Czytanie i pisanie może zapobiegać spadkowi funkcji poznawczych. AJP/Shutterstock.com
Kiedy Toni Morrison świat stracił jeden ze swoich najbardziej wpływowych literackich głosów.
Ale Morrison nie był literackim cudownym dzieckiem. “Najbardziej błękitne oko”, pierwsza powieść Morrison została opublikowana dopiero w wieku 39 lat. A jej ostatnia, „God Help the Child”, ukazała się, gdy miała 84 lata. Morrison opublikował cztery powieści, cztery książki dla dzieci, wiele esejów i innych dzieł literatury faktu po wiek 70 lat.
Morrison nie jest pod tym względem wyjątkowy. Wielu pisarzy tworzy znaczące dzieła w wieku 70, 80, a nawet 90 lat. Na przykład Herman Wouk miał 97 lat, kiedy opublikował swoją ostatnią powieść „Prawodawca".
Takie literackie wyczyny podkreślają ważną kwestię: wydaje się, że wiek nie zmniejsza naszej zdolności mówienia, pisania i uczenia się nowego słownictwa. Nasz wzrok może się pogorszyć, a pamięć może ulec pogorszeniu, ale dla porównania, nasza zdolność tworzenia i rozumienia języka jest dobrze zachowana do późnej dorosłości.
W naszej przyszłej książce pt.Zmiana umysłu: jak starzenie się wpływa na język i jak język wpływa na starzenie się”, wraz z moim współautorem, Richardem M. Robertsem, przedstawiamy niektóre z najnowszych badań nad językiem i starzeniem się. Dla tych, którzy mogą obawiać się utraty zdolności językowych wraz z wiekiem, mamy wiele dobrych wiadomości do przekazania.
Opanowanie języka to podróż na całe życie
Niektóre aspekty naszych zdolności językowych, takie jak nasza znajomość znaczeń słów, faktycznie poprawiają się w okresie średniej i późnej dorosłości.
Jedno badanie, na przykład, odkryli, że starsze osoby dorosłe mieszkające w społeczności emerytów w pobliżu Chicago miały średni rozmiar słownictwa ponad 21,000 16,000 słów. Naukowcy przebadali również grupę studentów i odkryli, że ich przeciętne słownictwo zawiera tylko około XNUMX XNUMX słów.
W innym badaniu, starsi dorośli mówiący po hebrajsku – ze średnią wieku 75 lat – radzili sobie lepiej niż młodsi i w średnim wieku uczestnicy w rozpoznawaniu znaczenia słów.
Z drugiej strony, nasze zdolności językowe czasami działają jak kanarek w kognitywnej kopalni węgla: mogą być oznaką przyszłego upośledzenia umysłowego na dziesięciolecia, zanim takie problemy się ujawnią.
W 1996 roku epidemiolog David Snowdon i zespół badaczy Studiował próbki pisma kobiet, które zostały zakonnicami. Odkryli, że gramatyczna złożoność esejów napisanych przez zakonnice, kiedy wstąpiły do zakonu, może przewidzieć, które siostry zachorują na demencję kilkadziesiąt lat później. (Setki zakonnic przekazali swoje mózgi nauce, a to pozwala na postawienie ostatecznej diagnozy demencji.)
Podczas gdy pisarstwo Toni Morrison pozostało niezwykle jasne i skupione w miarę starzenia się, inni autorzy nie mieli tyle szczęścia. Proza w ostatniej powieści Iris Murdoch: „Dylemat Jacksona”, sugeruje pewien stopień upośledzenia funkcji poznawczych. Rzeczywiście, zmarła z przyczyn związanych z demencją cztery lata po jego publikacji.
Toni Morrison opublikowała swoją ostatnią powieść „Boże, pomóż dziecku”, kiedy miała 84 lata. AP Photo / Michel Euler
Nie odkładaj tej książki
Nasza umiejętność czytania i pisania może być zachowana do późnej dorosłości. Korzystanie z tych umiejętności jest ważne, ponieważ czytanie i pisanie wydaje się zapobiegać spadkowi zdolności poznawczych.
Prowadzenie dziennikana przykład wykazano, że znacznie zmniejsza ryzyko rozwoju różnych postaci demencji, w tym choroby Alzheimera.
Tymczasem czytanie fikcji wiąże się z dłuższym życiem. A badanie na dużą skalę Badanie przeprowadzone przez Szkołę Zdrowia Publicznego Uniwersytetu Yale wykazało, że ludzie, którzy czytają książki przez co najmniej 30 minut dziennie, żyją średnio prawie o dwa lata dłużej niż osoby, które nie czytają. Efekt ten utrzymywał się nawet po uwzględnieniu czynników takich jak płeć, wykształcenie i zdrowie. Naukowcy sugerują, że pomysłowa praca polegająca na konstruowaniu fikcyjnego wszechświata w naszych głowach pomaga smarować nasze koła poznawcze.
Język jest nieodłącznym towarzyszem naszej życiowej podróży, więc być może nie jest zaskoczeniem, że jest on wpleciony w nasze zdrowie i długowieczność. A naukowcy wciąż odkrywają związki między językiem a starzeniem się. Na przykład, badanie opublikowane w lipcu 2019 r. odkryli, że nauka języka obcego w starszym wieku dorosłym poprawia ogólne funkcjonowanie poznawcze.
Wydaje się, że przez większość ustaleń przebiega wątek: Aby dobrze się starzeć, warto pisać, czytać i rozmawiać.
Chociaż niewielu z nas posiada dar Toni Morrison, wszyscy możemy zyskać, kontynuując napinanie naszych literackich mięśni.
Richard M. Roberts, amerykański dyplomata pełniący obecnie funkcję urzędnika do spraw publicznych w Konsulacie Generalnym USA na Okinawie w Japonii, jest współautorem tego artykułu.
O autorze
Roger J. Kreuz, prodziekan, College of Arts & Sciences, Uniwersytet w Memphis. Roger J. Kreuz i Richard M. Roberts są autorami: Zmiana umysłu: jak starzenie się wpływa na język i jak język wpływa na starzenie się 
. MIT Press zapewnia finansowanie jako członek The Conversation US.
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Książki o poprawie wydajności z listy bestsellerów Amazon
„Szczyt: Sekrety nowej nauki wiedzy specjalistycznej”
autorstwa Andersa Ericssona i Roberta Poola
W tej książce autorzy opierają się na swoich badaniach w dziedzinie wiedzy specjalistycznej, aby zapewnić wgląd w to, jak każdy może poprawić swoje wyniki w dowolnej dziedzinie życia. Książka oferuje praktyczne strategie rozwijania umiejętności i osiągania mistrzostwa, z naciskiem na przemyślaną praktykę i informacje zwrotne.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Atomowe nawyki: łatwy i sprawdzony sposób na budowanie dobrych nawyków i przełamywanie złych”
autorstwa Jamesa Cleara
Ta książka oferuje praktyczne strategie budowania dobrych nawyków i łamania złych, z naciskiem na małe zmiany, które mogą prowadzić do wielkich rezultatów. Książka opiera się na badaniach naukowych i rzeczywistych przykładach, aby zapewnić praktyczne rady dla każdego, kto chce poprawić swoje nawyki i osiągnąć sukces.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Nastawienie: nowa psychologia sukcesu”
przez Carol S. Dweck
W tej książce Carol Dweck bada koncepcję nastawienia i tego, jak może ono wpłynąć na nasze wyniki i powodzenie w życiu. Książka oferuje wgląd w różnicę między nastawieniem na trwałość a nastawieniem na rozwój oraz przedstawia praktyczne strategie rozwijania nastawienia na rozwój i osiągania większych sukcesów.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Siła nawyku: dlaczego robimy to, co robimy w życiu i biznesie”
przez Charlesa Duhigg
W tej książce Charles Duhigg bada naukę stojącą za kształtowaniem nawyków i sposób, w jaki można ją wykorzystać do poprawy naszych wyników we wszystkich dziedzinach życia. Książka oferuje praktyczne strategie rozwijania dobrych nawyków, łamania złych i wprowadzania trwałych zmian.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Mądrzejszy, szybszy, lepszy: Sekrety produktywności w życiu i biznesie”
przez Charlesa Duhigg
W tej książce Charles Duhigg bada naukę o produktywności i o tym, jak można ją wykorzystać do poprawy naszych wyników we wszystkich dziedzinach życia. Książka opiera się na rzeczywistych przykładach i badaniach, aby zapewnić praktyczne porady dotyczące osiągania większej produktywności i sukcesu.
