W czerwcu kalifornijski zakład Pacific Gas and Electric ogłosił plany wycofania swojej elektrowni jądrowej Diablo Canyon, położonej na środkowym wybrzeżu Kalifornii. Jeśli obecny harmonogram się utrzyma, późnym latem 2025 zobaczy po raz pierwszy od ponad sześćdziesięciu lat, że w najbardziej zaludnionym państwie narodu nie będzie żadnych licencjonowanych dostawców energii jądrowej.

To wielka wiadomość. Czterdzieści lat temu Kanion Diablo stał w środku intensywne kontrowersje nad bezpieczeństwem i celowością energii jądrowej. Debaty te są częścią historii ruchu antynuklearnego; niepowodzenie w powstrzymaniu zakładu przed wejściem do sieci edukowało i galwanizowało pokolenie aktywistów antynuklearnych. Z tej perspektywy decyzja Pacific Gas and Electric o zastąpieniu produkcji jądrowej energią odnawialną wydaje się być zwycięstwem dla środowiska, opóźnionym potwierdzeniem działań antynuklearnych 1970.

Ale w erze zmian klimatu żadna decyzja dotycząca produkcji energii nie jest prosta. Odejście Kalifornii od energetyki jądrowej wiąże się ze skromną oceną technologii, która niegdyś była oczerniana przez ogromną większość ekologów. James Hansen, naukowiec, którego zeznania 1988 przed Kongresem zapewniły zmianom klimatu bardzo potrzebną widoczność i polityczny charakter, stał się jednym z liczba wybitnych ekologów wspierających energetykę jądrową.

Problemy marnotrawstwa, bezpieczeństwa i zapewnienia bezawaryjnej pracy są tak irytujące jak zawsze. Ale kontekst jest kluczowy, a rzeczywiste, ale odległe niebezpieczeństwa związane z energią jądrową mogą okazać się łatwiejsze do opanowania niż bardziej widoczne - i przyspieszające - konsekwencje ocieplenia planety.

Dzisiaj Diablo może siedzieć na drugim punkcie historii nuklearnej w Stanach Zjednoczonych, gdzie ekolodzy będą musieli przyjąć - a nawet po prostu zaakceptować - tę samą technologię, która pomogła im nauczyć się być podejrzanym, polegając na technicznych rozwiązaniach politycznych oraz wyzwanie społeczne związane z zasilaniem naszego społeczeństwa.

Marzenia napędzane atomem

Przez dziesięciolecia, zanim stał się celem aktywistów, energetyka jądrowa była obchodzona jako nauka rewolucyjna. Od pierwszej dekady 20 wieku, gazety i czasopisma informowały o odkryciach Ernesta Rutherforda, Marie Curie i innych pionierów nuklearnych. Perspektywa przekształcania materii - zamiany jednego elementu w inny - była marzeniem średniowiecznych alchemików, a dziennikarze i ich czytelnicy byli szybko zachwyca się nową nauką.

Często było to zwiastowane jako coś nowego we wszechświecie i symbol rosnącej zdolności ludzkości do kontrolowania natury. Co więcej, sam potencjał uwolnienia energii zmagazynowanej przez rozszczepienie lub stopienie atomów szybko zrodził fantazje o utopii technologicznej, w której innowacje takie jak zabiegi lecznicze z użyciem radu a statki zasilane uranem zmieniłyby świat.

Pokolenie później sukces projektu Manhattan sprawił, że spekulacje wydają się prawdopodobne. Powojenne media cieszyły się perspektywą wszelkiego rodzaju cudów atomowych: samochodów elektrycznych, taniej energii, kontroli pogody i leków przeciwnowotworowych. W 1953 prezydent Eisenhower oficjalnie sankcjonował przynajmniej niektóre z tych snów swoim „Atomy dla pokoju”, A jego druga kadencja ledwo zaczęła się, gdy elektrownia w Shippingport w Pensylwanii zaczęła dostarczać energię elektryczną wytwarzaną z energii jądrowej.

Dodatkowe rośliny szybko pojawiły się w Internecie; więcej niż 150 został licencjonowany do końca 1970. Jeśli broń nuklearna wypełniła Amerykanów z połowy wieku myślami o dniu zagłady, energia nuklearna zapewniła jej przeciwieństwo: marzenie o napędzanej technologią przyszłości, która może pomóc w przedłużeniu powojennego dobrobytu na czas nieokreślony.

Sam Eisenhower tak to ujął w 1953 ogłaszając Atomy dla Pokoju: „Eksperci byliby zmobilizowani do zastosowania energii atomowej do potrzeb rolnictwa, medycyny i innych działań pokojowych. Specjalnym celem byłoby dostarczenie obfitej energii elektrycznej w głodujących energię obszarach świata. ”

Pojawiają się problemy

Sny zależą od ich witalności nie tylko od tego, co zostało powiedziane wprost, ale także od tego, co pozostało niewypowiedziane. W tym przypadku brakującym elementem była świadomość ekologiczna. Dopiero szeroko rozpowszechnione testy bomb wodorowych 1950 ujawniły rzeczywiste koszty energii jądrowej dla zdrowia i środowiska; minie jeszcze dziesięć lat, zanim obawy o wytwarzanie energii zaczną konkurować z rozwojem broni.

Diablo Canyon stanowi dobry przykład. Urzędnicy Sierra Club współpracowali z Pacific Gas and Electric w celu wybierz witrynę w 1965, pomagając w ten sposób oszczędzić inny, bardziej ceniony obszar dzikiej przyrody. Nie byli szczególnie zaniepokojeni charakterem proponowanej elektrowni. Ich obawy dotyczyły po prostu inteligentnego zarządzania zasobami naturalnymi, a Diablo zadawało pytania na temat odpowiednia równowaga ochrony i rozwoju przemysłowego. Choć mogły istnieć obawy o krach lub inny wypadek, nie były one tak wyraźne, jak w przyszłej dekadzie.

 Pierwotna lokalizacja Kanionu Diablo na środkowym wybrzeżu Kalifornii została wynegocjowana przez Sierra Club jako mniej wrażliwa na środowisko niż poprzednio proponowana. Później stwierdzono, że jest blisko linii uskoków sejsmicznych. dirtsailor2003 / flickr, CC BY-ND

Ta współpraca między przemysłem a ekologami zaczęła się zacierać pod koniec 1960. Sieci aktywistów w Kalifornii atakowały fabrykę i powstały nowe organizacje, które ceniły opór wobec zakwaterowania i negocjacji. David Brower, dyrektor wykonawczy Sierra Club, pomógł poprowadzić głośną walkę ze swoim zarządem; ostatecznie zrezygnuje z założenia bardziej radykalnej grupy Przyjaciół Ziemi.

Przyczynił się do tego zmieniający się klimat polityczny w tym kraju, ponieważ Brower i inni działacze przejawiali sceptycyzm z czasów wietnamskich, w którym interesy przemysłu i społeczeństwa były z natury sprzeczne. Korporacjom po prostu nie można było ufać, że rygorystycznie przestrzegają norm bezpieczeństwa, cenią zdrowie ludzi lub środowisko kosztem rentowności.

Ponadto ewoluujący ruch środowiskowy był ustawiony tak, aby postrzegać energię jądrową inaczej niż jej poprzednicy zajmujący się ochroną środowiska. Rzeczywiście, w 1970 ekolodzy nie tylko starali się zarządzać tempem modernizacji, ale całkowicie kwestionowali jego założenia. Najlepiej sprzedające się książki, takie jak "Cicha wiosna" (1962) i „Bomba ludowa” (1968) skłonił czytelników do pytania, czy nieokiełznany wzrost był pożądany, czy nawet możliwy. Głośne katastrofy, takie jak Wyciek oleju 1969 Santa Barbara zwrócił uwagę na kruchość środowiska naturalnego, a także niepokojącą możliwość, że wypadki były nieuniknione, a nie anomalne.

Energia jądrowa stała się już podejrzana z powodu jej związku z instytucjami z czasów zimnej wojny, a także przerażającego potencjału skażenia radioaktywnego - który historyk nauki Spencer Weart określił jako być może najbardziej wyraźny element strachu nuklearnego. W 1970, pomimo szoków energetycznych tamtych czasów, energia jądrowa stała się dla ekologów tym, czym są dziś paliwa kopalne: symbolem błędne wybory sprzed kilkudziesięciu latoraz wezwanie do wyjaśnienia przemyślenie całego krajobrazu energetycznego.

Wiele z tego było już prawdą przed niesławą Wypadek na Three Mile Island w 1979. Komisja Regulacji Jądrowej ostatecznie uzna, że efekty zdrowotne były minimalne - z pewnością nic, czego obawiali się ekolodzy, nie mogło się wydarzyć. Ale konsekwencje psychologiczne były znaczne, zarówno z powodu dni niepewności bezpośrednio po wypadku, jak i niesamowitego podobieństwa między faktycznymi wydarzeniami a niedawno wydanym filmem, „Syndrom Chin” który przedstawiał ukrywanie zagrożeń bezpieczeństwa w elektrowni jądrowej. Kilka lat później obawy te zostaną jeszcze bardziej wzmocnione dzięki łatwemu skojarzeniu z aktywizmem przeciwko broni nuklearnej we wczesnych 1980-ach.

Zmiękczająca postawa?

„Historia ludzkości”, HG Wells napisał w 1914„Jest historią osiągnięcia zewnętrznych źródeł władzy”. W dobie świadomości ekologicznej stała się także kroniką ludzkich prób pogodzenia się z konsekwencjami tego osiągnięcia. Wcześni działacze antynuklearni - w Diablo i gdzie indziej - byli tego świadomi, wierząc, że jego zdolność produkcyjna nie przeważa nad zagrożeniami dla przyrody i zdrowia ludzkiego.

Niedawno niektórzy ekolodzy rozgrzali się do energetyki jądrowej. Marka Stewart, której Katalog Whole Earth, wprowadzony po raz pierwszy w 1968, uczynił go ikoną ruchu środowiskowego, jest jedną z najbardziej znanych. „Jestem teraz tak pro-nuklearny”, on powiedział NPR w 2010, „Że byłbym za tym, nawet jeśli zmiany klimatu i gazy cieplarniane nie stanowiłyby problemu”.

Entuzjazm Marka czyni go czymś odstającym, nawet wśród tych ekologów, których pozycja ma zmiękczony. Wydaje się, że zmieniła się dla nich nie ich ocena ryzyka związanego z energią jądrową, ale świadomość, że kryzys środowiskowy jest jeszcze gorszy, niż wyobrażali sobie na początku 1970, w szczególności zagrożenie zmianami klimatycznymi spowodowane nagromadzeniem się gazów cieplarnianych w atmosferze .

To, co ci bardziej umiarkowani zwolennicy mają wspólnego - zarówno z Brandem, jak i ich wciąż sceptycznymi braćmi środowiskowymi - to uznanie, że pytania o energię nie mają jedynie technicznego charakteru. Odzwierciedlają sposób, w jaki ludzie chcą organizować swoje społeczeństwa i gospodarki. Takie pytania zadawali między innymi działacze antynuklearni w 1970-ach.

Może więc być tak, że zwiększone poleganie na energii jądrowej będzie częścią zestawu narzędzi potrzebnego do przetrwania zmian klimatu. Jednak wybór ten będzie wiązał się z ryzykiem - nie tylko z krachem, ale także z unikaniem trudnych pytań, które działacze z epoki Diablo próbowali zadać: czy możemy zasilić nasze społeczeństwo bez uciekania się do technologii na skalę przemysłową, która wiąże się ze znacznym ryzykiem? Może nie być możliwe - lub pożądane - życie z kompromisami naszego apetytu na nasze zapotrzebowanie na energię.

O autorze

David K. Hecht, docent historii, Bowdoin College

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at

Dzięki za odwiedziny InnerSelf.com, gdzie są 20,000 + zmieniające życie artykuły promujące „Nowe postawy i nowe możliwości”. Wszystkie artykuły są tłumaczone na 30+ języków. Zapisz się! do wydawanego co tydzień magazynu InnerSelf i Daily Inspiration Marie T Russell. Magazyn InnerSelf ukazuje się od 1985 r.