Dlaczego naród jest dziś bardziej gorzko podzielony niż przez osiemdziesiąt lat? Dlaczego teraz jest więcej złości, obelg i polaryzacji politycznej niż nawet podczas antykomunistycznych polowań na czarownice Joe McCarthy'ego w latach pięćdziesiątych, burzliwej walki o prawa obywatelskie w latach sześćdziesiątych, wojny wietnamskiej, czy skandalu Watergate?

Jeśli już, można by pomyśleć, że będzie to era względnego spokoju. Związek Radziecki zniknął, a zimna wojna się skończyła. Walka o prawa obywatelskie trwa, ale przynajmniej mamy teraz czarną klasę średnią, a nawet czarnego prezydenta. Podczas gdy wojny w Iraku i Afganistanie były kontrowersyjne, całkowicie ochotnicza armia oznacza, że ​​młodych Amerykanów nie ciągnie się na wojnę wbrew ich woli. I chociaż politycy nadal wywołują skandale, wykroczenia nie zagrażają integralności naszego rządu, tak jak zrobił to Watergate.  

A jednak, niemal pod każdym względem, Amerykanie są dziś bardziej wściekli. Bardziej pogardzają niemal każdą ważną instytucją — rządem, biznesem, mediami. Są bardziej przekonani, że naród jest na złej drodze. I są znacznie bardziej spolaryzowane.

Politolodzy twierdzą, że przepaść między medianą wyborców Republikanów a medianą Demokratów jest dziś większa w wielu kwestiach niż od lat 1920. XX wieku.

Niewątpliwie media społecznościowe odgrywają pewną rolę — pozwalają ludziom wyskakiwać bez ponoszenia dużej odpowiedzialności za to, co mówią. Większość z nas może kokonować się w wirtualnych lub rzeczywistych społecznościach, których członkowie potwierdzają wszystkie nasze uprzedzenia i przypuszczenia.

Tymczasem wiadomości kablowe i krzyczące radio konkurują o widzów i słuchaczy, stając się coraz bardziej przenikliwymi. Niedawno debatowałem z republikańskim doradcą ekonomicznym w programie telewizji kablowej. Podczas krótkiej przerwy w stacji producent programu powiedział mi, żebym „był bardziej zły”. Powiedziałem jej, że nie chcę być bardziej zły. – Musisz – powiedziała. „Widzowie surfują po setkach kanałów i zatrzymają się na konkurs gladiatorów”.

W tej kakofonii straciliśmy zaufanych arbitrów prawdy — Edwarda Murrowsa i Waltera Cronkitesa, którzy potrafili wyjaśnić, co się dzieje, w sposób, który większość Amerykanów uznała za przekonującą.

Straciliśmy też większość żywej pamięci z czasów, w których wszyscy byliśmy razem – Wielkiego Kryzysu i II Wojny Światowej – kiedy razem odnieśliśmy sukces lub ponieśliśmy klęskę. W tamtych latach byliśmy od siebie namacalnie zależni i rozumieliśmy, ile jesteśmy sobie winni jako członkowie tego samego społeczeństwa.

Ale myślę, że głębsze wyjaśnienie tego, co się stało, ma korzenie ekonomiczne. Od końca II wojny światowej do końca lat 1970. gospodarka podwoiła się – podobnie jak dochody prawie wszystkich. Prawie wszyscy Amerykanie dorastali razem. W rzeczywistości osoby z dolnej piątej drabiny dochodów odnotowały ponad dwukrotny dochód. Amerykanie doświadczyli mobilności w górę na wielką skalę.

Jednak przez ostatnie trzy i pół dekady klasa średnia traciła na znaczeniu. Mediana płac robotników płci męskiej jest obecnie niższa niż w 1980 r., skorygowana o inflację.

Ponadto wszystkie mechanizmy, których używaliśmy przez ostatnie trzy dekady, aby zminimalizować skutki tego pochodzenia — młode matki zaczęły płatną pracę w późnych latach 1970. i 1980., wszystkie pracowały dłużej w latach 1990., a następnie zaciągały pożyczki na wartości naszych domów — są już wyczerpane. A płace wciąż spadają – mediana jest teraz o 4 procent niższa niż na początku tak zwanego ożywienia.

Tymczasem dochód, bogactwo i władza są bardziej skoncentrowane na szczycie niż przez dziewięćdziesiąt lat.

W rezultacie wielu uwierzyło, że talia jest ułożona przeciwko nim. Co ważne, zarówno Tea Party, jak i ruchy Occupier rozpoczęły się od ratowania Wall Street — kiedy obie grupy doszły do ​​wniosku, że wielki rząd i wielkie finanse spiskowały przeciwko nam. Były obwiniał rząd; ten ostatni obwiniał Wall Street.

Politolodzy odkryli również wysoką korelację między nierównością a podziałami politycznymi.

Ostatni raz Ameryka była tak gorzko podzielona w latach dwudziestych, kiedy to dochód, bogactwo i władza były tak skoncentrowane.

Kiedy przeciętni ludzie czują, że gra jest sfałszowana, wpadają w złość. I ten gniew może łatwo znaleźć drogę do głębokich resentymentów – biednych, czarnych, imigrantów, związków zawodowych, dobrze wykształconych, rządu.

Nie powinno to dziwić. Demagodzy na przestrzeni dziejów wykorzystywali gniew, by atakować kozły ofiarne — w ten sposób dzieląc i podbijając oraz odwracając uwagę ludzi od prawdziwych źródeł ich frustracji.

Nie popełnij błędu: dzika nierówność, której doświadcza dziś Ameryka, jest bardzo niebezpieczna.

O autorze

ROBERT B. REICH, profesor kanclerza polityki publicznej na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, był sekretarzem pracy w administracji Clintona. Time Magazine uznał go za jednego z dziesięciu najskuteczniejszych sekretarzy gabinetu ostatniego stulecia. Napisał trzynaście książek, w tym bestsellery”Aftershock" i "Dzieło Narodów." Jego najnowszy, "Beyond Outrage”, ukazuje się teraz w miękkiej okładce. Jest także redaktorem-założycielem amerykańskiego magazynu Prospect i prezesem Common Cause.

Książki Roberta Reicha

Ratowanie kapitalizmu: dla wielu, nie dla nielicznych -- autor: Robert B. Reich

Ameryka była kiedyś celebrowana i definiowana przez swoją liczną i zamożną klasę średnią. Teraz ta klasa średnia się kurczy, powstaje nowa oligarchia, a kraj stoi w obliczu największej dysproporcji majątkowej od osiemdziesięciu lat. Dlaczego system gospodarczy, który uczynił Amerykę silną, nagle nas zawodzi i jak można go naprawić?

Kliknij tutaj aby uzyskać więcej informacji lub zamówić tę książkę na Amazon.

Poza oburzeniem: co poszło nie tak z naszą gospodarką i naszą demokracją oraz jak to naprawić -- autor: Robert B. Reich

W tej aktualnej książce Robert B. Reich twierdzi, że nic dobrego nie dzieje się w Waszyngtonie, jeśli obywatele nie są pobudzeni i zorganizowani, aby upewnić się, że Waszyngton działa dla dobra publicznego. Pierwszym krokiem jest zobaczenie całościowego obrazu. „Beyond Outrage” łączy kropki, pokazując, dlaczego rosnący udział dochodów i bogactwa, idący na szczyt, krępuje miejsca pracy i wzrost dla wszystkich innych, podkopując naszą demokrację; spowodowało, że Amerykanie stali się coraz bardziej cyniczni w stosunku do życia publicznego; i zwrócili przeciwko sobie wielu Amerykanów. Wyjaśnia również, dlaczego propozycje „regresywnego dobra” są całkowicie błędne i przedstawia jasny plan działań, które należy zamiast tego zrobić. Oto plan działania dla wszystkich, którym zależy na przyszłości Ameryki.

Kliknij tutaj aby uzyskać więcej informacji lub zamówić tę książkę na Amazon.