Straszne ostrzeżenia o nieuchronności katastrofa klimatyczna spowodowana przez człowieka są stale w wiadomościach ale przepowiednie końca świata były czynione na przestrzeni dziejów i nigdy się jeszcze nie spełniły. Nawet w krótkim okresie spisanej historii naturalne zmiany klimatyczne zawsze były z nami – czy to wywołane wulkanami nieurodzaje, które pomogły przyspieszyć rewolucję francuską, czy też średniowieczny okres ciepły, który pozwolił Wikingom skolonizować Grenlandię. Jak więc możemy ufać, że modele komputerowe, których naukowcy używają do przewidywania, są wiarygodne?

Czasami jest niechęć do brania słów ekspertów za cokolwiek, dlatego chcielibyśmy, aby pokazano nam dowody. Niestety jest to trudne, gdy szczegóły są ukryte pod setkami tysięcy wierszy kodu komputerowego, który implementuje algorytmy matematyczne o oszałamiającej złożoności. Istnieje jednak jedna dziedzina nauki, która może rzetelnie udzielić odpowiedzi, która jest łatwa do zrozumienia i trudna do uwierzenia.

1. Dowody zapisane w kamieniu

Paleoklimatologia – badanie przeszłych klimatów Ziemi – wykorzystuje skamieniałości do wykazania powiązań między globalnymi temperaturami a poziomem dwutlenku węgla. Ten zapis jest wyryty w kamieniu. Istnieją kopalne liście roślin sprzed 55 milionów lat, które mają mikroskopijną strukturę, którą można dokładnie odtworzyć w nowoczesnych roślinach tylko wtedy, gdy rosną w atmosferze bogatej w dwutlenek węgla. Czy to przypadek, że w tym czasie było tak ciepło, że krokodyle żyły w kręgu podbiegunowym?

I to nie jest odosobniony przypadek. Zapis osadów obejmujący pół miliarda lat pokazuje nam dokładnie to, czego spodziewalibyśmy się zobaczyć, gdyby twórcy modeli klimatycznych prawidłowo wykonali swoje obliczenia. Ślady kopalne i chemiczne w skałach wskazują, że ciepłe okresy w historii Ziemi są związane z wyższymi stężeniami dwutlenku węgla i badania ilościowe pokazują, że ta korelacja jest nawet silniejsza niż przewidywano.

2. Proste obliczenia

Te 55-milionowe liście sugerują, że stężenie dwutlenku węgla było około czterokrotnie wyższe niż obecne, a obliczenia z tyłu koperty wskazują, że średnie temperatury na świecie były o około 7°C wyższe. Dla porównania, prognozy w dużej mierze oparte na komputerach opublikowane przez Międzyrządowy Panel ds. Zmian Klimatu sugerują, że czterokrotne zwiększenie stężenia dwutlenku węgla powinno spowodować wzrost temperatury o od 3°C do 9°C.

Prosty przykład paleoklimatyczny może nie potwierdzać niepokojąco silnego związku między dwutlenkiem węgla a temperaturą, ale są dobrymi danymi pomocniczymi. Najważniejsze jest jednak to, że dowody te są trudne do obalenia.

3. Kontrargumenty są nieprzekonujące

Nie ma wątpliwości, że niedawny szybki wzrost dwutlenku węgla jest połączone do działalności człowieka, takiej jak spalanie paliw kopalnych i wylesianie. Ale czy dowody paleoklimatyczne naprawdę mówią nam, że zwiększony poziom dwutlenku węgla musi oznaczać wzrost temperatury?

Jednym z zarzutów może być to, że dawne zmiany klimatyczne są tak naprawdę dowodem na zmienną jasność Słońca. Wahające się poziomy dwutlenku węgla są zatem odpowiedzią na zmiany klimatu, a nie przyczyną. Jednakże, fizyka słoneczna mówi nam, że słońce było słabsze 55 milionów lat temu, a nie jaśniejsze, co byłoby potrzebne do wyższej temperatury.

Innym problemem jest to, że niektóre ważne procesy, takie jak rozpad lądolodu, wpływają na klimat bardzo powoli. Całkowite zniknięcie naszych ocieplających się lądolodów może zająć wieki, ale kiedy tak się stanie, zastąpienie lodu odbijającego przez absorbującą ciepło skałę jeszcze bardziej ociepli naszą planetę. Istnienie takich potencjalnych komplikacji sprawia, że ​​porównania między zmianami paleoklimatycznymi a współczesnymi zmianami klimatycznymi są trudne, ale jest to również jeden z powodów, dla których potrzebne są różne podejścia. Jeśli jednak różni badacze posługujący się różnymi metodami wymyślą… mniej więcej ta sama odpowiedź, być może są na czymś.

Osoby zaprzeczające zmianom klimatu również mylą ten argument, sugerując, że i tak nic nie możemy zrobić. Chiny i inne szybko rozwijające się kraje zdominują produkcję dwutlenku węgla w XXI wieku. Ale to nie ma znaczenia, jeśli po prostu zapytamy: „Czy zwiększony poziom dwutlenku węgla zmieni nasz klimat?”

Fakt, że problemy polityczne i techniczne są znacznie bardziej złożone niż cokolwiek w klimatologii, nie jest powodem do chowania głowy w piasek. Powszechna umowa że globalne ocieplenie spowodowane przez człowieka jest wysoce prawdopodobne, byłoby postępem.

Artykuł pierwotnie pojawił się na Konwersacje

O autorze

David Waltham jest Czytelnikiem Geologii Matematycznej w Królewski Holloway. Jest doktorem w dziedzinie przetwarzania sygnałów. Związał się z przemysłem naftowym przez 2 lata, zanim zostałem wykładowcą Geofizyki na Wydziale Nauk o Ziemi Royal Holloway, gdzie zostałem kierownikiem wydziału. Zainteresowania badawcze obejmują komputerowe modelowanie procesów geologicznych od ruchu ziarenka piasku po klimatyczne wpływy architektury Układu Słonecznego.

Zalecana książka:

Odmowa zmiany klimatu: Heads in the Sand
autorzy: Washington Haydn i John Cook.

Ludzie zawsze zaprzeczali. Kiedy boimy się, czujemy się winni, zdezorientowani lub gdy coś koliduje z naszym obrazem siebie, zwykle temu zaprzeczamy. Jednak zaprzeczanie jest złudzeniem. Kiedy wpływa na zdrowie własne, społeczeństwa lub świata, staje się patologią. Takim przypadkiem jest zaprzeczanie zmianie klimatu. Zmiany klimatu można rozwiązać - ale tylko wtedy, gdy przestaniemy zaprzeczać, że one istnieją. Ta książka pokazuje, jak możemy przebić się przez zaprzeczanie, zaakceptować rzeczywistość iw ten sposób rozwiązać kryzys klimatyczny. Zaangażuje naukowców, studentów, działaczy na rzecz zmiany klimatu, a także opinię publiczną, która chce powstrzymać zaprzeczanie i działać.

Kliknij tutaj aby uzyskać więcej informacji i / lub zamówić tę książkę na Amazon.