Ciśnienie wody: pola ryżowe w Chinach zużywają ogromne ilości wody do nawadniania
Zdjęcie: Chensiyuan za pośrednictwem Wikimedia Commons

Naukowcy z USA uważają, że znaleźli sposób na wyżywienie miliardów ludzi więcej, jednocześnie zmniejszając obciążenia i stresy wywierane na środowisko.

Wyobraź sobie, że jesteś w stanie ograniczyć emisje gazów cieplarnianych, zwiększyć efektywność wykorzystania nawozów, ograniczyć do minimum marnowanie wody i postawić jedzenie na stole dla miliardów 10 ludzi zatłoczonych w miastach, miasteczkach i wioskach planety do końca wieku.

Niemożliwe marzenie? Nie według Paula Westa, współreżysera i wiodących naukowców z Global Landscapes Initiative w University of Minnesota's Institute on the Environment.

On i koledzy z badań raportują w dzienniku nauka że jeśli rząd, przemysł, biznes i rolnictwo zdecydują się wybrać najlepsze uprawy do lokalnych warunków, a następnie wykorzystają zasoby w najbardziej efektywny sposób, świat może być zasilany istniejącymi gruntami przy najmniejszym uszczerbku dla globalnego środowiska.

Świeże myślenie

To wielkie myślenie: globalne spojrzenie na doraźne i lokalne problemy. Naukowcy wybrali trzy kluczowe obszary o największym potencjale zmniejszenie szkód wyrządzonych środowisku naturalnemu przy jednoczesnym zwiększeniu podaży żywności. Zastanawiali się nad zużyciem wody, marnotrawieniem żywności, emisją gazów cieplarnianych i spływem zanieczyszczeń z terenów uprawnych i gdzie świeże myślenie może zrobić różnicę w najbardziej efektywny sposób.

Skoncentrowali się na uprawach bawełny i 16, które wytwarzają 86% światowych kalorii z 58% globalnego obszaru upraw. Zidentyfikowali szereg tak zwanych „globalnych punktów dźwigni” oraz kraje, w których zastosowanie takiego myślenia może mieć największy wpływ.

The first challenge is to produce more food on existing land. They see an “agricultural yield gap” ? that is, a difference between what soil actually produces and what it could produce? in many parts of the world.

And they point out that, in those places where the gaps are widest, simply to close even half those gaps would produce more than 350 million tonnes of additional grain and supply the energy needs of 850 million people ? most of them in Africa, plus some in Asia and eastern Europe.

Połowę tych korzyści można osiągnąć jedynie w 5% całkowitej powierzchni zbiorów tych upraw. Nawiasem mówiąc, 850 to bardzo z grubsza liczba osób, które według ONZ są poważnie niedożywione.

Naukowcy oparli wszystkie swoje obliczenia na istniejących warunkach, uznając jednocześnie, że zmiany klimatu mogą zmusić ludzi do ponownego myślenia. Ale w badaniu zidentyfikowano sposoby najbardziej wydajnej uprawy żywności, ograniczając jednocześnie wpływ na klimat.

Lasy wyczyszczone

Rolnictwo jest odpowiedzialne za mniej więcej od 30% do 35% globalnej emisji gazów cieplarnianych, ale duża część tego jest spowodowana wycinaniem lasów tropikalnych pod pola uprawne. Metan pochodzący ze zwierząt gospodarskich i z pól ryżowych stanowi większość reszty.

Brazylia i Indonezja, z największymi rezerwatami lasów na świecie, są miejscami, w których jeden zestaw działań może mieć duże znaczenie. Inne to Chiny i Indie, które produkują ponad połowę światowego ryżu.

Pomiędzy nimi Chiny, Indie i USA emitują ponad połowę wszystkich tlenków azotu z ziem uprawnych na świecie, a pszenica, kukurydza i ryż odpowiadają za 68% tych emisji.

Ryż i pszenica to uprawy, które generują największe zapotrzebowanie na nawadnianie, co z kolei stanowi 90% światowego zużycia wody. Ponad 70% nawadniania ma miejsce w Indiach, Chinach, Pakistanie i Stanach Zjednoczonych, a dzięki skoncentrowaniu bardziej wydajnego użytkowania rolnicy mogą zapewnić taką samą wydajność i zmniejszyć zapotrzebowanie na wodę o 15%.

Uprawy obecnie uprawiane jako pokarm dla zwierząt mogą zaspokoić potrzeby energetyczne miliarda 4 ludzi, a większość tej „luki dietetycznej” występuje w Stanach Zjednoczonych, Chinach i Europie Zachodniej.

Zmarnowane jedzenie

Ponadto marnuje się między 30% a 50% całej żywności, a marnowanie żywności dla zwierząt jest najgorsze. Odrzucenie kilograma wołowiny bez kości jest tym samym, co wyrzucenie 24 kilogramów pszenicy. Redukcja odpadów w samych Stanach Zjednoczonych, Chinach i Indiach może zapewnić żywność dodatkowemu milionowi 400.

Artykuł nie jest planem działania, ale raczej wskazaniem, gdzie najsilniejsza wspólna akcja może mieć największe różnice.

„Wskazując konkretnie, co możemy zrobić i gdzie, daje fundatorom i decydentom informacje, których potrzebują, aby ukierunkować swoje działania na rzecz największego dobra” - mówi dr West.

„Koncentrując się na obszarach, uprawach i praktykach, które mają najwięcej do zyskania, firmy, rządy, organizacje pozarządowe i inne mogą zapewnić, że ich wysiłki są ukierunkowane w sposób, który najlepiej osiąga wspólny i niezwykle ważny cel, jakim jest wyżywienie świata, jednocześnie chroniąc środowisko."

- Sieć wiadomości klimatycznych

O autorze

Tim Radford jest niezależnym dziennikarzem. Pracował dla The Guardian od lat 32, stając się (między innymi) redaktorem listów, redaktorem artystycznym, redaktorem literackim i redaktorem naukowym. Wygrał Association of British Science Writers nagroda dla pisarza roku czterokrotnie. Służył w brytyjskim komitecie ds Międzynarodowa Dekada na rzecz ograniczenia klęsk żywiołowych. Wykładał o nauce i mediach w kilkudziesięciu miastach brytyjskich i zagranicznych. 

Zarezerwuj tego autora:

Nauka, która zmieniła świat: Nieopowiedziana historia drugiej rewolucji 1960
Tim Radford.

Kliknij tutaj, aby uzyskać więcej informacji i / lub zamówić tę książkę na Amazon. (Książka Kindle)