Stary przyjaciel, który od ponad trzydziestu lat jest aktywny w polityce, mówi mi, że się poddaje. „Już nie mogę znieść tego, co dzieje się w Waszyngtonie”, mówi. – Do diabła z nimi wszystkimi. Mam lepsze rzeczy do zrobienia ze swoim życiem”.

Mój przyjaciel wpada dokładnie w pułapkę, w którą skrajna prawica chce, abyśmy wszyscy wpadli — taki wstręt i cynizm, że wszyscy rezygnujemy z polityki. Wtedy mogą przejąć wszystko.

Republikanie obwiniają o zamknięcie Waszyngtonu i możliwą niewypłacalność długu narodowego „niechęć prezydenta do negocjowania” ustawy o przystępnej cenie. Ale to prawo zostało już wynegocjowane. Przeszedł przez obie izby Kongresu i został podpisany przez prezydenta. Wytrzymała skargę Sądu Najwyższego.

Ustawa nie jest idealna, ale ubezpieczenie społeczne ani opieka zdrowotna nie były po raz pierwszy uchwalone. Konstytucja pozwala Kongresowi zmieniać lub opóźniać prawa, które nie działają tak dobrze, jak były zamierzone, a nawet je uchylać. Ale zrobienie tego wymaga nowego ustawodawstwa – w tym większości obu izb Kongresu i podpisu prezydenta (lub głosowania za odrzuceniem weta prezydenta).  

Nasz system nie pozwala jednej ze stron opóźniać, zmieniać lub uchylać prawa kraju poprzez zamknięcie reszty rządu, dopóki jego żądania nie zostaną spełnione. Gdyby tak działała nasza demokracja, żadne prawo nigdy nie byłoby bezpieczne ani ustalone. Zdyscyplinowana większość w jednym domu zawsze mogła użyć groźby zamknięcia działalności lub niewywiązania się z zobowiązań, by wypatroszyć każde prawo, które mu się nie podobało.

Dlatego prezydent nie może renegocjować ustawy o przystępnej cenie. I nie wierzę, że republikanie w torebkach herbaty tego oczekują.

Ich prawdziwy cel jest znacznie bardziej podstępny. Chcą zasiać jeszcze większy cynizm w kwestii zdolności rządu do zrobienia czegokolwiek. Wyłączenie i możliwe domyślne ustawienia są tylko najnowszymi i najbardziej dramatycznymi przypadkami zatoru terminala, który ma na celu skłonienie ludzi takich jak mój przyjaciel do poddania się.

I pod tym względem wygrywają. Według sondażu opublikowanego na kilka godzin przed zmrokiem w Waszyngtonie, poparcie Kongresu było najniższe w historii przed zamknięciem systemu. Sondaż CNN/ORC wykazał, że tylko 10 procent Amerykanów zaaprobowało pracę wykonywaną przez Kongres, a 87 procent nie. Była to najniższa w historii ocena poparcia dla Kongresu w sondażu CNN.

Niedawne badanie Gallupa wykazało, że tylko 42 procent Amerykanów – również rekordowo niski – ma nawet „uczciwe” zaufanie do zdolności rządu do zajmowania się sprawami krajowymi.

A w niedawnej ankiecie przeprowadzonej przez Pew Research Center, 26% Amerykanów deklaruje, że są źli na rząd federalny, podczas gdy 51% czuje się sfrustrowanych. Tylko 17% twierdzi, że zasadniczo jest zadowolonych z rządu. Udział wyrażający gniew wzrósł o siedem punktów od stycznia i teraz równa się rekordowo wysokiemu poziomowi osiągniętemu w sierpniu 2011 r., tuż po szeroko krytykowanym porozumieniu między prezydentem a Kongresem w sprawie limitu zadłużenia.

To błędne koło. Gdy przeciętni Amerykanie rezygnują z rządu, zwracają mniejszą uwagę na to, co rząd robi lub czego nie robi – ułatwiając tym samym zarabiającym interesom uzyskanie tego, czego chcą: obniżki podatków dla siebie i swoich firm; zmiany regulacyjne, które pomagają im, ale szkodzą pracownikom, konsumentom i małym inwestorom; dotacje specjalne i inne formy opieki społecznej. A te wypaczone korzyści tylko potwierdzają cynizm społeczeństwa.

Ten sam cynizm ułatwia również przekonanie opinii publicznej, że nawet jeśli rząd działa na korzyść ogromnej większości, tak naprawdę tego nie robi. Tak więc prawo takie jak ustawa o przystępnej cenie, która mimo wszystkich swoich niedociągnięć jest wciąż krokiem we właściwym kierunku w stosunku do kosztownego bałaganu krajowego systemu opieki zdrowotnej, przekształca się w koszmarne „przejęcie władzy przez rząd”.

Oto, co powiedziałem mojemu przyjacielowi, który powiedział, że rezygnuje z polityki: nie rób tego. Jeśli poddasz się łobuzom, ich nękanie tylko się nasili. Jeśli poddasz się cynizmowi na temat naszej demokracji, nasza demokracja stale się rozpada.

Jeśli uważasz, że poprawka jest już gotowa, a gra jest sfałszowana, a garstka miliarderów i ich marionetki z Tea Party niszczą nasz rząd, zrób coś z tym. Zamiast się poddawać, zaangażuj się bardziej. Stań się bardziej aktywny. Zrób zamieszanie. To nasz rząd, a najważniejszą rzeczą, jaką możesz zrobić dla siebie, swojej rodziny, swojej społeczności i przyszłości, jest sprawienie, by działał dla nas wszystkich.

O autorze

ROBERT B. REICH, profesor kanclerza polityki publicznej na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, był sekretarzem pracy w administracji Clintona. Time Magazine uznał go za jednego z dziesięciu najskuteczniejszych sekretarzy gabinetu ostatniego stulecia. Napisał trzynaście książek, w tym bestsellery”Aftershock" i "Dzieło Narodów." Jego najnowszy, "Beyond Outrage”, ukazuje się teraz w miękkiej okładce. Jest także redaktorem-założycielem amerykańskiego magazynu Prospect i prezesem Common Cause.

Książki Roberta Reicha

Ratowanie kapitalizmu: dla wielu, nie dla nielicznych -- autor: Robert B. Reich

Ameryka była kiedyś celebrowana i definiowana przez swoją liczną i zamożną klasę średnią. Teraz ta klasa średnia się kurczy, powstaje nowa oligarchia, a kraj stoi w obliczu największej dysproporcji majątkowej od osiemdziesięciu lat. Dlaczego system gospodarczy, który uczynił Amerykę silną, nagle nas zawodzi i jak można go naprawić?

Kliknij tutaj aby uzyskać więcej informacji lub zamówić tę książkę na Amazon.

Poza oburzeniem: co poszło nie tak z naszą gospodarką i naszą demokracją oraz jak to naprawić -- autor: Robert B. Reich

W tej aktualnej książce Robert B. Reich twierdzi, że nic dobrego nie dzieje się w Waszyngtonie, jeśli obywatele nie są pobudzeni i zorganizowani, aby upewnić się, że Waszyngton działa dla dobra publicznego. Pierwszym krokiem jest zobaczenie całościowego obrazu. „Beyond Outrage” łączy kropki, pokazując, dlaczego rosnący udział dochodów i bogactwa, idący na szczyt, krępuje miejsca pracy i wzrost dla wszystkich innych, podkopując naszą demokrację; spowodowało, że Amerykanie stali się coraz bardziej cyniczni w stosunku do życia publicznego; i zwrócili przeciwko sobie wielu Amerykanów. Wyjaśnia również, dlaczego propozycje „regresywnego dobra” są całkowicie błędne i przedstawia jasny plan działań, które należy zamiast tego zrobić. Oto plan działania dla wszystkich, którym zależy na przyszłości Ameryki.

Kliknij tutaj aby uzyskać więcej informacji lub zamówić tę książkę na Amazon.