Krawędź arkusza lodu w pobliżu Kangerlussuaq na Grenlandii.
Zdjęcie: L. Chang przez wikimedia commons
Arkusz grenlandzki topnieje na powierzchni iu podstawy. Nie martw się: to nie globalne ocieplenie rozmraża podstawę czapy lodowej Grenlandii. To po prostu normalne ciepło aktywnej skalistej planety.
Grenlandia jest największym pojedynczym zbiornikiem lodu na półkuli północnej, a wraz z Antarktydą w dużym stopniu przyczynia się do wzrostu poziomu morza. Wyspa zrzuca co roku 227 miliardów ton lodu, co samo w sobie podnosi średni poziom oceanów o 0.7mm (łącznie morze podnosi się o 3mm rocznie). Alexey Petrunin i Irina Rogozhina z niemieckiego centrum badawczego GFZ w Poczdamie w Nature Geoscience opowiadają o nowym podejściu do wielkiej zagadki grenlandzkiej: co się dzieje z lodem?
Połączyli model lodu / klimatu, który powinien symulować to, co dzieje się podczas zmiany temperatury, i połączyli go z termomechanicznym modelem skorupy planety i górnego płaszcza daleko pod wyspą.
Geofizycy nazywają ten region litosferą: temperatury pod powierzchnią stale rosną wraz z głębokością, a to ciepło z płaszczu napędza rozprzestrzenianie się dna morskiego i wysyła kontynenty dryfujące po całym świecie na płytach tektonicznych. Ciepło z litosfery jest również czynnikiem napędzającym na całym świecie wrzące sadzawki, gorące źródła, gejzery, wyładowania wulkaniczne i nieoczekiwanie mokre, śliskie skały u podstawy lodowców.
Ale naukowcy, którzy próbują modelować procesy w litosferze, są szczególnie narażeni na niebezpieczeństwo, zwłaszcza w regionach o silnym zlodowaceniu. Ogromny ciężar lodu dociska do skalistej skorupy i deformuje ją. Góry Skandynawii, niegdyś pokryte grubymi lodowcami podczas epoki lodowcowej, wciąż odbijają się, gdy przygnębiona litosfera wraca do formy. To, co musieli zrobić poczdamscy naukowcy, to dostosować model do kwadratu z różnicami temperatur obserwowanymi w oddzielnych otworach i zmianami danych sejsmicznych i magnetycznych.
Cienkie skały i gęsty lód
Na dnie skały subglacjalne Grenlandii mogą być ciepłe w jednym miejscu, zimne w innym - i bardzo cienkie, jak na płytkę skorupy sprzed 2 miliardów lat, „anomalnie cienką” - twierdzi zespół poczdamski. To ciepło litosfery nie miałoby większego znaczenia, gdyby Grenlandia była odsłonięta skałą, ale ponieważ zawiera trwale izolującą warstwę grubego lodu, przepływ ciepła z głębi Ziemi staje się ważną częścią wzoru zmian.
Przeprowadzili model, by objąć symulowany okres trzech milionów lat, i rozstrzygnęli argument: dynamika pokrywy lodowej Grenlandii zależy od przepływu ciepła z wnętrza planety. „Nasze obliczenia modelu są zgodne z pomiarami” - powiedział dr Petrunin. „Zarówno grubość pokrywy lodowej, jak i temperatura u jej podstawy są przedstawione bardzo dokładnie”.
Teraz naukowcy wiedzą nieco więcej o dynamice pokrywy lodowej, mogą zacząć obliczać szybkość topnienia w nadchodzących dziesięcioleciach oraz w Proceedings of National Academy of Sciences, dużej grupie międzynarodowych naukowców, kierowanych przez Sarah Shannon z University of Bristol w Wielkiej Brytanii, próbuje zrozumieć przepływ wód powierzchniowych i podziemnych z lodowca Grenlandii.
Istnieje obawa, że topnienie u podstawy może nasmarować ruch lodowców i prawdopodobnie przyspieszyć utratę lodu, gdy wielkie bloki materii uderzają w wybrzeże i cieli się jak góry lodowe. Dochodzą do wniosku, że tak, ale nie ma dowodów na to, że robi to teraz. Na razie na podstawie symulacji opartych na modelach klimatycznych i dotychczasowych obserwacjach obliczyli, że udział Grenlandii we wzroście poziomu morza w wyniku topnienia podstawy będzie niewielki: nie więcej niż 5%. - Sieć wiadomości klimatycznych
