Kartka bożonarodzeniowa Sir Henry'ego Cole'a. commons.wikimedia.org

Pierwsza kartka bożonarodzeniowa była, być może przewidywalna, kartką dobrej pogody. Koncepcja jest powszechnie przypisywana Sir Henry'ego Cole'a, założyciel Muzeum Wiktorii i Alberta w Londynie.

Aby oszczędzić sobie stresu związanego z odpowiadaniem na zbyt wiele bożonarodzeniowych listów, które otrzymywał od przyjaciół, Cole zlecił artyście stworzenie 1,000 grawerowanych kart świątecznych w 1843 roku. Przedstawiający zamożną rodzinę wznoszącą toast za święta, obraz został otoczony z obu stron przez obrazy życzliwych dusz zaangażowanych w akty miłosierdzia. Podpis u dołu głosił: „Wesołych Świąt i Szczęśliwego Nowego Roku dla Ciebie”.

Kolorowa kartka z życzeniami w stylu vintage przedstawia karykaturę żołnierza odbierającego wiadomość z „Pigeon Express”. Kolekcja Donaldsona / Archiwa Michaela Ochsa / Getty Images

Ale biorąc pod uwagę koniec srogiego roku ogólnoświatowej pandemii, ogromnych cierpień ekonomicznych i jadowitego sezonu wyborczego, klasyczna i makabryczna kreskówka Charlesa Addamsa może wydawać się bardziej odpowiednia w 2020 roku. Rodzina Addamsów wygląda przez okno wykuszowe, aby zobaczyć padający śnieg, podczas gdy sąsiedzi dekorują, dostarczają prezenty i budują bałwany. Gomez Addams lachrymosely wzdycha, „Nagle czuję straszną potrzebę bycia wesołym”.

Komiks uchwycił represyjną stronę frazy „Wesołych Świąt”: chęć bycia pełnym nadziei podczas świąt, nawet jeśli nie wydaje się to w porządku.

Jestem historyk teatru zajmujący się historią komedii. Szczególnie interesuje mnie komedia jako sposób komunikacji i to, jak w unikalny sposób przekazuje informacje.

Ostatnio ciekawiło mnie, jak ostatnie kartki świąteczne radziły sobie z napięciami roku – i jak kartki z życzeniami z innych okresów zmagań radziły sobie ze świętami. Z pobieżnego przeglądu jasno wynika, że ​​inne trudne czasy ujawniły podobny instynkt uznania niespójności sporu zmieszanego z porą radości.

Makabryczny z wesołymi

W książce "Amerykańskie pocztówki świąteczne, 1905-1915: obrazy i kontekst”, autor Daniel Gifford pisze: „Ponieważ święta są konstruowane społecznie, pewne kworum rytuałów, znaczeń, symboli itp. jest dzielone między uczestników, aby nadać świąteczny kształt i aby uczestnicy zrozumieli ich znaczenie”.

Z biegiem czasu rytuały te często przybierały formę symboli radości, takich jak uszczęśliwiające cherubiny lub odziane w aksamit wesołe święte nicki. Często usidla je roślinne wzory, ostrokrzew, jodły, sosny i wieńce. Przejawiają przesłodzone rodziny, podobnie ubrane, przytulające się do siebie z godnym pozazdroszczenia, a czasem wiarygodnym ciepłem.

Wyciągnięcie Mikołaja z Wielkiego Kryzysu. dzięki uprzejmości Lizzie Bramlet, CC BY

Karty są zazwyczaj pełne sentymentalizmu, a obrazy skłaniają się ku frazesowi. Połączenie tych dwóch – sentymentalnego i banalnego – stwarza doskonałą okazję do żartów. W wielu komiksowych kartkach świątecznych tendencją jest przywoływanie okoliczności dnia i tego, jak stan rzeczy zakłóca zwykłą wesołość sezonu.

Efektem ubocznym jest to, że te karty żartów zachowują historię w zabawny sposób. Chociaż głównym celem żartu lub żartu ma na celu rozrywkę, ponieważ ma wywołać reakcję emocjonalną – śmiech, uśmiech, a nawet jęk – oddają również to, co opowiadający dowcipy i jego odbiorcy mogą czuć w związku ze świętami.

Odpowiednia kartka świąteczna łączy zatem typowe – świąteczne obrazy – z aktualnym – tym, co dzieje się w danym momencie. Doskonałym przykładem jest Wielki Kryzys.

Kartka świąteczna z 1933 r. od rodziny w okresie Wielkiego Kryzysu. Wydział Pracy i Przemysłu, Narodowe Muzeum Historii Amerykańskiej, Smithsonian Institution, CC BY

Kartka świąteczna z 1933 r. od rodziny w okresie Wielkiego Kryzysu. Wydział Pracy i Przemysłu, Narodowe Muzeum Historii Amerykańskiej, Smithsonian Institution., CC BY

Ta własnoręcznie przygotowana kartka rodziny borykającej się z problemami finansowymi w inny sposób niż zwykle robią to kartki świąteczne, ale wciąż oddaje zabawną ironię chwili.

Rysownik Herbert Block nie bał się odnosić się do niesprawiedliwości politycznej w swoich corocznych rysunkach z wakacji. W tym karykaturze z 1938 r., znajdującej się w Bibliotece Kongresu, kwestionuje, czy Komisja Dies – znana również jako Komisja Domowa ds. Działań Nieamerykańskich – uznałaby Świętego Mikołaja za nieamerykańskiego.

W politycznym karykaturze Herb Block pyta, czy Komisja Umarli uznałaby Świętego Mikołaja za nieamerykańskiego. Rysunek bloku ziół z 1938 r., Copyright The Herb Block Foundation, CC BY

Zabawne zakończenie kiepskiego roku

Dzisiaj, w duchu Jona Stewarta, komika i komentatora politycznego, wszyscy staliśmy się ironistami, patrząc na Twittera, Facebooka i Instagrama z ostrą perspektywą. Te media pobudzają kreatywność i rywalizację z nieuchwytną obietnicą tworzenia wirusów – termin, który być może powinniśmy ponownie rozważyć! – najbardziej sprytny lub lekceważący gag.

To z pewnością miało miejsce przed pandemią, ale wydarzenia zeszłego roku pozwoliły Amerykanom kpić ze zwykłych świątecznych wyobrażeń, przyznając, że te Święta Bożego Narodzenia nie są wesołe, przynajmniej nie w zwykły sposób.

Jedną z moich ulubionych jest karta 2020, która dodaje sardonicznego akcentu do przytulnej znajomości Orzeszków ziemnych Charlesa Schultza.

Są też inne świetne, w których sprytni spotykają się z aktualnym nastrojem. Weź jeden, który odnosi się do powszechnego używania papieru toaletowego z Dottie i Caro.

Wyśmiewanie się z tego, że naród leci na papier toaletowy. Karta autorstwa Dottie & Caro.

I zobacz ten z Soczyste Awokado który gra w noc przed świąteczną magią.

Twist na wesołym St. Nick. Kartka świąteczna od Saucy Avacado.

Tak więc, chociaż wiele rodzin na całym świecie z pewnością przeżywa okres wielkich konfliktów i samotności, nie oznacza to, że świąteczne pozdrowienia muszą omijać smutek. Raczej odrobina braku szacunku umożliwia tym kartom zaznaczenie niepokojów i zmartwień teraźniejszości duchem innego i wciąż znaczącego rodzaju wesołości.

O autorze

Matthew McMahan, zastępca dyrektora, sztuka komediowa, Emerson College

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.