikatną, delikatną zewnętrzną atmosferę gwiazdy (zwaną koroną słoneczną).

Zaćmienie nie zdarza się za każdym razem, gdy Księżyc okrąża Ziemię. Dzieje się tak dlatego, że jej orbita ma niewielkie nachylenie (około pięciu stopni) w stosunku do podróży naszej planety wokół Słońca. Jednak po prawidłowym ustawieniu rezultatem jest niesamowite, emocjonalne przeżycie. Gdy zaćmienie już się rozpoczęło, księżyc nadal toruje sobie drogę przez płonące słońce, zanim zapadnie ciemność, temperatura spadnie, a niebo zdominuje promienna korona wokół księżyca. Zdarza się to mniej więcej co 18 miesięcy.

Podczas zaćmienia korona słoneczna staje się widoczna dla obserwatorów na Ziemi. NASA

21 sierpnia cień Księżyca przesunie się z zachodu na wschód, dotykając lądu w Lincoln Beach w stanie Oregon o godzinie 09:05 czasu pacyficznego przed przekroczeniem prędkości Ameryka Północna z prędkością do 1 km na sekundę i ostatecznie opuszcza Charleston w Karolinie Południowej o godzinie 16:09 wschodniego czasu letniego. Najdłuższe całkowite zaćmienie nastąpi w pobliżu miasta Carbondale w stanie Illinois – trwa około dwóch minut i 40 sekund.

W dowolnym miejscu na 110-kilometrowej ścieżce zaćmienia obserwatorzy będą mogli zobaczyć słońce całkowicie zakryte. Poza tym obserwatorzy nieba nadal będą widzieć częściowe zaćmienie ze zmniejszającymi się procentami powierzchni Słońca pokryte w miarę oddalania się od tego wąskiego korytarza. Szacuje się, że na drodze samego całkowitego zaćmienia żyje ponad 12 milionów Amerykanów, a kolejne 200 milionów w odległości jednego dnia jazdy od niego. Jest to zaangażowanie nauki na niespotykaną dotąd skalę i prawdopodobnie będzie to najlepiej zorganizowane wydarzenie związane z obserwacją zaćmienia, jakie kiedykolwiek podjęto.

Cyfrowy potop

Aktywność w mediach społecznościowych rośnie od miesięcy, budując oczekiwanie na udział w tym rzadkim wydarzeniu. Spodziewaj się, że Twitter, Facebook, Snapchat, Flickr i Instagram zostaną zalane zdjęciami zaćmienia podczas i po wydarzeniu. W rzeczywistości zaćmienie powinno być jednym z najczęściej rejestrowanych cyfrowo wydarzeń w historii, które mogą być przydatne dla naukowców. The Obywatel CATE (Continental-America Telescopic Eclipse) ma na celu uchwycenie obrazów wewnętrznej korony słonecznej za pomocą sieci ponad 60 teleskopów obsługiwanych przez naukowców-obywateli, grupy szkół średnich i uniwersytety.

Podobnie, Zaćmienie mega-film prosi obserwatorów o używanie ich aplikacji do przesyłania zdjęć zaćmienia wzdłuż ścieżki całkowitej w celu stworzenia rozszerzonego i ciągłego filmu całkowitego zaćmienia przecinającego kraj. Oba te eksperymenty stworzą unikalne zestawy danych korona światła białego, obszar, którego zwykle nie można obserwować, ponieważ wyjątkowo jasny dysk słoneczny go zasłania. Będziemy mogli jak nigdy dotąd badać szczegółową budowę korony słonecznej i sposób, w jaki jest ona unoszona w przestrzeń kosmiczną przez wiatr słoneczny.

Duży nacisk kładzie się również na edukację. Najwyższym priorytetem jest upewnienie się, że ludzie wiedzą, jak bezpiecznie oglądać zaćmienie. Patrząc bezpośrednio na słońce jest niebezpieczne z wyjątkiem tego krótkiego okresu całkowitego zaćmienia. Niezwykle ważne jest, aby tylko specjalne filtry słoneczne, takich jak certyfikowane okulary zaćmieniowe, są używane. Niefiltrowane aparaty fotograficzne, teleskopy, lornetki lub inne urządzenia optyczne skupiają promienie słoneczne i zdecydowanie nie nadają się do ochrony oczu. Jeśli żadne filtry nie są dostępne, najlepiej jest użyć kamery otworkowej, aby pośrednio wyświetlić zaćmienie.

Ważne jest również, aby skorzystać z niesamowitej okazji do poinformowania ogromnej populacji o nauce stojącej za tym wydarzeniem. Istnieją tysiące wydarzeń zorientowanych na astronomię, a nawet imprez, organizowanych na ścieżce totalności.

Nowa nauka?

Naukowcy są równie podekscytowani. Jedenaście NASA i NOAA satelity, balony na dużych wysokościach, setki teleskopów naziemnych, a nawet Międzynarodowa Stacja Kosmiczna wykorzystają ten wyjątkowy pościg cieni po powierzchni Ziemi. Jednak nie tylko patrzenie w górę na księżyc i słońce jest ważne. Całkowite zaćmienia dają nam również niespotykaną dotąd możliwość zbadania własnej planety w dość nietypowych warunkach.

NASA twierdzi, że obserwatorzy w kilku stanach będą mierzyć energię promieniowania ze Słońca do atmosfery ziemskiej zarówno z ziemi, jak i z kosmosu. Powinno to zapewnić nowy wgląd w to, jak zmienia się energia słoneczna padająca na naszą atmosferę, gdy cząsteczki, chmury, aw tym przypadku księżyc, uniemożliwiają światłu słonecznemu dotarcie do powierzchni planety.

{youtube}https://youtu.be/jzftVMQ78KU{/youtube}

Będę miał szczęście uczestniczyć w czterogodzinnej transmisji telewizyjnej na żywo online z zaćmienia z Carbondale za pośrednictwem podcastu wideo NASA EDGE. Obejmie to wywiady z naukowcami i pytania panelowe na żywo, zdjęcia słońca w wysokiej rozdzielczości i wystrzelenie balonu. Dla fizyka słonecznego, który zwykle może obserwować koronę słoneczną tylko z kosmosu za pomocą instrumentów satelitarnych, możliwość dostrzeżenia korony gołym (chronionym) okiem przez krótki czas jest czymś wyjątkowym.

Jedną z interesujących części tego wszystkiego jest fakt, że Stany Zjednoczone mają kolejną szansę za siedem lat, aby zmaksymalizować możliwości, jakie niesie ze sobą zaćmienie.

Mówi się, że jedną z długotrwałych spuścizn misji Apollo na Księżyc jest liczba dzisiejszych amerykańskich naukowców, którzy zostali zainspirowani do zostania inżynierami i naukowcami. Chociaż to zaćmienie słońca jest zaangażowaniem naukowym w inny sposób, ostateczny cel jest ten sam – nie tylko doprowadzenie do większego uznania dla Ziemi i badań nad Słońcem lub Księżycem, ale także wzbudzenie u wielu młodych ludzi pragnienia zostania liderem naukowym przyszłości.

O autorze

Robert William Walsh, profesor fizyki słonecznej, University of Central Lancashire

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon