Prezydent Rosji Władimir Putin widzi w historii swojego kraju istotne uzasadnienie dla wojny, którą toczy przeciwko narodowi ukraińskiemu. Od dawna używa historii jako broni propagandowej. W jego wędrowny adres w przededniu swojej inwazji na Ukrainę stwierdził, że niepodległość Ukrainy oddzieliła i odcięła „to, co jest historycznie ziemią rosyjską”. Powiedział też, że „nikt nie pytał milionów mieszkających tam ludzi co myśleli".
Putin nie jest znany z tego, że pyta tych, którymi rządzi, co myślą o czymkolwiek. Niemniej jednak jego tendencyjną wizję historii Rosji podzielają: miliony Rosjan.
Według Putina, Rosja zawsze była nienaganną ofiarą obcej agresji, heroicznie odpychając najeźdźców i zagraniczne próby zniszczenia Rosji. Godne uwagi przykłady, których często używa, obejmują 1612 polsko-litewska okupacja Kremla; najazdy Karola XII Szwecji w 1708-9 i Napoleona w 1812 r.; wojna krymska i Operacja Hitlera Barbarossa w 1941 r..
Ten ostatni przykład pomaga wyjaśnić znaczną sympatię dla rosyjskiej wersji historii w wielu kręgach zachodnich. Decydującą rolę Związku Radzieckiego w pokonaniu Hitlera z wdzięcznością wspomina wielu z pokolenia, które przeżyło II wojnę światową, a także wielu lewicy. W konsekwencji, pomimo agresji Putina na Czeczenię, Gruzję i Krym, nie brakuje wpływowych komentatorów, nawołujących do przejrzenia oczy Rosji i zrozumieć strach Putina przed inwazją.
Takie spojrzenie na historię Rosji jest jednostronne i wysoce selektywne. W każdym cytowanym powyżej przypadku można argumentować, że inwazje te były następstwem lub odpowiedzią na akty agresji samej Rosji.
Putin wielokrotnie odwoływał się również do tego, co Rosjanie nazywają „Rusią Kijowską”, średniowiecznego państwa skupionego wokół stolicy Ukrainy, Kijowa. Rusi byli przodkami współczesnych Rosjan, Ukraińców i Białorusinów. Putin, podobnie jak wielu Rosjan, uważa, że te trzy narody są jednym, a Ukraińcy i Białorusini są jedynie „młodszymi braćmi” Rosjan.
Wielkie Księstwo Moskiewskie (Moskwa) było tylko jednym z kolejnych księstw Rusi Kijowskiej i najdłużej pozostającym pod panowaniem Mongołów. Odkąd zrzucili zwierzchnictwo Mongołów za panowania Iwana III (1462–1505), rosyjscy władcy realizowali wielką imperialną wizję. Twierdzili, że są prawowitymi spadkobiercami spuścizny po Ruś Kijowska”, który został zniszczony przez Mongołów w XIII wieku.
Jednak kiedy Iwan III po raz pierwszy twierdził, że jest władcą całej Rusi, co oznaczało całą Ruś Kijowską, zdecydowana większość tego terytorium był rządzony przez wielkich książąt litewskich. Po podboju Mongołów rozszerzyli swoją ochronę i panowali nad Kijowem i większością księstw ruskich.
W przeciwieństwie do Iwana III i jego następców, budujących bezwzględną autokrację, pogańska dynastia Giedyminidów (rządząca Wielkim Księstwem Litewskim i Królestwem Polskim od XIV do XVI wieku) działała w systemie niescentralizowanym. Młodsi książęta zostali przydzieleni do księstw ruskich, przeszli na cerkiew, poślubili miejscowe księżniczki i zasymilowali się z kulturą rosyjską.
Ten system samorządności był znacznie bardziej w tradycji politycznej Rusi Kijowskiej niż autokracji moskiewskiej, a sam język rosyjski jest przodkiem współczesnego białoruskiego i ukraińskiego. Był to język prawny Wielkiego Księstwa, gdyż litewski nie był językiem pisanym aż do XVI wieku. Po 16 r. wynegocjowana, konsensualna unia Litwy z Polską przyniosła wzmocnione prawa. Od 1386 r. potężny parlament unii ograniczał władzę królewską i sprzyjał tolerancji religijnej cerkwi prawosławnej.
Kiedy Iwan III wszczął pierwszą z pięciu wojen moskiewskich i litewskich toczonych w latach 1492-1537, nie pytał prawosławnych mieszkańców Litwy, co myślą. Zajął ziemie całej Rusi, ale chociaż agresja księstwa moskiewskiego zdobyła do 1537 r. jedną trzecią Litwy, ziemie te były słabo zaludnione. A prawosławni mieszkańcy rdzenia ziem białoruskich i ukraińskich woleli wolność od autokracji.
We wrześniu 1514 r. Konstantyn Ostrozky, największy prawosławny magnat na dzisiejszej Ukrainie, zniszczył znacznie liczniejszą armię księstwa moskiewskiego w bitwa pod Orsząi zbudował dwie cerkwie prawosławne w Wilnie, aby uczcić jego zwycięstwo.
Rosjanie zapłacili ciężkie żniwo, gdy Iwan prawie zniszczył system gospodarczy i militarny kraju, a okupacja Kremla nastąpiła u szczytu moskiewskiej wojny domowej, w której znaczna liczba bojarów (baronowie) wybrali na cara syna króla Polski.
Niefortunna inwazja Karola XII na Rosję nastąpiła osiem lat po tym, jak Piotr I wystartował niesprowokowany atak na szwedzkie posiadłości bałtyckie. A inwazję Napoleona poparły dziesiątki tysięcy Polacy i Litwini dążąc do przywrócenia republiki, nielegalnie wymazał z mapy w trzech rozbiorach w latach 1772-1795. W każdym przypadku Rosja odegrała agresywnie asertywną rolę.
Wojna krymska była także odpowiedzią na rosyjską agresję na Imperium Osmańskie. Wreszcie inwazja Hitlera w 1941 roku została poprzedzona niesprowokowanymi i cynicznymi najazdami Stalina na Polskę, Litwę, Łotwę, Estonię i Finlandię w latach 1939-1940.
Inwazja Putina na Ukrainę jest ostatnim z serii aktów nagiej agresji rosyjskich władców przeciwko sąsiadom kraju, uzasadnionej wielkimi imperialnymi roszczeniami oraz ugruntowaną i wątpliwą narracją ofiary.
O autorze
Robert Frost, profesor historii, Uniwersytet w Aberdeen
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
