SIEĆ WIADOMOŚCI KLIMATYCZNYCH - Brytyjscy i amerykańscy naukowcy wykorzystali nową technikę, aby wskazać epokowy moment zmiany klimatu.
Wykorzystali izotopy ślimaków lądowych w dzisiejszym Hampshire i Isle of Wight w Anglii, aby odtworzyć fatalny spadek poziomu dwutlenku węgla w atmosferze, kiedy średnie temperatury powietrza spadły nawet do 6 ° C, letnie temperatury słodkiej wody spadły 10 ° C i wielkie warstwy lodu zaczęły się formować.
Prawie 34 milionów lat temu późna epoka eocenu ustąpiła miejsca oligocenowi. W znacznie cieplejszym świecie poziomy dwutlenku węgla w atmosferze osiągnęły 1,000 części na milion (ppm), a następnie zaczęły gwałtownie spadać.
W ciągu około X lat 400,000 ogromne lodowce zdominowały regiony polarne, spadły poziomy mórz, fauny wygasły, a świat zmienił się na zawsze.
Paleontolodzy, klimatolodzy i geofizyki wielokrotnie próbowali zrekonstruować sekwencję wydarzeń, które zamieniły gorący, podmokły świat w lodowaty, ale wszelkie fizyczne dowody starożytnej katastrofy planetarnej zostały zakopane, erodowane lub wymyte.
Osady morskie zachowały warunki temperaturowe wraz ze zmianami. Zmiany w sekwencji skamielin opowiadają o wyginięciu w Europie i migracji nowych rodzajów z Azji. Ale podobnie jak większość wielkich wyginięć z przeszłości - a był to stosunkowo niewielki okres masowego wyginięcia - przyczyna pozostaje tajemnicą.
„Rozumiejąc przeszłe zmiany klimatu, możemy lepiej zrozumieć teraźniejszość i przewidzieć wpływ na przyszłość”
Ale dowody izotopowe z kopalnych muszli ślimaka Viviparius lentus wydaje się, że ustalono jeden punkt: gwałtowne przesunięcie jest ściśle związane ze zmianami poziomów dwutlenku węgla w atmosferze.
Michael Hren z University of Connecticut i koledzy zgłaszają się w Proceedings of the National Academy of Sciences że ciężkie izotopy węgla i tlenu w skamielinach ślimaków można interpretować jako zapisy temperatur w czasie formowania się skorup.
Również przeszłość ma lekcje na przyszłość. Poziomy dwutlenku węgla w atmosferze, dzięki spalaniu paliw kopalnych, ponownie rosną: prawie 400 ppm teraz i istnieje ryzyko ponownego wzrostu do 1,000 ppm w kolejnych latach 100.
Gdyby gwałtowny spadek temperatury zasadniczo zmienił życie na Ziemi 34 milion lat temu, kolejny, jeszcze szybszy wzrost temperatur atmosferycznych i słodkiej wody w następnym stuleciu zrobiłby to samo.
„Jedną z kluczowych zasad geologii jest to, że przeszłość jest kluczem do teraźniejszości: zapisy dotyczące klimatu w przeszłości informują nas o tym, jak funkcjonuje system ziemski”, powiedział dr Hren. „Rozumiejąc przeszłe zmiany klimatu, możemy lepiej zrozumieć teraźniejszość i przewidzieć wpływ na przyszłość.” - Sieć wiadomości klimatycznych
