Prawie 1 na 5 młodych ludzi na całym świecie co roku celowo doznaje obrażeń. xijian/E! przez Getty Images

Emocje to podchwytliwe rzeczy. Pozwalają ludziom się zakochiwać, prowadzić wojny i, jak się okazuje, angażować się w samookaleczenia.

Trudno wyobrazić sobie epokę, w której młodzi dorośli byli bardziej przygnębieni niż dzisiaj. Ostatnie dane Centers for Disease Control and Prevention wskazują, że ponad 40% uczniów szkół średnich zgłosili, że się czuli uporczywie smutny lub beznadziejny w ciągu ostatniego roku. W tej samej ankiecie około 20% stwierdziło, że poważnie rozważali samobójstwo. Na całym świecie około 17% młodzieży w wieku 12-18 lat celowo ranią się co roku (na podstawie badania z lat 1990-2015).

Według wszystkich relacji, młodzi ludzie doświadczają pozornie bezprecedensowy poziom stresu emocjonalnego.

Ludzie mają tendencję do zachowywania się w taki sposób, aby szukaj przyjemności i unikaj bólu. Dlaczego więc niektórzy celowo mieliby się zranić? W nowej metaanalizie, podsumowaniu badań naukowych, które my i nasi koledzy opublikowaliśmy w czasopiśmie Nature Human Behavior, stwierdziliśmy, że ludzie czują się lepiej zaraz po samookaleczeniu lub myśleniu o samobójstwie.

Jesteśmy doktorantem w psychologii klinicznej na Uniwersytecie Waszyngtońskim, badając przyczyny samookaleczeń wśród młodzieży i młodych dorosłych, oraz psycholog kliniczny studiowanie używania substancji przez młodych dorosłych. Nasze badania sugerują, że zmniejszenie stresu emocjonalnego po aktach samookaleczenia i myślach samobójczych prawdopodobnie podtrzymuje tego typu myśli i zachowania. Badania pokazują, że ludzie często kroją jako sposób na radzenie sobie z silnymi emocjami.

Wyzwania związane z nauką samookaleczenia

W swojej książce „O behawioryzmie”, wybitny psycholog BF Skinner ukuł termin „wzmocnienie”, aby wyjaśnić, dlaczego zachowania są bardziej prawdopodobne, jeśli to samo zachowanie wcześniej skutkowało pożądanym rezultatem. W ciągu ostatnich 20 lat wiodące teorie wysunęły hipotezę samookaleczenia działały w ten sam sposób. Oznacza to, że jeśli ktoś odczuł ulgę w emocjonalnym cierpieniu po tym, jak sam się zranił, jest bardziej prawdopodobne, że powtórzy to zachowanie w przyszłości.

Samookaleczenie jest trudne do zbadania. Do ostatniej dekady większość badaczy prosiła ludzi o zastanowienie się nad tym, co myśleli lub czuli, kiedy dokonywali samookaleczeń, ale te epizody mogły mieć miejsce miesiące, a nawet lata temu. Jednak my, ludzie, jesteśmy wyjątkowo źli w dokładnym informowaniu o naszych własnych zachowaniach, zwłaszcza, gdy próbujemy wyjaśnić, dlaczego coś się wydarzyło. Szczególnym wyzwaniem dla naukowców jest uzyskanie jasnego harmonogramu wydarzeń, co utrudnia określenie, jak ktoś się czuł tuż przed lub po samookaleczeniu.

Ostatnio badacze próbowali wypełnić te luki, wykorzystując wszechobecność telefonów komórkowych. W ramach tych badań naukowcy poprosili uczestników o wypełnienie krótkich ankiet na temat tego, jak się czują, kilka razy dziennie przez telefony komórkowe, kiedy żyją swoim życiem.

Nasza metaanaliza przeanalizowała 38 takich badań ankietowych, z danymi przekazanymi przez naukowców z USA i Europy, obejmującymi 1,644 uczestników. We wszystkich badaniach uczestnicy oceniali intensywność swoich emocji i wskazywali, czy myśleli o samookaleczeniu w ciągu ostatnich kilku godzin.

Odkryliśmy, że uczestnicy zgłaszali wyższy poziom cierpienia tuż przed samookaleczeniem lub myśleniem o samobójstwie, a bezpośrednio po tym zgłaszali znacznie obniżony poziom cierpienia. W sumie sugeruje to, że ulga w stresujących emocjach działa jak silne wzmocnienie, prawdopodobnie zwiększając prawdopodobieństwo, że ludzie nadal będą doświadczać myśli i zachowań autodestrukcyjnych. Oznacza to również, że leczenie powinno koncentrować się na tym, jak pomóc ludziom zastąpić samookaleczenia alternatywnymi sposobami łagodzenia stresu.

Ponieważ około 40% osób próbujących popełnić samobójstwo nie otrzymują świadczeń w zakresie zdrowia psychicznegouważamy, że ważne jest dzielenie się strategiami pomagania osobom zagrożonym samookaleczeniem w mówieniu o ich emocjach oraz oferowanie zasobów umożliwiających znalezienie profesjonalnej pomocy. Rodzina i szersza społeczność odgrywają rolę w zmniejszaniu ryzyka samobójstwa.

Strategie omawiania samookaleczeń

Nastolatki, które samookaleczenia i/lub myśli o samobójstwie to grupa niejednorodna – ludzie są przecież wyjątkowi. Jednak nasze odkrycie sugeruje, że samookaleczanie pełni ważną funkcję dla młodzieży: pomaga regulować emocje.

Istotne jest, aby nastolatki doświadczały myśli i zachowań samookaleczających znajdź dorosłych i/lub rówieśników z którymi czują się związani. Wspomniane wcześniej badanie CDC wykazało, że młodzi, którzy czuli się związani znacznie rzadziej rozważali lub próbowali popełnić samobójstwo niż ci, którzy nie czuli się związani. Dlatego zapewnienie, że nastolatki czują się pod opieką i wsparciem lub że „należą” do domu i szkoły, może być jednym ze sposobów ochrony przed samookaleczeniem.

W naszej pracy klinicznej z młodzieżą, która dokonuje samookaleczeń, odkryliśmy, że ważne jest, aby zrównoważyć weryfikację swoich emocji – innymi słowy, rozpoznać i dokładnie zrozumieć swoje uczucia – bez reagowania na samookaleczenia w sposób, który może je nieumyślnie wzmocnić. Jeśli na przykład nastolatki czułyby się tak, jakby jedynym sposobem, w jaki otrzymały wsparcie lub potwierdzenie, było samookaleczenie, wówczas ważne byłoby, aby zapewnić potwierdzenie, gdy nie dokonują samookaleczenia.

Oto kilka kluczowych sposobów sprawdzania poprawności i pokazywania wsparcia:

– Uważaj: wszyscy wiemy, jak to jest rozmawiać z kimś, kto nie zwraca uwagi lub patrzy na swój telefon. Nawiąż kontakt wzrokowy i pokaż, że interesuje Cię to, co czuje dana osoba.

– Zastanów się: Podsumuj, co mówi dana osoba, aby pokazać, że słuchasz i przyjmujesz informacje. Możesz powiedzieć coś w stylu: „Upewnij się, że rozumiem…”, a następnie sparafrazować to, co słyszysz.

– Spróbuj przeczytać jej myśli: wyobraź sobie siebie na miejscu tej osoby lub zgadnij, co może czuć, nawet jeśli nie powiedziała tego wprost. Możesz powiedzieć coś w stylu: „Wyobrażam sobie, że musisz czuć, że nikt nie rozumie, przez co przechodzisz”. Jeśli nastolatek mówi, że się mylisz, przestań mieć rację i spróbuj ponownie później.

– Potwierdź na podstawie wcześniejszych wydarzeń: Pokaż, że rozumiesz, w jaki sposób uczucia mają sens, biorąc pod uwagę to, co wiesz o danej osobie. Na przykład możesz zapytać: „Czy zdarzają się sytuacje, w których miałeś podobne doświadczenia?” Możesz powiedzieć coś w stylu: „Całkowicie widziałem, jak obawiasz się oblania tego testu, ponieważ ciężko się uczyłeś do ostatniego, ale nie radziłeś sobie tak dobrze, jak chciałeś”.

– Potwierdź, jak uczucia mają sens w teraźniejszości: Czy inni ludzie w tej samej sytuacji mieliby takie same uczucia? Na przykład „Każdy by się bał”. To komunikuje drugiej osobie, że nie ma nic złego w sposobie, w jaki myśli i czuje. Nie będziesz w stanie sprawdzić wszystkiego; na przykład nie powinieneś potwierdzać, że samookaleczenie jest skuteczną reakcją na cierpienie. Możesz jednak potwierdzić, że samookaleczanie jest zrozumiałe, ponieważ może zapewnić tymczasową ulgę emocjonalną, nawet jeśli powoduje problemy na dłuższą metę.

– Bądź „radykalnie szczery”: bądź autentyczny i staraj się pokazać drugiej osobie, że ją szanujesz i troszczysz się o nią. Traktuj ich jako osobę o równym statusie, która ma ważne doświadczenie w rozwiązywaniu problemu samookaleczenia.

Wyciągając pomocną dłoń

Ważne jest, aby ludzie wiedzieli, że pomoc jest dostępna. National Suicide Prevention Lifeline (800-273-8255) jest bezpłatny dla każdego, kto doświadcza cierpienia emocjonalnego. Teraz się liczy to kolejny darmowy zasób, który oferuje strategie radzenia sobie z samookaleczaniem i myślami samobójczymi od osób z przeżytym doświadczeniem.

Wcześniejsze badania wykazały, że niektóre interwencje behawioralne, takie jak: terapia poznawczo-behawioralna – podejście, które skupia się na wzajemnym oddziaływaniu myśli, emocji i zachowań – lub dialektyczna terapia behawioralna – kompleksowy pakiet terapeutyczny, który uczy uważności, regulacji emocji, tolerancji na stres i interpersonalnych umiejętności radzenia sobie – skutecznie redukuje myśli i zachowania autodestrukcyjne. Oba zabiegi mają na celu zapewnienie osobom umiejętności rozpoznawania swoich emocji, a także zmiany ich uczuć bez samookaleczenia.

O Autorach

Kevina KuehnaDoktorantka Psychologii Klinicznej, uniwersytet Waszyngtoński i Kevin King, profesor psychologii, uniwersytet Waszyngtoński

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki:

Dziecko z całym mózgiem: 12 rewolucyjnych strategii pielęgnowania rozwijającego się umysłu dziecka

autorstwa Daniela J. Siegela i Tiny Payne Bryson

Ta książka zawiera praktyczne strategie dla rodziców, które mogą pomóc ich dzieciom rozwinąć inteligencję emocjonalną, samoregulację i odporność, korzystając ze spostrzeżeń z neuronauki.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Dyscyplina bez dramatów: całościowy sposób na uspokojenie chaosu i pielęgnowanie rozwijającego się umysłu dziecka

autorstwa Daniela J. Siegela i Tiny Payne Bryson

Autorzy książki The Whole-Brain Child oferują rodzicom wskazówki, jak zdyscyplinować swoje dzieci w sposób promujący regulację emocjonalną, rozwiązywanie problemów i empatię.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Jak mówić, żeby dzieci nas słuchały i jak słuchać, żeby dzieci do nas mówiły

autorstwa Adele Faber i Elaine Mazlish

Ta klasyczna książka zawiera praktyczne techniki komunikacji dla rodziców, aby mogli nawiązać kontakt z dziećmi oraz wspierać współpracę i szacunek.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Maluch Montessori: przewodnik dla rodziców dotyczący wychowania ciekawego i odpowiedzialnego człowieka

przez Simone Davies

Ten przewodnik zawiera spostrzeżenia i strategie dla rodziców, jak wdrażać zasady Montessori w domu i wspierać naturalną ciekawość, niezależność i zamiłowanie dziecka do nauki.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Spokojny rodzic, szczęśliwe dzieci: jak przestać krzyczeć i zacząć się łączyć

przez dr Laurę Markham

Ta książka zawiera praktyczne wskazówki dla rodziców, jak zmienić sposób myślenia i styl komunikacji, aby wspierać więź, empatię i współpracę z dziećmi.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić