Wielu kojarzy przedsiębiorczość z młodzieżą – jak Mark Zuckerberg, który słynnie założył Facebooka jako student na Harvardzie. AP Photo / Paul Sakuma, plik

Romantyczny wizerunek przedsiębiorców to obraz młodości: dwudziestokilkuletnia osoba z destrukcyjnymi pomysłami, bezgraniczną energią i wciąż bystrym umysłem. Dolina Krzemowa od lat stawia na ten wizerunek.

Ale czy to prawda?

Daleko od tego, według nasze ostatnie badania z Javierem Mirandą z US Census Bureau i Pierre'em Azoulayem z MIT.

Nasz zespół przeanalizował wiek wszystkich założycieli firm w USA w ostatnich latach. Odkryliśmy, że średni wiek odnoszących największe sukcesy przedsiębiorców to 45 lat, a założyciele w wieku 20 lat mają najmniejsze szanse na zbudowanie najlepszej firmy.

Mit młodego przedsiębiorcy

Powszechna jest idea, że ​​najbardziej udane nowe przedsięwzięcia biznesowe pochodzą od młodych, nawet bardzo młodych.

Często uważa się, że młodzi ludzie są mniej przywiązani do obecnego sposobu myślenia, a tym samym bardziej naturalnie innowacyjni i destrukcyjni. Wielu obserwatorów (być może z zazdrością) uważa, że ​​młodzi mają więcej czasu i energii, z mniejszymi obowiązkami rodzinnymi, takimi jak wieczorna kolacja z dziećmi lub żądaniami finansowymi, takimi jak kredyty hipoteczne. Poza tym, jak powiedział założyciel Facebooka Mark Zuckerberg: „Młodzi ludzie są po prostu mądrzejsi”.

Młodzi założyciele również tworzą dramatyczną historię. Porzucenie college'u lub młody dron korporacyjny otrząsa się z konwencjonalnych oczekiwań, aby rozpocząć nowy biznes z nieudolnym zespołem 20-latków. Po niezliczonych nocach pojawiają się z nową zabójczą aplikacją lub produktem konsumenckim, który szturmem podbija rynek, lądując na okładce Inc., tworząc ogromne bogactwo osobiste i przypominając natrętnym menedżerom, że głodni młodzi nowicjusze mogą i będą jeść ich obiad.

Ten stereotyp ma znaczące konsekwencje. Na przykład w Dolinie Krzemowej inwestorzy venture capital wykazują wyraźne nastawienie na inwestowanie w młodszych założycieli, często zostawiając starszych założycieli na lodzie. Postrzegany związek między młodością a sukcesem jest tak powszechny, że niektórzy pracownicy techniczni podobno szukają operacji plastycznych wyglądać młodziej.

Najlepszy czas na przedsiębiorczość to wiek średni

Ale wizerunek młodego przedsiębiorcy nie utrzymał się, gdy spojrzeliśmy na dane.

Wcześniejsze badania szybko rozwijająca się przedsiębiorczość i wiek przyniosły sprzeczne wyniki, częściowo w oparciu o małe i wybrane zestawy danych, które badali naukowcy.

Aby dokładniej zbadać pytanie, przeprowadziliśmy projekt wewnętrzny w US Census Bureau. Umożliwiło nam to zbadanie wszystkich firm uruchomionych w USA w latach 2007-2014, obejmujących 2.7 miliona założycieli. Porównaliśmy wiek założycieli do miar wyników firm, w tym wzrostu zatrudnienia i sprzedaży, a także „wyjścia” przez przejęcie lub IPO.

Przedsiębiorcy odnoszący sukcesy częściej są w średnim wieku, a nie młodymi. Dla 0.1 procenta najszybciej rozwijających się nowych firm w Stanach Zjednoczonych średni wiek założyciela w pierwszym roku działalności wynosił 45 lat.

Podobnie założyciele w średnim wieku dominują w udanych wyjściach. Według naszych szacunków 50-letni założyciel jest 1.8 razy bardziej skłonny niż 30-letni założyciel do stworzenia jednej z najszybciej rozwijających się firm. Założyciele we wczesnych latach dwudziestych mają najmniejsze prawdopodobieństwo zbudowania firmy o najwyższym wzroście.

Dlaczego przedsiębiorcy mieliby stawać się coraz lepsi z wiekiem? Nie jest jasne, ale mamy kilka teorii. Bardziej doświadczeni przedsiębiorcy mogą czerpać z większego doświadczenia w zarządzaniu lub głębszej wiedzy branżowej. Mogą również mieć większe zasoby finansowe i bardziej odpowiednie sieci społecznościowe, aby wykorzystać pomysł na biznes założyciela. Na przykład nasze badanie wykazało, że wcześniejsze doświadczenie zawodowe w konkretnej branży startupu ponad dwukrotnie zwiększało szanse na sukces w zakresie wzrostu.

Nawet niektórzy z najbardziej znanych młodych założycieli mają tendencję do osiągania wieku średniego. Na przykład Steve Jobs i Apple znaleźli swoją przebojową innowację w iPhonie, wydanym, gdy Jobs miał 52 lata.

Zmiana narracji

Kontynuując kojarzenie przedsiębiorczości z młodzieżą, inwestorzy prawdopodobnie obstawiają zbyt młodo. Jeśli inwestorzy z kapitałem wysokiego ryzyka i inni początkujący inwestorzy wezmą sobie do serca nasze odkrycia, wezmą pod uwagę założycieli z szerszego przedziału wiekowego i mogą w ten sposób wesprzeć firmy o wyższym tempie wzrostu.

Z tego samego powodu potencjalni przedsiębiorcy w średnim wieku mogą czuć się bardziej pewni swoich szans – i mieć większe szanse na zdobycie zasobów, których potrzebują, aby urzeczywistnić wizje biznesowe.

Na jeszcze szerszą skalę, nacisk na młodych przedsiębiorców prawdopodobnie przekrzywił innowacyjność i jej finansowanie w kierunku problemów, które młodszy segment rozumie najlepiej. Aktualizowanie poglądów na cykl życia przedsiębiorcy – i jego szczytowe wyniki – może przesunąć innowacje w kierunku obszarów, które starsze osoby lepiej znają.

Mit młodego przedsiębiorcy to odwieczny wizerunek, ale być może taki, którego liczba w końcu się zwiększyła.

O Autorach

Benjamin F. Jones, profesor przedsiębiorczości i strategii, Szkoła Zarządzania JL Kellogg, Northwestern University oraz J. Daniel Kim, doktorant w zakresie zarządzania, Massachusetts Institute of Technology

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Książki Benjamina F. Jonesa

at Rynek wewnętrzny i Amazon